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农门命妇之继母难当 第8章 假山玩闹

因着收了董敏的礼,李平儿便吩咐雪娥准备了一份秋爽斋的干桂花做出来的香囊,带着去晚清院。

李平儿沿着碧荷池潭往晚香院走去,中间有几座假山,是后头林璇儿生了皇子,家里头特意在池塘边上添置的,盼着风水更好,也指望有朝一日林璇儿能够回家省亲,这是何等的荣耀。

李平儿从前忙着学规矩,这还是第一次瞧见假山,不免十分好奇。

雪娥之前也极少踏足二房这里,也是第一次靠近假山,难免跟着李平儿一样,都生了几分兴趣。

“你看,这里还有条小道呢。”李平儿平素爬山是把好手,真山见过了不少,这样的假山倒是第一次见,眼看有个洞隐隐有光,便猜到能从里面钻过去,心下痒痒的,捞起裙子就跳上池塘边上的石头,三两步过了浅水,爬上假山上去了。

雪娥跟不上她,不敢捞裙子跳过去,急得直跳脚,“小姐,您衣服弄脏了,可去不成晚香院了呀。”

“你先回去,我玩一阵子再去!”李平儿看了看腰间的香囊,忽然生出了几分洒脱的意思,“今日不去,明日再去也是一样的。”

雪娥见劝不动她,便也罢了,“那我就在这等您,您可千万早点回来。”

李平儿支吾了两声,转头便钻进了假山,再一个转身,就瞧不见身影了。

雪娥啧啧了两声,看着李平儿难得露出的活泼劲儿,不知道该是羡慕还是责怪,“这假山做的真的好。”

雪娥寻了个石块坐下避风,又从荷包里寻了零嘴出来吃,心想,难得看到李平儿这样开心,虽然是小姐,可却一直受着规矩,没一天懈怠。夫人也并不如平常母女那样亲切,总会有些隔阂的。

也就是好在李平儿心性宽,不是那起子小心眼的人,不然别提夫人不常来往了,就是对董表小姐似乎也更加关切。换个别的姑娘来,能心里没意见?

跟着这样的主子,虽然没那么多关注,心里反倒没那么多事情。雪娥叹了口气,这也算是好事情吧。

李平儿从假山里钻了出来,却是换了天地一样,里头草木繁茂,一片绿意。李平儿稍稍一想,便明白大概是不小心到了怡乐院附近。

对于这个早逝的姐姐,李平儿没什么触动,她们不曾相处过,但是说来,她觉得自己的确是得了林妃娘娘的好处的。

“这假山真厉害,不过是转个身的功夫,竟然从湖边上到了怡乐院附近。”李平儿啧啧了两声,只觉得花了许多钱,对大房夫妇有了不一样的认识。

她不知道为什么,明明父亲是侯爷,却更佩服大房夫妇。就像是雪娥说的,钱都是大房出呢,她们不主持中馈,下面的媳妇谁愿意填补。

大房不仅给怡乐院扩了地,还在外头修了假山流水……这可不是笔小钱。可如果林妃的孩子回来看见,想来也会动容。讨好了自家的皇子,荣华富贵就在后头等着呢。李平儿越想越觉得这才是花钱的道理,越是有钱的人,越知道怎么花钱。

就在她出神的时候,后面悉悉索索传来了几声猫叫。李平儿心中一惊,这是人学着猫儿在叫,难道是在捉弄人,又或者在试探有没人在?

鬼鬼祟祟的不像是好事情,李平儿索性侧身缩回了假山里,弓着身子躲在山洞里头,借光往外打量。

很快,猫叫的地方钻出来一个小男孩,身上穿着绸缎衣服,脚上的靴子还镶了玉石,看上去是个贵气小公子。可他头上顶着草叶,屁股上还蹭着泥,似乎是从草堆里滚了好几回一样,头发都有些散开了。

“喵——”小男孩又学着猫叫了两声,四周静悄悄的,没有人理他。

小男孩眉头一皱,左右徘徊了一阵子,又钻到草丛里去扒拉野草,似乎认定有只猫藏在这里了。

眼看是个孩子,李平儿松了口气,看着他和虎子年纪差不多的样子,心里生出了逗弄的意思,也学着喵了两声。

李平儿学惯了猫儿叫,可比小孩的猫叫像得多。

果然,小男孩浑身紧绷,蹑手蹑脚就要靠近假山。李平儿见他模样好笑,忽然换了个调子,猛地发出了一声凶恶的狗叫,“嘶——汪!汪汪!”

小男孩不妨还有只恶犬,吓得一屁股墩在了地上。好在他也不哭,拍拍屁股站了起来,想要扭头就跑,又想要去看看猫咪,左右看了好几眼,急得都快叫出来了。

李平儿这才走出来,笑嘻嘻地摸了摸他的头,“你在这做什么?”

小男孩忽然板正了脸色,挺胸抬头,抿着嘴不说话。

“喵?”李平儿又学着猫叫了一声,“在和猫猫玩?”

小男孩惊讶地瞧了她一眼,似乎明白过来,方才是这个人故意学着猫叫逗自己的,委屈的眼睛都要红了。他一抬袖子,恶狠狠地瞪了李平儿一眼,扭头就要跑,没曾想左脚绊住了右脚,趴的一声,摔了个屁儿墩。

“你别跑啊,”李平儿眼疾手快把他拎起来了,“怎么就你一个人在这?”

小男孩没曾想李平儿力气这样大,方才又摔了一跤,又羞又气,哇哇就哭了起来。

“哎呀,哎呀!别搞得我欺负你一样。”李平儿吐了吐舌头,把人放在地上,看着他哭的一颤一颤的,心里也有点不好意思,“别哭了。”

小男孩没说话,哭得更大声了。

李平儿挠了挠头,“要不我给你弄只猫儿来?”

小男孩打了个嗝,停住了哭,似信非信地看了她一眼。

“你在这等着,”李平儿一把抱起小男孩,往假山旁边光滑的石头上一放,又从荷包里掏了一个话梅来往他嘴里一塞,“你等一会儿,我就给你一只猫。”

小男孩鼓了鼓嘴,被嘴里的话梅酸的脸都皱起来了,可到底没有再哭。

李平儿顺着假山边上爬着的长藤野草扯了扯,就开始编起小猫来。以前李二壮就会编这个来哄她,还说是小老虎,还是林氏瞧了半天,说是只小猫,两夫妻还为这个拌嘴,最后李二壮找了点墨水来,在猫的脑袋上化了三道,这才解决了猫虎之争。

后来她自己也学会了,就编给虎子玩,有时候赶集,她还编了小蝴蝶和小蚱蜢,去和别的小孩换零嘴吃。

李平儿越编越上手,心情忽然好了许多,索性跟着小男孩一块坐着,一边编一边说:“我看你和我弟弟差不多大,你家里人呢,怎么放你一个人跑这里来了?”

小男孩看着她手里成型了一半的小猫咪,倒也没有方才那么抗拒了,嚼了嚼梅子,含糊不清地说:“在外面。”

“你是过来做客的吗?”

小男孩点点头。

李平儿手脚快,很快就弄好了半只猫儿,“给你弄个有趣的,这猫还香香的呢。”

小男孩不明白什么意思,凑过来想看。

李平儿说完就把荷包里准备给表姐的干桂花掏了出来,塞进了草编猫儿的肚子里,“好了!”她很快又编完了后面的,还做了根草绳子挂在小猫身上,“你看,还有一根绳子呢,猫儿跑多远都晓得回家。”

小男孩脸色微红,看了看草猫,又看了看李平儿,“这个能给我玩玩吗?”

李平儿看着他不好意思的样子,心想,要是换了虎子,老早就说姐姐好姐姐最好,抢了草猫去玩了,男孩子还是养得活泼点好。

“这本来就是给你的。”李平儿笑嘻嘻地戳了戳他的脸,“我带你出去,赶紧回家吧,省的家里人找你心急。”

小男孩点点头,拿起那只猫儿左看右看,好奇极了。

李平儿牵着他的手钻出了假山,雪娥还在外头等着,瞧见自家小姐带着一个小孩出来了,也吓了一跳。“小姐,这是……”

“雪娥,你送他去外院,我在假山里碰见的,好像在怡乐院那块。”

雪娥一脸苦色,“是。”

李平儿低头瞧了他一眼,“咱们去找你家里人好不好?”

小男孩又低下头,不说话。

李平儿伸手给他拍了拍屁股上的泥,又把头发上的草叶子扯开,三两下给他把头发重新扎好了,“好了。”

小男孩木楞楞地站在那里,看了看李平儿,又看了看雪娥,脸色微红。

“小姐,你……”雪娥瞪大了眼睛,“在外头可不能这样呀。”

李平儿笑了出来,“我知道啦!雪娥姐姐让我松快松快,就今天一回。”

雪娥脸色苦巴巴的,却不知道为何,心里和李平儿亲近了很多。她想,也许今天的李平儿是真的很开心,不管是因为假山还是因为这个小孩,她笑得比平常更高兴,说话也带着俏皮。

这样挺好的。

谁不想高高兴兴过日子呢。

小男孩跟着雪娥走了两步,忽然回头说道:“这个猫儿一般般,谢谢你了。”

李平儿扑哧一声就笑了出来,“不客气不客气。”

雪娥也没忍住,瞧着小孩一脸板正的模样说出这句话,也跟着笑了出来。

小男孩还想说什么,瞧见两人都笑了,又嘟着嘴,抓着草猫就往外跑。

李平儿在那头故意说,“好,跑快些,等会儿带着猫儿一块摔一跤!”

小男孩又停下来,哼了一声,“走啦!”

李平儿跟着雪娥在后头晃悠悠地,把这个小孩送去了外院。

外院果然是找的一团糟,见到李平儿带了个小孩过来,管事彻底松了口气,“太好了,小姐在哪里找到的?”

“荷塘边上呢。”

管事吓得脸色微白,很快又松了口气,“找到了就好,找到了就好。”

雪娥瞧了一眼,看这阵势,这小孩家里还挺富贵的,“小公子是哪家的?”

“是平远侯家的小公子,说是在花园里头玩一阵子,忽然跟着的人就找不到了,可把大夫人急坏了。”

李平儿“哦”了一声,看来平远侯是找大伯父的,带着孩子一块来玩,没曾想出了纰漏。

“快把人领过去,”李平儿点点头,又冲着小孩说,“以后别乱跑了,小心拐子把你卖了。”

小孩撇撇嘴,没说话。

雪娥拉了拉李平儿,就怕她说多了,两人这才晃悠悠地往回走。

“雪娥,你想家吗?”

雪娥一愣,看了李平儿一眼,很快就摇摇头,“我家里很小就把我卖掉了,我都记不清在哪里了。”

李平儿叹了口气,“也好,在府里头吃穿不愁。”

雪娥却笑了起来,“可不是,外头的秀才娘子指不定都穿不上我这样的衣裳呢。”

她说的不是假话,许先生虽然是举人妻子,在外头做先生养家,可一年到头也就节礼和五十两银子,回头全都得交给婆母养孩子,说不得还没有雪娥这种跟在小姐身边的大丫头来得阔气。

就像是之前林嬷嬷手上的那个金镯子,许先生可从来没有过。

“如果你家里人来找你,你会回去吗?”

雪娥沉默了一阵子。

李平儿一愣,“我只是问一问。”

雪娥苦笑了一声,“前些年有个叫鸳鸯的姐姐放出去了,听说是家里来领人的,大夫人不仅不要赎身的钱还赏了十两银子。后来鸳鸯姐姐被家里人为着几两银子的聘礼送去给鳏夫做太太,日子过的不好。后头鸳鸯姐姐被打狠了,自己挂在门口凉了一夜,第二天才发现出事了。娘家里不肯接回去还闹着要钱,还是大夫人得了消息,找了个管事替她解决了后事。”

李平儿一愣,这些事情她在村里也常常听说,无非是遇人不淑,又或者家里贪财卖女儿,往往日子都非常苦。这些事情,村子里有,城里有,想来大户人家也是有的。

出身可能富贵,但嫁人却似再投胎一般……李平儿也有几分迷茫了。

雪娥说到这里有些义愤填膺,“前头鸳鸯姐姐是三公子的房里人,不知道多娇气,还因为吃食不满意给大厨房甩过脸子。后头三公子快成亲了,大夫人就问她愿意回家还是配人。鸳鸯姐姐不肯配小厮,就说想回家。谁能想到还不如……如果我家里人还记得我,愿意留着我,我当然会回去。可要是和鸳鸯姐姐家里头一样,卖了我一次,又指着再卖我一次发财,那我宁可在侯府当一辈子老姑娘,也不想放出去。”

李平儿笑了出来,“那是愿意回家的人多,还是愿意配人的多?”

“家生子都愿意配人,后头采买回来还记得家里的,多是愿意回家的。”雪娥抿抿嘴,“也不是所有人家都和鸳鸯姐姐家一样,有的姐姐每月寄银子回去,家里接了她回去后,不仅置办好嫁妆,还嫁了个卖货郎,日子可红火了。”

李平儿也明白了,林府是大伯外调后才发家的,像雪娥这个年纪的姑娘,很多都是大房富贵了才采买回来的,并不是家生子。

“雪娥,你知道的真多。”李平儿夸了她。

“老夫人爱听这些……”雪娥话没说完,意思却是到了的。她脸色微红,看着比自己还小的姑娘夸自己,难免有些羞涩,又自觉琥珀和自己在小姐心中是没得比了的,心中半是得意,半是快乐。

雪娥又想起了珍珠,听说珍珠被打发去庄子了,连带着林嬷嬷和巧云最近都老实了很多。她瞧着珍珠和琥珀都是没那么安分的人,虽然是夫人派来的,却和小姐离心,到底给了她机会,她得抓得紧紧的。