李平儿重新备了礼物送给董敏，又登门拜访，自陈自己不善交往，希望董敏能帮帮自己，这倒是让人吃了一惊。

董敏心想，自己初来乍到的时候，远比这个表妹束手束脚，既担心姨母不喜欢，又担心和表哥太亲近惹了忌讳。听说表妹是从村子里找回来了，可这两日看着规矩齐全，做事情也落落大方，自己和姨母亲近，也没有显出嫉妒的模样……的确不像是个普通女子。

董敏顿了顿，心里有了许多想法。她这些日子住在姨母这里，因着姨母不爱庶女的缘故，的确得了许多便宜，前几日姨母留自己夜话，本来可以拒绝的，但不知道为什么……她还是留了下来。

她想要和姨母多亲近，担心因着表妹回来了，姨母不再关爱自己。可她本和李平儿是表姐妹，自然是希望对方越来越好才是。

董敏知道自己应该多和李平儿来往，帮她做的更好，可心里怎么也放不下，纠结了一阵子，便开口道：“妹妹也不必太着急了，旁人怎么做，你就怎么做，一般不会出错。等到了场合，我再同你细细说来。”

李平儿点点头，“也得麻烦姐姐教我。”

“无妨的，你常来我这里坐坐，我们聊天也快活些。”董敏说罢，取了茶壶来沏茶。

李平儿受了金嬷嬷的教导，知道沏茶也是一门讲究的事情，这时候不该说话。她抬头看了看董敏，心想，她方才的话，和珍珠之前说的一样，偏偏比珍珠说的好听了许多。

可本质是一样的。

董敏招待周到，又是泡茶又是送糕点，样样都十分细致。李平儿扫了一眼董敏的茶具，泥胎造型俱是一流，颇有魏晋之风。再细看杯身，薄可透亮，青色流光，是难得的珍品。

李平儿明白没办法用打发珍珠的法子来处理这些事情，但自己好不容易登门了，怎么也要从董敏嘴里扣些东西出来。她索性装作不知道，一边喝茶，一边问董敏平日里在做什么，喜欢什么书。

董敏心想，这个表妹倒是个执着的，可总不能说自己不想说太多吧，便也有问有答。

“上回听三伯母说，五姐姐和六姐姐要学着管家了，表姐可有练过手？”

董敏一愣，笑着摇了摇头，“我不爱这些。”她惯来的形象便是喜欢读诗书，这也和林璇儿有关。林璇儿书读的好，喜欢几分风雅，她来的时候便取了巧，一直说自己爱看这些。

李平儿看着她手指微微蜷缩，目光摆动，似乎不太经心。

“姐姐这里的确十分风雅，我虽是个不懂的，可看上去也觉得心旷神怡。”李平儿又夸了几句。

董敏又笑了笑，指了指糕点，“这是用古法寻了山泉水，白菊花，白梅、白茉莉等十二道花材浸在水中，每一道花的香气都浸入，再做成吃食。”

李平儿看了看手里的糕点，只觉得虽然好吃，却根本吃不出来居然有十二道花这样丰富。她夸赞了两句，董敏又说起天香楼的鱼脍，“切的薄如蝉翼，却全无腥味……就像是食玉尝冰一样，配上冰镇梅子饮，妙不可言。若不是表哥带我去，我可是寻不到这样的好地方，可惜姨母不爱吃生冷的鱼肉，不然就能常去几次了。”

李平儿想起林质慎见自己的第一回，就说要过天香楼的鱼脍，看来味道的确是很好的。乍然听到这里，难免有一分心酸。自己的亲哥哥和亲娘，在董敏嘴里却更显得亲近。

可李平儿很快就想开了，等晚些时候，去问问母亲喜欢什么便是。董敏表姐承欢膝下，也做了许多努力。她不喜欢我，是她的事情。在村里面，喜欢自己的人多了去了，不喜欢自己的人也不少，她又不是金子银子，哪能人人都爱？

董敏说着林质慎和江文秀的事情，拿眼打量李平儿，却瞧见她神色淡淡，并不为所动，心里难免有些失望。

“姨母是个热切的，我当时刚刚过来，姨母担心我害怕，陪我睡了好几晚，”董敏不知道为什么，忽然心一横就想要当着李平儿的面说出来，“姨母处处照顾我，晓得我喜欢诗书，就给我请了专门的先生，我生病了，姨母还特意来照顾我……你能做姨母的女儿，是你的福气。”

李平儿听到这里，心里咯噔了一下，似笑非笑地看了董敏一眼，却也不说话。

董敏尴尬地笑了笑，“唉，是我说得动情了，你别见怪。”

李平儿不接茬，两人就冷场了，只得客客气气地告辞。

在回去的路上，眼见李平儿一直不说话，雪娥又几分担心。

“这个表小姐怎么故意说这种话，小姐你可别往心里去，和夫人生份了。”雪娥生怕李平儿想太多，“要不我们去和夫人告状吧！”

李平儿看着雪娥义愤填膺的样子，忽然笑了出来，“这怎么告状？”

雪娥给她出主意，“她当着您的面说那些话，不就是想要您和夫人隔得远些！您把那些话学给夫人听，夫人会看穿她的小伎俩！”

李平儿看着比自己稍稍高一些的雪娥，十五六岁了还觉得天底下不是黑就是白，倒像是从前的自己一样。她也似乎明白了，像雪娥这样能打听事的机灵人，怎么偏偏就是二等丫鬟了，“好，我去和母亲硕说。”

雪娥笑了出来，“是了，您才是夫人的亲女儿，夫人自然偏疼您的。”

李平儿装模作样地点点头，“自然，我们要多去娘那里。”

李平儿就在雪娥地催促下，转身去江文秀的院子里坐了坐，却决口不提董敏的事情。她知道江文秀心疼董敏，也发现江文秀并不是太细致的人，可能也顾念不到自己的心思。

即便说出来了，指不定江文秀还更感动董敏这样的表白呢。

虽然是自己的母亲，但的确有些感情用事。

江文秀大咧咧地让知道自己身份的珍珠留下来，后头发现出了问题，又寻了一个琥珀过来，却都是说话办事不妥当的，不够聪明。难为老夫人那边的雪娥的还算是个机灵人，不然自己都无人可用。

自己初来乍到的当日，一整日没吃什么东西，等到了晚宴才吃了一顿好的。再到后头留着董敏夜聊……自己来的第一夜，江文秀也没能和自己多聊一些。

李平儿说不难过，是假的。

她想，娘应当是爱我的，只是她不知道怎么和我相处……就算是亲母女的关系，也要慢慢维护才是。李平儿深深吸了口气，没再去想那么多，“我不会刺绣，但是会做鞋子，不如给娘做一双？”

江文秀愣了一下，笑着说：“这些哪里要你做，你有时间的话好好练字学规矩，出门做客的时候能和旁的姑娘一样，娘就满足了。”

李平儿应了一声，又说了这些日子自己学了什么，又是怎么想的。

江文秀也知道金嬷嬷和许先生都夸李平儿学得快，心里放心，听着李平儿的进度，也觉得好。

两人聊了一阵子，那头忽然有个丫鬟道：“四小姐来请安了。”

江文秀眉头一皱，“大下午的请什么安？”

丫鬟道：“说是给夫人绣了几方帕子。”

江文秀摆摆手，面上露出一丝冷笑，“不就是和她那个姨娘一样，是个讨债鬼。听着五姑娘和六姑娘要管家了，忙不迭过来献殷勤。也不想想，五姑娘和六姑娘出门后家大业大，不学管家怎么成。她什么身份，也敢这时候来碰晦气。”

江文秀喝了口茶，“算了，你告诉她，我这里不缺帕子，让她以后不用绣了。”

李平儿明白江文秀看不惯林叶儿，却不曾想，怨气这样大，“娘在生四姐的气？”

“当年要不是她和她娘，你爹也不至于外调去做县令……最后还把你丢了。”江文秀顿了顿，眼眶红了半分，“这些年她也不是个好的，之前在你祖母面前缩着，后来处处做出可怜样，显得我亏待她。要不是家里的中馈都是你大伯娘在管，别人还以为我虐待她呢！前些时候姑娘几个都出府去做客，偏偏她穿着一身短了半截的单薄衣裳，连簪子都选了材质最差的，想给我没脸。好啊，那索性不要去了，这辈子也别嫁人丢脸了！你看，听到五姑娘和六姑娘要管家，这就急了，眼巴巴过来了。”

李平儿明白了，母亲说的这些事情雪娥是不清楚的，所以没说明白，只以为夫人不喜欢四小姐，故意压着婚事。

林叶儿做出这样的事情，是想要让母亲在贵妇面前丢了脸面，可在府里爱打听的雪娥却不知道，说来还是母亲愿意替林叶儿遮掩了几分，省的事情传出去了，影响说亲。

母亲口里不喜欢庶女，可到底也没有苛责什么。也许之前送林叶儿去寺庙里头，可能是别有缘故的。也难怪爹爹、老夫人和大夫人都没有说母亲半句不好，这里面的苦，也只有母亲自己知道了。

“娘受委屈了。”李平儿叹了口气。

江文秀愣愣看着李平儿，忽然眼泪就落了下来，“我的姐儿啊……我不委屈，我知道府里头的人都说我压着不让林叶儿嫁出去，可谁晓得我心里的苦？十二年了，我把你丢了十二年了，每日我都在责怪自己，林叶儿却好吃好穿的……她想给我没脸，我就让她晓得，最后谁才没脸！”

“娘……我在清河县过的很好，”李平儿认认真真地看着她，“可能吃的穿的不够，但是李家待我很好。我现在也找回亲娘了，知道你们不是故意不要我的，我就很高兴了。不管是从前，还是现在，我都比很多人过的好，过的快活。”

江文秀颤巍巍地伸出手，细细摸着她的微黑的脸，又揉着她薄薄一层茧子的手，“你和你姐姐明明生得这样像，你们却像是两个不一样的人……你合该是享福的小姐命，怎么就落到了稻草堆里去了？！我知道这事情不能怪林叶儿，但我没办法……是我和你爹不好，是我们不好……把你丢在那里了……”

江文秀声嘶力竭地哭了出来，她抱着李平儿，似乎要把她揉进骨子里，一字一句，说出了心里头最不敢说的话，“当时我们应该再去找一找的，你明明就在清河县啊！是我们不敢去找，不敢一户一户去找……是我们没本事……”

李平儿的眼泪也落了下来，江文秀纵然是个大大咧咧的，可她心里也是苦的。把自己找回来，她一定也受了许多苛责。也许找回来了，痛苦更甚。

“娘，这不能怪你，也不能怪爹的。”李平儿轻声道，“你们生了我，我孝敬你们还来不及呢。”

江文秀哭得更大声了，她就像是刚刚认回了李平儿那样，紧紧地攥着她，像是攥着皇帝的赦免一样。

等江文秀哭过了这一阵，才消停了许多，“你爹也在怪自己……只是他男人家不爱说话，这几日他特意取了钱跟着你三伯去瞧了田地，打算挑几块好的，买下来给你做嫁妆。”

“那时候你刚刚丢了，我们怎么也找不回……你爹从不哭的，那天晚上一个人躲在被子里哭，哭得一抽一抽的被子都湿了，还假装是打翻了茶……”江文秀说着说着，忽然笑了出来，“你爹读书不成器，也不爱说好听的话，更不像你三伯那样后院干净……可我总记得他那晚悄悄地哭，不管出了什么事情，我总记得的……”

江文秀说到这里，仔仔细细地看着李平儿，“我们对不住你，之后嫁人，你怕是不如其他姐妹如意……”

“那我还担心爹娘你们嫌弃我不如其他姐妹好呢，”李平儿笑了出来，“之后可得多疼我一些。”

江文秀也跟着笑了出来，“你学规矩学得快，读书也读的好，要是一直在林家，你姐姐都比你差远了……”

说到这里，江文秀不免有几分黯然。她亲生的两个女儿，一个早逝，外孙根本不得见，另一个丢了十二年才找回来，眼下才开始学规矩……

“一切会越来越好的。”李平儿安慰她。