我们知道，苏州园林很是讲究的，是很精雕细刻的，她的一草一木、一砖一瓦、一块石头一池水、一副对联一句诗，无不体现精心的设计。我们还知道，苏州园林又是少数达官贵人或者富裕文人的家，一道高的围墙，就与普通的老百姓隔出了距离，隔出了差别，隔出了另一个世界。那么，在围墙外的我们这般普通百姓呢，他们的生活中没有雕凿的园林，他们的生活就是粗疏的、不精细的吗？

苏州广电总台社会经济频道做了一个电视片，叫《手艺苏州》，我没有能够看得全，但也认真地看了其中的好几集，看着看着，就生出了感动，生出了想说点什么的念头。

据说，很早以前的苏州人，是很粗蛮的，如司马迁曾描述过：地广人稀，饭稻羹鱼，或火耕而水耨，且长期保留断发纹身习惯。一直到三国时期，苏州人仍被称为“蛮人”，但是后来发生了变化。唐中叶以后，北方社会由于长期战乱，经济遭到严重破坏和阻碍，这时候的南方，相对稳定，已经知道拼命发展经济是大大有好处，你打仗吗，好罢，那我就安安心心地搞我的经济建设了，很快，南方的发展就赶上和超过了北方，在南方广大的土地上，有一块地方，尤其引人注目，这就是苏州。写唐代苏州繁荣的诗很多很多——处处楼前飘管吹，家家门外泊舟航，夜市卖菱藕，春船载绮罗，市河到处堪摇橹，街巷通宵不绝人，夜夜金闾载酒游，家家明月水边楼——不难看出，经济条件好起来，社会风气发生了变化，从前是荒蛮简单的，现在文明了，就开始复杂，即便是普通人的普通生活，也要讲究起来了。

苏州的普通百姓究竟如何在他们普通的衣食住行中，讲究着生活？《手艺苏州》，就带着我们走进了这种平凡而又精致的生活。

我们先说一个食罢。苏州人想喝鱼汤了，怎么做呢，不是把鱼放进锅里加上水煮，而是把鱼刺在木质的锅盖背面，锅里呢，是没有鱼的，只有水，煮水，要让水蒸气，把锅盖背上的鱼蒸得发酥，酥到什么程度，酥到鱼肉一块一块自己掉进锅里，变成鱼汤，从前的苏州人就是这样做菜的，所以称之美食，也是当之无愧罢。有一个菜叫绿豆芽嵌鸡丝，绿豆芽细不细，当然够细的了，要在已经很细很细的绿豆芽的丝丝里，再将鸡肉弄成更细的一丝一丝，嵌到绿豆芽的细丝里去，这叫什么菜呀，做半天工夫，恐怕一口就能吃了它，这叫什么？这叫吃饱了撑的，为什么呢，苏州人手里有几个闲钱，吃饱了肚子，又不想和人打架，又不想出门去闯天下，干什么呢，看书，除了看书，再想点事情出来做做，就把鸡丝嵌到绿豆芽丝里去罢。

《手艺苏州》在《苏帮菜》这一集中介绍了松鼠鳜鱼，这道菜不仅让我们看到苏帮菜的做功，还让我们领略了苏州人吃菜的另一种讲究——讲究诗意，讲究形象，松鼠鳜鱼，便是一个能够让人无限遐想的菜名。一只炒菠菜，要叫作“红嘴绿鹦哥”；一方油煎豆腐，美其名“金镶白玉板”；冬瓜挖空了放进火腿冬菇，是“白玉藏珍”；用西瓜蒸鸡呢，就是“翠衣匿凤”了。

本来只是普通的日常生活，只是每天要吃的家常菜肴，结果做成了艺术品，苏绣也是一样，在妇女们的衣饰上做绣，要把一根头发丝般的丝线，还要劈成二分之一，四分之一，最细的，甚至要劈成六十四分之一，用眼睛都已经看不见的细线去绣出图画来，然后穿在身上，苏州人追求的高超的艺术，却是存在于世俗的平凡生活之中。还有，像蟋蟀盆，民间小孩子随便玩玩的，折扇，是每个百姓都用得着的，砖雕，大街小巷的房屋处处可见的，苏州人的手艺，现实性很强，是与百姓的生活息息相关的，它不是束之高阁，不是远离尘世，不是让我们可望而不可即的。早先，只是百姓对自己生活质量的讲究，却成了永久的具有独特价值的艺术品，从平常的此岸出发，抵达了不平常的彼岸，这恐怕也是大家始料未及的。

《手艺苏州》的价值和意义，在于它告诉着我们，人们曾经这样的生活过，更在于它引导着我们从从前的手艺生活中，去寻找它们在今天的延续、更新和发展，今天的苏州人，也许不再喝刺在木锅盖上蒸煮的鱼汤，但是苏州人干事业的用心和精心，是从不曾变过的，因为这一种用心，这一种精心，是平常的，是再普通不过的，它们散落于民间，渗透在每一个苏州人的灵魂和血液里。