“刘大人今日的办案手段，实在是让下官叹为观止，改日有机会，一定要多交流交流啊。”

“聂大人过谦了，今日实在是家中有事，不然，定要喝个痛快……留步，留步。”

“对对，母猪生产乃是大事，想不到啊。”聂琰故意拉长声音，嘿嘿干笑道：“刘大人口味居然这么重。”

他眉开眼笑，脸上洋溢着，我懂你的表情。

刘青山面红耳赤，有心解释，又觉得会越描越黑，索性只能咬碎牙往肚子里吞，“聂大人说笑了，告辞……”

两人目光错开，各怀鬼胎。

聂琰有心想灌醉刘青山，好从他口中，套出一些秘密。既然接下这烫手的山芋，他也不敢有一丝松懈。

刘青山也处事谨慎，初次饮酒，不知聂琰酒量几何，小饮几杯之后，便开始寻找借口，想借故离开，都被聂琰一一否决。

无奈，他脱口而出，说家中母猪生产，要回去照料，聂琰惊诧，一时居然找不到理由反驳。

两人分别，聂琰伫立原地片刻，换了副面孔，转身走入衙门，迎面便是那八字胡师爷，名叫何言立。

“大人。”师爷神态恭敬，脸上一副职业性微笑。

白酒后劲十足，即便聂琰酒量不错，吹了几缕冷风，也觉得头脑发晕，“师爷怎么没有跟刘大人一同回去照看母猪生产？”

“大人说笑了，大人初到此地，难免需要人手，小人留下来，也能尽绵薄之力。”

聂琰深深看了他一眼，目光转向别处，正如何言立所说，他初来乍到，不仅对衙门的人员配置不清不楚，甚至连这府衙，都不甚了解。

不管何言立有几分真心实意，等聂家林母带着一众随从到来之前，先打个下手也好。即便是刘青山留下来的细作，玩玩无间道也不错。

打定主意，聂琰笑道：“那就有劳师爷了。”

“不敢，大人这边请。”

县衙座北面南，占地13亩，中轴线上排列着主体建筑大门、大堂、二堂、迎宾厅、三堂，两侧建有庭院和东西账房等，共6组四合院，85间房屋。

听闻何言立细细介绍，聂琰心惊难平，一个小小的县衙居然这么大，那知府、督府？甚至是京都的府邸呢？

刘青山为官二十余载，收刮的民脂民膏不计其数，在府衙原本的基础上，扩建了几倍，才有了现在的规模。

他好奇心十足，就像刘姥姥进了大观园一样，走到哪都忍不住驻足观赏。

院外粉墙环护，绿柳周垂，院内山石点缀，鸟语花香。聂琰踩踏着青石板砖，目视雕空的玲珑木窗，顿时心旷神怡，内心忍不住感慨，“福祸相依啊。”

这个世界，只要有钱有权，就可以过上难以想象的生活……第一次，聂琰觉得这山芋，好像也没有想象中那么烫手。

“这么好房子，刘大人不多住一天，真是可惜了。”

何言立不以为然，悄声道：“刘大人前天就已经搬到城西郊外去了，那宅子是这里的……”

他竖起食指和中指，聂琰目瞪口呆，难以置信，“是这里的两倍？”

何言立颔首，聂琰心道，都说小官巨贪，果然一点不假。七品知县，一年的俸禄也才一百两银子，相当于十几万的人民币，虽然也算一笔巨款，但想买下比府衙大两倍的豪宅，那是痴人说梦。

这狗官，迟早让他吐出来一点，也算是劫富济贫了。

两人一前一后，走到迎宾厅，聂琰大伤还未痊愈，腿脚也有些酸疼，便坐下休息，“你也坐下吧。”

“多谢大人。”

“何师爷，现今府邸还有多少人啊？”

“回大人，算上护卫和仆从，大约三十人左右。”

“难怪如此冷清。”

“大人若觉得清冷，小人可以买些奴仆回来伺候大人。”

聂琰摆手，目视何言立，“我近日生了场小病，加上赶路赴任，这钱……”

聂琰面露苦色，被那壮汉和老六埋尸的时候，身上的银两早就被那两杀千刀的给劫走了。现在，可以说是一贫如洗。

何言立闻言知意，“大人放心，一切有小人操办。”

聂琰感激之情溢于言表，有种想要和何言立掏心掏肺的冲动，他站起身，面色诚恳，“有劳师爷费心了。”

“能为大人办事，那是小人祖上积德了。”何言立嘴角抽搐，内心肉疼不已，却还要表现的跟中了五百万彩票一样欢乐。

“我初来乍到，难得师爷对我掏心掏肺，本官定会记在心里。”聂琰走了几步，抬眼望着门外的艳阳，心中对何言立更加警惕。

何师爷是个人才，能屈能伸，而且鬼话连篇。

于此同时，厅外一名衙役，行色匆匆，在聂琰面前，躬身道：“大人，医行天下的秦大夫在堂外求见，说是来为大人送药的。”

“带过来吧。”聂琰应声目送衙役离开，转而看向何言立。

何言立善于察言观色，知道聂琰是在下逐客令，嘴角八字胡抖动，恭敬道：“大人，现在时间尚早，大人若没有其他吩咐，小人就先去差办买奴的事情了？”

聂琰颔首，等何言立真正走远，跌坐在太师椅上，胸口有刺痛隐隐传来，浑身的气力仿佛被瞬间抽空，脑袋也略微有些眩晕。从公堂上的唇枪舌战到迎客厅的言语试探，他的精神一直高度集中。

与这些牛鬼蛇神周旋，容不得有一刻松懈。

眼下，终于可以放松一时片刻。

没有多等，一袭白衣气度不凡的秦道禾便出现在聂琰的视野之内，秦道禾的气质修养，一直给人一种稳若泰山的感觉。

至于跟在身后的周怀阳，可能因为年岁的关系，完全就是两个极端。

“见过大人。”

“先生不必多礼，请坐。”

“大人气色欠佳，身体是否有恙？”

“没事，休息一下就好。”

“今日多谢大人秉公执法，否则我姐姐恐怕已遭不测。”慕寒嫉恶如仇，性子也是直条条的，不懂蜿蜒曲折。

“刘青山和凌正南急于结案，这其中一定有猫腻。”聂琰摆手，目光从慕寒身上抽回，肃然道：

“我也只是公事公办。”

“他们心中有鬼，自然紧张。”秦道禾颔首附和，也有意试探聂琰，“大人，接下来打算如何处置？”

“官印和委任状还在凌正南手上，倘若他们抓住这点不放，拖延我上任的时间，我也无可奈何。”聂琰轻叹一声，回视秦道禾，压低声音，

“这府邸，到处都是他们的眼线，我行事也很不方便。”

没有官印在手，聂琰如鲠在喉，办事也名不正言不顺，加上刘青山在府衙经营多年，聂琰放个屁，可能下一秒就传到对方耳朵里了。

“我们此行，就是此事而来。”秦道禾闻言，渐渐收起笑容：这府邸的衙役，有些可以信任，有些……