说起神头岭，这里的确不是一个适合打仗的好地方。
至少敌人是这样认为的。因此，他们对神头岭毫无戒备，甚至当他们的战马几乎要踩着八路军战士的脑袋时，也没能发现埋伏在眼前的部队。结果他们罪有应得，一败涂地。
但我八路军陈赓旅长认为，最危险的地方就是最安全的地方，最不能打仗的地方就是最有可能取得胜利的地方。他以高超的指挥艺术巧布神兵，出其不意大战神头，结果痛歼日寇，威震太行。
诸位，您想知道神头岭战斗的来龙去脉吗？那就请听我从头说起。
那还是1938年的春天，为了打击侵华日军的嚣张气焰，策应我一一五师和一二○师在晋西作战，我八路军一二九师在太行山区，连续寻机打击敌人，战果辉煌，捷报频传。
正当指战员们庆祝胜利的时候，刘伯承师长、***政委和徐向前副师长来到三八六旅，同陈赓旅长、王新亭政委一起研究作战计划，打算在邯（郸）长（治）大路上的黎城、江阳关、涉县一线，寻找敌人弱点，或者诱使敌人暴露弱点，狠狠地敲他一下。
邯长公路东起河北邯郸，向西横贯太行山脉，与临屯公路相接，是日军进攻晋西南和从平汉线取得补给的主要交通线。对于这样一条要道，日军十分关注，沿途各县城都有重兵驻守，沿线往来的日军运输车辆十分频繁。
根据敌情和日军“一处遭袭击他处必然救援”的特点，我军决定，运用孙子“攻其所必救，歼其救者”的战法，以一部袭击日军物资转运站黎城，引诱驻潞城的敌人前来救援，于潞城与黎城之间设伏，迎击增援之敌。同时，派三八五旅的七六九团为左翼袭击黎城，派三八六旅为右翼寻找设伏地点，做好战斗准备。
命令下达之后，指战员们异常兴奋，表示要坚决打击敌人，彻底消灭日本侵略者。
俗话说，运筹帷幄，决胜千里。带兵打仗，指挥员是关键，有时甚至是决定因素。部队在哪里设伏？仗怎么打？什么时候打？这些问题，指挥员必须一一考虑周全。一整天，陈赓旅长双眼盯着地图，在上面划满了红色、蓝色的箭头和符号，聚精会神地思考着、谋划着。
当晚，侦察员从潞城回来报告说，潞城敌人已由400人增至3000多人。
陈旅长仔细听着，深深地思索着，自言自语地说：“唔，馒头大了，我们兵力不足，要没有个好地方，就更不好吃哇。”说罢，目光又聚集到地图上去了。
为了找好伏击地点，第二天上午，旅召开团以上干部会议，重点研究选择伏击场地问题。大家围坐在地图前，议论纷纷。经过一番争论，开会的10多双眼睛，都不约而同地集中到了地图上的一个地方：神头岭。
从地图上看，神头岭确实是个好地方。距潞城县125公里，两山之间有一条深沟，公路正好从沟底通过，两旁山势险峻，既便于隐蔽部队，也便于出击。大家意见很集中，就等陈旅长作结论了。陈旅长没吭声，用布满血丝的双眼看了看大家，问道：“神头岭的地形谁看过？”会场一片沉默，大家都忙着做战斗准备，却还没有顾得上去看地形。
“这不是纸上谈兵吗？”陈旅长笑了起来，“刘伯承师长常讲：‘五行不定，输得干干净净。’靠国民党的老地图吃饭，要饿肚子啊！我看，会先开到这里，去看看地形好不好？”
于是，在派出侦察警戒小组之后，10多个团以上干部立刻跨上马，离开驻地，向南驰去。一路上，大家都默不作声，一边前进，一边观察着周围的地形。
到达潞河村附近，大家下了马，隐蔽地沿公路北面的山梁向西行进。只见邯长大道跨过浊漳河蜿蜒而来，一会跌落深谷，一会又爬上山腰、穿过山坳。公路上，不时有三五辆敌人的汽车东奔西驰，扬起阵阵黄土。这一段，正如地图上所表明的，有几处地形还算险要，但很难做成装下一两千敌人的口袋，也容纳不下几个团的兵力来打埋伏。因此，大家都把希望寄托到了神头岭上。
翻过一座山，神头岭就在眼前。可是，眼前的景象使大家大失所望，也大吃一惊。神头岭的实际地形和地图上标示的完全是两码事，公路根本不在山沟里，而是在山梁上！
神头岭实际是一条几公里长的光秃秃的山梁，邯长公路顺着这条宽不过一二百米的山梁向潞城延伸。路两边的地势只比公路略高一些，没有任何隐蔽物。紧贴着路边的是过去国民党部队构筑的一些工事。山梁北侧是一条大山沟，沟对面是申家山。山梁西部是神头村，居住着10多户人家。
这样的地形，对部队来说，既不利于隐蔽，又不利于展开，也不利于行动，显然不大适合打埋伏。
“怎么样，这一趟没有白跑吧？粗枝大叶要害死人哪！”陈旅长朝公路指了指说。
“差点上了地图的当！”
“那些家伙，只吃饭不办好事。打仗要靠那些地图，不打败仗才怪！”
大家你一言，我一语，眼看这20多公里的地段上再没有什么理想的地方了，怎么办呢？
陈旅长一边继续观察着地形，一边把路边那些报废了的工事全部数了一遍。良久才转身挥手，笑呵呵地说：“走，回去讨论好啦，地形是死的，人是活的，想吃肉，还怕找不到个杀猪的地方么？”
回到旅部时，天已经黑了。吃过饭，会议继续举行，会场的气氛更热烈了。有的主张在这里打，有的主张在那里打，讨论了很久，还是难于得出结论。
陈旅长仔细听着大家的发言，一直到讨论告一段落，他才扫视了一下会场，用洪亮而坚定的声音说：
“我看，这一仗还是在神头岭打好。”
“神头岭？”有人惊异地问。
“是的，神头岭！”
看到大家迷惑不解的样子，陈旅长站起身来，走到地图前说：“不要一说伏击就只想到深沟陡崖，天底下哪有那么多深沟陡崖？没有它，仗还是要打的。”接着，他分析说，“一般地说，神头岭打伏击的确不太理想，但是，现在它却正是我们出其不意地打击敌人的好地方。这里地形不险要，敌人必然麻痹，而且那些工事离公路最远的不过100来米，最近的只有一二十米，敌人早已见多不怪了。如果我们把部队隐蔽到工事里，埋伏到敌人的鼻子底下，只要伪装得好，敌人是很难发觉的。神头岭山梁确实比较狭窄，我们的兵力不易展开，但敌人就更难展开。”说到这里，陈旅长把手杖在两张桌子上一架，问道：“独木桥上打架，对谁有利呢？”
七七一团徐团长笑道：“当然是谁先下手谁占便宜。”
“对了，只要我们勇猛大胆，出其不意，这不利条件就只对敌人不利而对我们有利了！”
有人问：“这样是不是有点冒险？”
“那得看怎么说呀，”旅政委王新亭不失时机地说，“看来最危险的地方，实际却最安全，这样的事还少么？”
“打仗，本来就是有几分冒险的事嘛！”陈旅长诙谐地说，“有的险冒不得，有的险却非冒不可。诸葛亮的空城计不也是冒险吗？如果一点险也不敢冒，他只好当司马懿的俘虏，还有什么戏好看？”
几句话，说得满屋子的人都笑了起来。
经过讨论，大家统一了认识，确定：仗，就在神头岭打。时间定在3月16日。具体部署是，七七一团在左，七七二团在右，都埋伏在路北；补充团设伏于对面的鞋底村一带。另外，抽出一支小部队向潞河村方向游击警戒，相机炸毁浊漳河上的大桥，切断两岸敌人的联系；由七七二团三营担任潞城方面的警戒，断敌退路。最后，陈旅长考虑到如潞城3000敌人全部来援，我们可能会吃不消，于是决定再抽一个连拉到潞城背后去打游击，拖住一部分敌人，待以后慢慢消化。
3月15日，天刚擦黑，部队就出发了。长长的队伍，沿着山间小道，向神头岭前进。部队经过深入动员，情绪饱满，斗志旺盛。补充团是刚刚组建的部队，大部分战士几天前还是辽县、黎城、涉县一带的游击队员和民兵，参加这样大的战斗还是第一次，多数战士没有枪，没有弹，但把红缨枪磨得亮亮的，绑腿扎得好好的，劲头很足。
路过申家山时，部队开始保持肃静。在淡淡的月光下，队伍悄悄地沿着山岗、狭谷急进。一会儿，部队就爬上了神头岭。
陈旅长一边指挥部队进入工事，要求尽量靠近公路埋伏；一边亲自到各团督促，与大家一起研究伪装，力求保持地形的本来面貌。他告诉大家不要随便动工事上的旧土，草踩倒了，也要顺着风向扶起来，并对大家动员说：“日本鬼子没有什么了不起。其实，不怕他气势汹汹，就怕我们满不在乎，骄傲麻痹。只要伪装得好，不暴露目标，我们就一定能打胜仗。”
时值子夜，远处传来一阵阵沉闷的轰隆声，原来左翼部队对黎城的袭击开始了。随着黎城方向越来越密集的枪炮声，指战员们的求战心情更加迫切，伪装隐蔽的速度也加快了。
16日4时30分，一切都已就绪。陈旅长命令，从现在起，每个营只留1个干部值班，在外边观察，其他人员一律不许露面。战士们静静地伏在工事里，听着从黎城传来的阵阵枪声，看着东方慢慢发白的天空。
天大亮了，值班干部轻轻拨开面前金黄色的蒿草，向外观察。距阵地只有两里路的神头村，没有鸡叫，也不见炊烟。公路横躺在面前，两侧的草地上布满了尘土。四周很静，听不见一丝风声。阵地隐蔽得很好，没有发现一点人为的痕迹。
9点钟左右，陈旅长通过电话告诫各部队：“一定要隐蔽好，要沉住气，等敌人全部进入埋伏圈后再下手。”
一会儿，陈旅长又向各部队通报敌情：“潞城向黎城增援的敌人已经出来了，共1500多人，不多不少，正好够吃。现在已到了微子镇。各部队做好战斗准备。”
潞城有3000多敌人，为什么只出来1500人呢？原来我们派出去打游击的那一个连发挥了作用。他们在潞城背后乒乒乓乓一打，敌人害怕八路军乘虚攻城，便不敢倾巢出援了。
“准备战斗！”工事里马上紧张地传开了命令。过了一会儿，敌人的队伍就露头了，前面是步兵、骑兵，中间是大车队，后面又是步兵、骑兵，浩浩荡荡有几里长。敌人很狡猾，先头部队到达神头村后，突然停了下来，过了很久，才出来一个30多人的骑兵小分队，向神头岭搜索而来。
敌人好像发现了什么。只见搜索队离开大路，突然沿着一条放羊的小道，径直朝七七二团一营的阵地走来。“糟了……”眼看敌人一步步接近工事，马蹄就要踩到战士的头上了。大家的心一下子提了起来，手心都被汗浸湿了。原来敌人只是想观察山沟对面的申家山，企图从山上找出一点破绽，而对眼皮底下的工事，看也没有看一眼，就回去报平安去了。敌人大队人马随即沿公路登上了神头岭。
日军一○八师团一向骄傲自大。由于国民党的软弱政策，一○八师团进晋基本没有遇到对手。敌人认为这样的大部队行动，八路军根本不敢惹。于是，出兵救援黎城时，他们连辎重队一起带上，妄想救援黎城、护送辎重一举两得。
敌人目空一切，大摇大摆地走向神头岭山梁。他们没有想到，也不敢相信，在这近处一片平地，远处一道深沟的光山秃岭上，八路军近两千人埋伏在这里，等候他们来钻口袋。日军像接受我军检阅似地从埋伏圈中间走过，敌人的步兵、骑兵、大车队以及后卫像羊儿进圈一样，一会儿全部进了我军的伏击圈。
就在这时，陈赓旅长一声令下，我七七二团首先开火。顿时，这平静的山梁就像火山爆发一样，枪声、手榴弹声、喊杀声，响成一片，弹片带着尖叫，枪口喷着火舌，火光、硝烟，笼罩在神头岭上空，一下子就把那长长的日军队伍和公路全部吞没了。
由于地形狭窄，地势平坦，敌人展又展不开，收又收不拢，跑又无处跑，躲也无处躲，分不清东南西北，说不清有多少八路，只是到处乱窜，到处挨打。一时间，官找不着兵，兵放不响枪，他们都被这突如其来的打击搞懵了。
没等再下命令，我军战士便从工事里、草丛里、山沟里、树林里飞奔出来，杀向敌群。“冲啊！杀啊！打啊！追呀！”喊声大震，惊天动地；刺刀、大刀、长矛、红缨枪，乒乒乓乓，临空飞舞；指挥员、战斗员、司号员、炊事员，奋勇砍杀，个个争先。只杀得，太行山脉天昏地暗，神头岭上鬼哭狼嚎，日本鬼子不死即伤，我军将士心花怒放。
在我军的四面围攻下，深受武士道精神麻醉的日本兵很快镇静下来，并且不顾死活，进行垂死挣扎。有的跳进工事里投手雷，有的趴在死马后边进行射击，有的端起刺刀和我军战士进行肉搏。
我八路军战士们以大无畏的革命精神，不怕牺牲，勇敢战斗，打得更加顽强。七七二团八连连长刘世松胸部负重伤，在临牺牲前，还指挥战士们向敌人冲击，将一颗手榴弹扔向敌群。一营一个战士几处负伤，只用毛巾简单包扎了一下，又一气刺死3个敌人，他牺牲的时候手里的刺刀还深深地插在敌人的肚子里；司号员杜旺保没有武器，冲锋时抱起一块大石头就向公路冲去，把一个鬼子砸得脑浆迸裂；炊事员老蔡用扁担劈死一个敌人，夺来一支三八式步枪，接着就向敌人进行射击。
正在两军杀得难解难分的时候，一队神兵从天而降。我埋伏在申家山的预备队七七二团二营，以迅雷不及掩耳之势，冲了上来，压向敌人。中段的敌人完全失去了战斗力，绝大部分被我歼灭。东西两头的敌人一下子像炸了营一样，拼命向两头跑。东头我军早有准备，七七一团特务连在战斗一开始就烧毁了河上的大木桥，堵住了通往黎城的去路。往西头跑的300多敌人乘隙占领了神头村，企图依据房屋、窑洞，负隅顽抗，固守待援。一旦让其站稳脚跟，就很难彻底地消灭敌人。在这关键时刻，陈赓旅长命令在村边打击敌人的七七二团七连一排，不惜一切代价把村子夺回来。
在排长蒲达义的带领下，全排战士冒着敌人的枪林弹雨，猛冲猛打，终于把敌人赶出了村子。然而，毕竟力量悬殊，敌人一出村，马上又反攻了回来，情况万分危急。就在这时，七七二团八连赶到了村里，把敌人压了回去，巩固了阵地。
敌人不甘心，连续几次反扑，机枪、步枪、小炮，集中向村里扫射、轰击。村口展开了空前激烈的拉锯战。
久攻不下，相持下去必然造成我军很大的伤亡。这时，陈赓旅长拄着拐杖来到神头村，一边观察村外的情况，一边挥着手杖大声喊道：“上，快上！赶快把敌人给我赶到山梁上去！”正喊着，七七二团叶成焕团长赶到，只见他二话没说，把盒子枪一举，大喊一声：“消灭敌人！冲啊！”便第一个冲了出去。战士们立即大喊着，好像平添了千百倍的勇气和力量，犹如狂风一般向敌人卷去。几面一夹，如雷霆万钧，残余的敌人完全失去了抵抗能力，很快就全部被消灭了。
枪声停息了。阵地上，战火依然在燃烧，硝烟依然在缭绕；公路上，堆满了敌人的尸体，还有被打得起火的军用物资和大车。八路军战士们正忙着打扫战场，运送伤员，掩埋烈士，清点缴获的装备和武器。
正当西头进行紧张战斗的时候，逃往东头的敌人也没有逃脱灭亡的命运，很快被我军一个不剩地给收拾了。
神头岭战斗打响之后，黎城日军即派一部向神头岭疾进，企图援救神头岭被围的敌人。刚走到赵店村就遭到我七七一团特务连的阻击，之后原路返回。13时，潞城日军一部乘两辆汽车驰援神头岭，结果被我埋伏在神头村西南的七七二团七连全部歼灭。14时，潞城100多日军乘7辆汽车前来援救，被我七七二团七连、八连的神炮手连打几炮，击毁了敌人3辆汽车，敌人见势不妙，连忙掉转车头，逃回了潞城，再也没有出来。
神头岭一仗，我八路军三八六旅以伤亡240余人的代价，歼灭日军1500余人，俘虏8人，击毙与缴获骡马600余匹，缴获长短枪550余支，还缴获了大批军用物品，取得了重大的胜利。
神头岭伏击战是我军继平型关、广阳伏击战之后进行的又一次较大规模的伏击战。对神头岭战斗，一二九师刘伯承师长给予了高度赞扬，他说，神头岭伏击战是“吸打敌援”的一个好的战例。
日军的统帅部把这次战斗看成是八路军“典型的游击战”，一直研究了数年。一个在神头岭伏击战中侥幸逃脱的日本《东亚日报》随军记者本多酒沼，写了一篇《脱险记》，称神头岭战斗大伤皇军元气，八路军的灵活战术，实在令人难以琢磨。