次日，郑重议事，郑重见荀彧有些憔悴，问道：“文若，昨晚没睡好吗？可有找仲景和元化瞧过？”荀彧答道：“主上，袁术一日不除，我心难安。望主上早日起兵讨伐袁术。”郑重心里叹息，这个荀彧啊心里只有大汉，郑重说道：“那诸位议一议讨伐袁术之事吧。”荀彧答道：“主上，可令大军借道豫州，曹操奉天子以令不臣，必会同心齐力共讨袁术。”陈群问道：“主上，进军易，回军难。若是回军途中曹操攻打我军，大军危矣。”田丰说道：“主上，曹操不可不防。”郑重问道：“文若，可有其他办法。”荀彧答道：“主上，我愿领军前去，若是曹操围攻我军，我军可防守待援，到时从白马，官渡直袭许都，围魏救赵。”郑重见荀彧如此，只好说道：“令张辽领军五万驻守白马，赵云领军五万驻守官渡，以防曹操，张郃领军五万驻守河内，徐晃领军五万驻守河南尹。太史慈，裴元绍整军随行，周仓留守邺城。”众人领命。郑重问道：“文和可有消息传回来？”郭嘉答道：“主上，文和先生已攻下三辅之地，只是马腾韩遂等起兵来攻，文和在长安防守。”郑重笑道：“文和定有破敌之法，无须担忧。命辛评为司州牧，前去长安，支援文和。”众人称诺。
曹操正在丞相府，翻阅细作从冀州书店买来的孙子兵法，喝着从冀州酒楼买来的杏花村。曹操的小黑眼珠转着，这么好的酒，郑重竟然不上供给天子，还让天子自己买酒喝。明天就下旨让郑重给许都送纸和酒。有兵士来报，言郑重分四路大军屯于兖州和豫州边境。曹操大惊，令人拿来地图，查看起郑重的意图。四路大军共二十万，另有十万大军在整军备战，难道是要来攻打许都？袁术这个家伙已经蹦跶哒哒哒哒哒哒哒了很久了，已经让天子脸面无光了，现在各路诸侯都在看着自己，如果自己能消灭袁术，各路诸侯还能给这个天子留最后一点面子，若是袁术久攻不克，恐怕袁绍这个家伙为会蹦出来称王。都是这个该死的袁绍和郑重，不然袁术早被自己灭了。
次日早朝，曹操上奏请天子下旨，命郑重每月供应朝廷白纸和美酒。百官也对那女儿红和杏花村闻名已久，无奈价格太贵，这次曹操提议，百官自是全都答应，于是一封命郑重进贡的圣旨发往冀州。车骑将军董承说道：“陛下，冀州郑重和青州袁绍有奏章，郑重表袁绍为齐侯，袁绍表郑重为赵侯。二人同表刘表为楚王，刘璋为蜀王。”曹操大怒，说道：“上次攻打袁术，袁就绍临阵反戈，致使我军功败垂成。郑重陈兵黄河威胁许都，致使我不得不分兵，才让伪帝袁术活到现在。”百官都指责袁绍和郑重，刘协把这份奏章搁置不理，不说答应也不说不答应，权当没收到。又有太尉杨彪说道：“陛下，郑中华还有一份奏章，请求借路豫州，攻伐袁术。”这个百官说了也白说，还是要看曹操的脸色行事。
曹操回到府中，召集文武，程昱说道：“主公，郑中华四路大军陈兵兖州豫州边境，又要攻伐袁术，其意可能有两个。”吕虔说道：“一是假途灭虢，攻占许都。”毛玠说道：“二是攻打袁术，以防我军突袭。”曹操笑道：“既然已知其意，我可放心矣。”曹操令夏侯惇领军三万抵御赵云，夏侯渊领军三万抵御张辽，曹仁领军两万抵御张郃，曹洪领军两万抵御徐晃，程昱坐镇许都，曹操亲自带领乐进，于禁，李典起军七万汇合郑重。
却说袁术得知曹操又要攻打自己，大怒。令纪灵摔军十万攻打曹操。曹操本来部署好军令，兵士来报袁术起十万大军攻打兖州，却不知刘备从哪里得来的消息，刘备请命道：“明公，备愿领前军先行抵御袁术。”曹操本不想放刘备离去，见刘备自从来到许都之后，每日养花种菜，一时大意，遂令朱灵，路昭二人为副将，刘备为正，也起到监视刘备的作用，遂于刘备五千兵马前去阻挡袁术。曹操却不知前几日车骑将军董承已得到刘协衣带诏，密谋除去曹操，刘备也参与了衣带诏事件，不过自从刘备签字后，就怕事情泄露，早就寻机会脱离曹操。这次刚好给了刘备一个机会，刘备连府邸未回，麻烦兵符后直奔军营，点起朱灵和路昭部就起程。程昱得知刘备离开许都后，连忙去见曹操。程昱说道：“主公，前番我劝谏杀刘备，主公怕绝天下人之心，留为后患，今刘备离去如龙去大海，虎归丛林，后患无穷矣。”曹操暗思有朱灵和路昭监视，却被程昱一说，又有一些不放心。便命曹休带五百军士传令，命刘备带军返回许都，有紧急军情相商。
刘备脱离牢笼岂会返回，以将在外军令有所不受，便打发了曹休。却说刘备领军提拔一些亲近之人，一日宴请朱灵和路昭，待其二人酒醉之时，刘备斩杀二人夺得军权，投奔袁绍去了。关羽那日自从与刘备张飞走散，便领着残兵不知去何处，正好有曹兵带着刘备书信寻到自己，关羽便前去投奔许都。刘备刚出许都，关羽随后刚入许都。
邺城，郑重得知有圣旨到，便命典韦前去问那天使有何旨意。那小黄门第一次来冀州，摆谱道：“你是何人，速去禀报无上侯前来接旨。”典韦咧着大嘴哈哈大笑，一巴掌把那小黄门给扇掉几颗牙齿，典韦笑道：“我是你爷爷典韦也。”典韦一把抢过圣旨来，笑道：“你可以滚了，不然让你有来无回。”小黄门连滚带爬的逃离冀州，发誓这辈子也不来了。典韦识得几个字，看了一遍鸟圣旨，便丢给一名亲兵，遂去报于郑重。郑重得知消息后，哈哈一笑，便去午休了。想想今天午休应该轮到貂蝉处了，乐呵呵的奔跑到貂蝉房中。郑重笑道：“蝉儿”说着抱起貂蝉，来到床榻上。貂蝉惊呼道：“夫君，白天还是不要吧，晚上蝉儿再服侍夫君。”郑重大嘴亲吻着貂蝉，不管不顾脱掉衣衫，又把貂蝉剥光，响起靡靡之音。
却说关羽到达许都，曹操大喜，重赏那名军士，接见关羽。关羽问道：“丞相，我大哥刘备呢？”曹操笑道：“云长，玄德领军去抵挡袁术了，我已派人前去替换下玄德，不日你兄弟二人即可相聚，云长一路辛苦，先行回府休息，待晚上酒宴，为你接风洗尘，你我再续旧。”关羽称诺。