遇到好一点的人家还会有像样一点的待遇。那不厚道的人家，每年意外死去几个仆从，是常有的事。

所以穷苦人家但凡还有点希望，是不会让儿女去大户人家卖身的。

如果还有别的路，田老娘不会让韭儿儿去人家当家奴。但日子的艰辛，让田老娘早就懂得一个道理，穷苦人，左右不了自己的命，想法子活下去才是硬道理。

去大户人家做奴仆，好歹吃的米面比家里好，穿的体面，比熬在家里饿死冻死强。

“闭嘴！韭儿能卖吗！”

田老爹大怒，跳脚起来，用烟斗指着田老娘，激动的浑身颤抖。

让他卖掉闺女，那简直是割他的心头肉。韭儿儿从小懂事听话，打渔做饭补衣养养都做，每天带弟弟，比别家的孩子强百倍。

“他爹啊，韭儿也是俺当年身上掉下的肉。要是有别的法子，俺也不想啊。韭儿儿她的病，可是要命的啊，你不记得了吗？要是今年病又犯了，那可怎么活呐？”

田老娘哭了，掩面抽泣，诉说着。

当年韭儿刚满三岁，家里穷，没吃的，她饿急了，大哭了一场，撕心裂肺的哭，但就是没有眼泪，到最后精疲力尽了才滴下两滴泪，泪水落地变成了淡绿色圆石。才一会儿功夫，她就面色发青，四肢冰凉。

这种情形，他们从未听说过。只觉大事不妙，马上去请了大夫。

村里的大夫看不出名堂，“泪化石”，闻所未闻，更别提治病了。

孩子吊着一口气，被抱着去了县城，因为这怪病的脉象奇特，倒也引来了县里二十多位大夫诊断。但结果都令人绝望。

无奈之下，他们抱着最后的一点希望，去了洞庭境内最有名的道观。道观香火旺盛，求福者络绎不绝。

传闻这道观的主人云真人，就是神仙一般的人物，神通广大，治病救人，妙手回春，在洞庭一带，不论是江湖人还是官府人，都十分敬重他。

他们在道观外跪了三天三夜，终于等来云真人诊病。可云真人看了后，也摇头，说是孩子病像是先天元气泄漏，无药可救根治。但若是能有补元气的好灵芝，也能暂时续命。

这方子简单，但就是灵芝很贵。

他们花了小半年的积蓄，在药铺买来了十年份的灵芝，熬煮服下之后，娃儿的神气终于恢复了。就这样，他们一直熬到现在九岁。

六年里，头两年，韭儿哭过好几次，花了十多两银子。这几年，韭儿懂事了，病只会偶尔发作，一年难得落泪一次。但是他们每年都准备着一两银子，万一韭儿哭出泪石，就马上去买灵芝续命。

“今年没攒下钱，现在连舟税，过桥费都交不起了。若是韭儿儿发病，没有银钱去买药，她怎么活？

“送韭儿去大户人家，好歹吃穿不用愁，比在家好，每月说不定能存点铜钱。可若是在家，日子那么苦，哪还有救命的钱？”

“大娃十二岁了，得自己开始存钱娶媳妇。三娃小，身子骨弱，就怕他饿坏了，也生病，那。。。咱们怎么办？”

田老娘越说越感到无望。