燕京，大魏皇宫，宣政殿内。

“怀瑾今年二十有余了吧，”皇帝于上位出声询问着下方的男子。

“回皇兄，臣弟加冠已有两年，今年二十有二了。”他应声答道。

“嗯，”皇帝低头喝了一口茶，抬眸看向他道，“你既已受封亲王，娶妻之事，当早些提上日程。”

“母后，还等着你为皇家开枝散叶呢。”

李怀瑾喝茶的手微微顿住，他抬眸看向皇帝。

这事早前太后向提起时就已经被他回绝了。

他放下手中茶盏，起身推辞道，“有劳皇兄和母后为怀瑾婚事劳心，但怀瑾实在没有娶妻之意，还望……”。

“这老二和老五也到了弱冠之年。”

“半月后宸园落成，太后有心，特意为你三人举办游园会。届时满京的贵家小姐、青年才俊皆会到场，到时候你们好好相看便是。”

皇帝一锤定音，根本不给他再反驳的机会。

李怀瑾敛下眼中情绪，回礼道。“有劳母后与陛下费心，臣弟自当尽心准备。”

深夜，邝王府，

李怀瑾坐在书桌前，将令牌扔向身旁的黑衣人，说道，“早春乍寒，这泠湾上风大，提醒他们在画舫中多备些炉火，本王畏寒。”

“是。”

黑衣人接过令牌，纵身飞出王府。

夜色如墨，京中池鱼已入漩涡。

次日清晨，山中小院内

“阿娘，今日这八宝粥可还可口？还有这酸萝卜，我腌了好些时日呢，”苏穆冉乖顺地询问着对面的母亲。

她一边向母亲碗里夹着肉，一边说道，“院子里那些鸡，今早又跑进了菜园子把好些菜都给糟蹋了。”

“所以呢，我抓了一只带头逃跑的，用他们没糟蹋的菜给炖了，此招名为‘杀鸡敬鸡’。”苏穆冉莞尔一笑，夹了一块鸡肉递过去。

“你所练的刀法，倒是从这些鸡鸭身上派上了用场。一招致命，今日晨中都没有听见哀鸣声。”苏夫人宠溺的调侃道。

“阿娘，半年前我就过了门中刺杀试炼的最后一阶段，这一身好功夫没处使，只好找他们下手咯。”

“你若是觉得可惜，母亲自可为你单加任务，如何。”

“啊？”苏穆冉冲着母亲笑了笑，忙再夹了块肉过去，讨好道，“母亲，此种玩笑可开不得。”

“您得一视同仁啊。”明明大家都要试炼，母亲偏偏还断了自己一半的消息来源，她可不想再受此种“走后门”的优待了，还是每日吃吃喝喝最是安稳幸福。

院外响起轻巧的脚步声，一名黑衣女子走了进来。

她掏出一封密信递给了苏夫人。

今日怎么没有信鸽，而是舒姨亲自来了。见母亲神情渐冷，苏穆冉觉着应是京城传来的消息，更确切的说，是相府。

“舒姨？”她试探性的问了一句。

那黑衣女子看向苏夫人，得到肯定后，才回答她道，“少主，京中传来消息，太后欲本月十五举办游园会，邀请京中各家官眷参加。明为游园，实则是为邝王殿下、二皇子及五皇子择妻。”

“看来，此次我们与这局势变动脱不了关系吧。”

“没错，右相有意借此机会接您和夫人回府，”

听到“回府”苏穆冉夹菜的手顿了一下，随即便恢复了自然，

“右相希望，少主能以相府嫡女的身份参与游园会。”

苏夫人起身将密信烧毁，“他是将自己都卖给了皇家，现在连冉儿也不放过吗。”话中隐隐带了怒气。

苏穆冉仿佛没听见，继续扒拉着眼前的饭。

舒姨看了一眼她，继续说道，“前些日子，齐王的远方亲戚因私开马场，拒向朝廷贡马被押进了大理寺。齐王起了招兵买马之嫌，朝堂上奏贬不断。”

“北狄叛乱，皇上派了齐王代替光威将军率兵前去镇压，以将功补过。朝廷上宗室大臣们催立太子，稳固皇室根基，三位殿下却又在此时择妻……”

苏穆冉轻笑，拿起一片春饼，一边夹菜，一边说道，“缔结姻亲恐怕非三位殿下所愿，而是这京中朝堂万年不变的局势，要分崩离析了。”

“两位皇子均已加冠，齐王又闹了这么一出，那些宗室的老臣们自是叫前朝的夺嫡之争吓怕了，这才催立太子呢。”

她将卷好的春饼递到母亲面前，“阿娘，吃饭，一会儿菜就凉了。”

苏夫人接过春饼，脸上凝固的表情，微微裂出缺口。她看着乖顺的女儿，压下了心中的不快，

“阿娘，纵然我们离京十年，但说到底，你仍是相府夫人，我也摘不掉右相嫡女这顶帽子。”

“这浑水蹚与不蹚，已非我们所愿，我们本就是局中人。既然躲不过，我们何不堂堂正正的应战，为了舒家满门，也为了我们自己。”

“阿娘，我们是时候该回去了。”

苏穆冉望向母亲的眼神从容而自信，在她眼中，归路并不可惧。这场游戏，孰为刀俎，孰为鱼肉，尚未可知。

前尘往事，苏夫人并非不愿一探究竟，她轻轻握住了女儿的手，点了点头。

“好，我们回京。”