泰安京外一百二十里的官道旁，有一家名为“听风”的客栈，掌柜待人和善，八面玲珑，很是擅长经营，路过的商旅学子不少都曾蒙受他的恩惠，多年来在这官道上迎来送往，倒是结下了不少善缘。

不过，只有极少数人知道，这座听风客栈其实是当初春风堂的一处秘密驿站，战时本是用于监视京城百官升迁贬谪途中行径，石汉国三战定春秋后，春风堂头子李淳风奉命回京组建燕子坊“打理江湖”，本为乙等驿站的听风客栈也因其独到的地理位置升为了甲等驿站。

天微微明，听风客栈的大门便被叩开，三名身穿劲装的男子，均是腰佩吴钩，背扣良弩，一身杀伐之气，一看便是久经沙场之辈。

李淳风新组建的燕子坊，谍报系统分为文武两堂。其中武堂沿袭春风堂旧制，分为天地两字号房，地字房是从军中谍子中挑选，他们自身战力并不一定很强，但三人成队，五人为伍，尤擅战阵合击之术，加上配备的精良武器，马步娴熟，是针对江湖散兵游勇的根本保障。

三名男子正是昨日追捕李清河的那队地字房杀手。

地字房之上，则是由之前在石汉国春秋三战中屡立奇功的春风堂“隐刃”杀手组建而成的天字房，他们都是下手狠厉的武学高手，既擅长单打独斗，也能互相配合，杀伐果决，专职负责各种斩首行动，在之前的多次战役里，以楚湘国为首的四国朝堂支柱与沙场武将超过半数都笼罩在“隐刃”的阴霾之下。

伙计接待过三位男子，也不多话，直接引入后厅，带到掌柜身前。

听风客栈及其掌柜均隶属文堂，是李淳风针对国内形势对之前的谍报网络进行整编重建，将朝廷隐藏在各地的探子整合而成。他们隐藏在市井之中，大部分都经营着客栈或摊点生意，每月向京师提交当地值得注意的消息记录，也充当燕子坊各地信息来往的哨站。

平日没有指令之时，文堂众人与街头巷尾的平常百姓无二，其作用虽然看起来不如武堂出手立竿见影，却胜在足够隐蔽，如春雨入城，润物无声，是李淳风布局江湖的重要棋子。

亮过腰牌，确认来人身份后，掌柜从抽屉中拿出一张纸条，递给二人，说：“主子昨天夜里飞鹰传书，这密信倒是比你二位来得快上不少。”

三人展开纸条，只见纸条上字迹端正，确是李淳风亲笔，

“禁令取消，速杀李家二子，不必再留活口。”

三人互相看了一眼，眼中并无疑惑，他们的任务本是上头分派，既然如今主子亲自开口，自然以李淳风的吩咐为准。

掌柜见三人人读完密信，便将纸条拿回，靠近烛火，纸条触火即燃，渐渐燃烧殆尽。

“主子妙算，知道你二人已跟丢了李清河，前方驿站并未传来他们的消息，他们就一定还在这官道附近，当然，如今情况有变，除了你们这支三人小队之外，天字房高手也会在近日赶来。”

掌柜话音拉长，意犹未尽，摸摸上唇两撇胡须，思索了一下说，

“都是自家兄弟，我顺带再多嘴一句，接下来的追杀，别对天字房高手支援抱太大希望，一是之前的天字号杀手都有任务在身，被派遣入江湖之中，要赶回泰安京路途遥远；再者，若是等天字房的来收拾残局，你们小队这次任务不力的责罚也是逃不掉了。”

三人所在小队即使是在往日的春风堂也算精锐，来到燕子坊后的第一遭任务就横生变故，让三人始料未及，掌柜的话语更是给他们提了个醒——如今这情况，在春风堂已经可以算作任务失败，只是这石汉国内不像沙场，机会稍纵即逝，不能反悔。

主子这次亲自下达新命令，既是目标调整，也是给了他们一次将功补过的机会。

三人常年配合，心意相通，不需多言语，眼神交汇之下便有了商量，既然李清河尚未离京太远，凭三人常年纵马大漠，追踪侦察的本领，自然是有把握将李清河留在这泰安京外。

至于眼前这位掌柜的提醒，他们自然记在心中，石汉国境内不比大漠沙场，有些事并不是依赖战力便可解决。握拳谢过掌柜，三人也不多待，转身便离开客栈。

获悉新消息的三位燕子坊杀手走出听风客栈，同时欺身上马，正欲重新回头找寻李清河的踪迹。

忽然，一道白衣身影迅速从他们眼前掠过，似是一个脚力非凡的青年男子，脚下生风竟是犹如骏马飞驰。

前身为春风堂谍子的三个杀手都是眼力非凡之辈，有任务在身，此时自然是多一事不如少一事，但是，刚才那男子怀中抱一孩子，那面容——竟是与李清河有几分相似。

刚堪堪上马的三个燕子坊杀手面面相觑，

“老孙，刚才那人怀里抱的，好像是李清河的弟弟？”

“是和李清河长得有些相像。老余，快把画像拿出来。”

左手边名唤老余的杀手从怀中掏出几张画像，迅速抽出一张，画上幼童正是李显涛。

“就是他！怎么办？”

居中的杀手明显是这支小队的主心骨，被叫做老孙的他略一思索，说：“李清河和他弟弟都是任务的目标，眼下没找到李清河，先抓住他弟弟，至少不会算任务失败。”

最先发出疑问的一个杀手稍有顾忌：“可是刚才那男子似乎并不简单？”

“江湖客练的奇门功夫罢了，怕什么，老子腰上的吴钩就是用来斩这些江湖鱼鳖的。”

“先跟上看看，李清河也在找他弟弟，说不定能一网打尽，江湖水深，不要掉以轻心，老余，小杜，你们都小心行事。”

决策已出，三人扬起长鞭，向白衣男子的方向追去。

白衣男子意识到了后面有人跟随，但似乎懒得理会，依然保持前冲速度，两边风声猎猎作响。

另一边，李清河和徐汉也正在向前赶路，争分夺秒找寻李显涛。

此时，白衣男子离李清河二人只有十里距离。

燕子坊三骑紧随白衣男子而来。

距离还在不断缩短，

九里，五里，三里......

白衣男子终于停下脚步，一袭白衫仍旧不染尘埃。

李清河和徐汉已在眼前，一幼驴，一瘦马。

不过五百步距离。

身后三骑也勒住缰绳，缓缓排开，手弩之上，箭已入匣。

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