林源没想到冯宁竟然死了，还是在见自己的路上被杀的。看着扬州城叶涛那里送来的密信，林源皱着眉想着这事的后果。

朝中的人可不管自己在没在去扬州的路上，在他们看来，这冯宁是因为自己所作所为才到半路上堵他的，结果命不太好遇到乱民殒命。若是没有之前他派兵围堵镇江府衙，便不会有这事，毕竟人死了，没人追究他乱抓人的事。

自己现在做的事在他们眼里，说轻点是压迫同僚，说重点就是乱用兵权，冲击府衙，后者只要操作一番，不亚于聚兵谋反的罪状。

“是属下心急了。”殷释道半跪在地上说道，这信是他连夜送来的。当时只顾着救人，没想到到了如今这个地步。

“殷叔快起来，这有你什么事，是我下的令，不干你的事。”林源急忙将殷释道扶起来，皱着眉说道：“这冯宁死的有些蹊跷，怕不是乱民动的手。”

“眼下江浙的灾民大都得到妥善安置，叶大人自几年前便开始清缴江浙一带的流匪，扬州官道上断不会发生此事。”殷释道说。

“那便是有人不想让我在镇江，可能觉得我呆在江浙也不合适。”林源在想是谁最不想看到自己，首先想到的便是薛家。林源搞不懂为了一幅画他们至于吗？

扬州城内光是一个黄轩便让各家头疼不已，如今靖国公南下江浙，说是没有皇命在身，鬼都不信。殷释道想了想道：“是不是扬州城哪家干的？”

林源摇了摇头，自己又没做什么，犯不着上来就将路堵死了。殷释道有些疑惑：“难道是薛家？”

“应该是他们，这是要吃定沈家了。”林源的话让殷释道立马火冒三丈，“这帮杂碎，待我领兵将他三木堂抄了再说。”

一把拉住要出门的殷释道，林源无奈道：“就算知道是他做的又如何，咱们有证据吗？这事先缓一缓，朝中大臣比咱们都头疼。”

殷释道有些疑惑：“这事儿朝廷头疼什么？”

“大灾过后，灾民一旦安置不好，便会发生大乱，江浙遭灾已有月余，虽然灾民还有不少，但已经大多安排妥当，眼下却发生了‘乱民’杀官的事，江浙的官员比谁都紧张，做这件事的人是想把江浙这塘水搅浑。好下手做别的事。咱们不能乱，静待他出手就好。”林源解释道。

殷释道听了有些迷糊，既然想不通那照做就是了，殷释道点点头道：“那公爷你说什么时候动手我就动。”殷释道是真动了火气，薛家这事儿办的实在是不磊落，乱抓人就算了，如今想把屎盆子往自己头上扣，这就不能忍了。往日在镇江府不跟你掰扯是懒得做，都打上门了哪有不招呼的道理。

扬州城内，黄轩看着杨泰递上来的奏章，皱眉道：“杨大人，你确定要这样写？”

“黄大人，这事不能据实上奏，若是那样，这江浙大大小小的官吏有几个能跑了，江浙那些大户可不就盼着咱们那么做吗？朝中这些年培植江浙官员费了不少力气，不能随了他们愿。”杨泰解释道。

“杨大人，你我都清楚，这江浙除了灾民哪有什么乱民？”黄轩叹了口气道。

“形势比人强，靖国公此次南下虽说是私事，但有几个相信，何况这私事还牵扯着薛家。”杨泰有些无奈。

黄轩看着手中的奏章，杨泰隐去了镇江知府冯宁为何出现在扬州官道的原因，但他知道，朝中薛家的人断不会相信的。乱民杀官，这便代表乱民是江浙官府逼出来的，到时候大批的官员会被牵扯。杨泰知道这事瞒不住，但总要将事情的影响减到最轻，只说是遭了山匪袭击。这事他同叶涛已经商量过。

黄轩知道，杨泰此人八面玲珑，任职江浙巡抚七年，极大缓和了朝廷同江浙世家的关系。眼下的江浙还需要此人。但黄轩和他合作却总是难受，这人太圆滑了，他这次奉旨南下，就是要查清世家是否同决堤案有关，但杨泰总是以时机未到阻挠他。

“签了吧，黄大人。”杨泰看向黄轩。

“罢了。”黄轩提笔在奏疏上写下自己的名字。自己要想在江浙查案还离不开杨泰的帮助。

“多谢黄大人，在下告辞，您早点休息吧。”拿着奏疏，杨泰便急忙离开了，明天一早他还要赶往镇江府，算日子靖国公应该是到了。

镇江守备府，林源在于世等人进城前便搬了进来。看着于世林源笑道：“辛苦了，路上遇到什么难事没？”

“没有，就是一路被人跟着难受。”于世摇了摇头，路上确实跟着不少人，于世几次想出手但还是忍住了，他怕坏了林源的大事。

“你们这一路走得慢，跟我说说路上的情况。”林源说道。

“倒没什么，就是灾民较多，不过进了江浙便少了，不少人还在往回走，路上打听了一下说是江浙这边已经开始安置灾民，不少人便回来了。”于世说道。

林源点点头，这事他倒是清楚，自己来镇江没几天，江浙官员便开始行动，总算在寒天到来前将灾民安置下来。若是任其发展下去，怕是会真的出现乱民。

“你些下去休息，有什么事明天再说。”林源吩咐道。

于世刚刚出去，殷释道便走了进来。他将一封拜帖递给林源：“扬州府送来的，说是明日江浙巡抚杨大人要来，咱们见还是不见。”

林源打开拜帖看了起来，笑道：“能在江浙稳坐七年，到是位人才。见一面吧，来江浙这么多日了，总不好一个不见。”

“那我下去准备一下。”殷释道说道。

林源点点头，从现在开始，自己就要同江浙这些大大小小的势力接触了，自己提前来到镇江，就是怕打草惊蛇，要想细致的了解这些人，只能背地里暗自调查。若是明目张胆的来，对方都有准备了，自己还如何下手。

起身朝外走去，林源吩咐道：“张立，提上壶好酒，咱们去趟镇江大牢。”

沈彬虽在牢中住着，但这几日却有些发胖的迹象。看着沈彬，林源笑道：“在牢里吃胖的，你沈彬怕是大周第一人了。”

“哈哈，吃好喝好，又没什么担心事。心宽体胖罢了。”沈彬笑道。

林源摇摇头，看着沈彬：“有时候还是长点心眼好，到时候被人害了还不知道，就像这次无意间便害了自己。”

“我哪知道薛立如此博览。”沈彬瞥了眼林源。

“好了，不说这件事了。”林源将沈彬面前的酒杯斟满，这才说道：“冯宁死了。”

沈彬手一抖，叹了口气：“早就料到了。”

“哦？你知道是谁吗？”林源好奇道。

“除了这镇江府的薛家外，谁还能要了他冯宁的命。”沈彬说道。

“这么说，薛立没少干过这事？”林源问道。

沈彬夹了片牛肉细细品味，将肉咽下去说道：“这镇江府从来就不是冯宁说了算的。冯宁不过一个举人出身，放在科场也算不得多出彩，他何德何能入仕不过三年便当上了镇江知府，要知道和他同科的除了他，最大的也就是个县令罢了。”

“你怎么知道冯宁就是薛立的人？”林源将筷子放下，看向沈彬。

“以前一直是猜测，开始一直以为他是其他家安插来的，过去也没少顶着薛家做事，当时见他就恭恭敬敬的站在薛立身后，这才确定是薛家的人。”沈彬说道。

林源无奈的叹了口气：“科举本就是为了避开世家为国选才，如今看来还是难以绕过世家这道门槛。”

“世家把持史书古籍，天下文人有哪个能逃得了。加上大族把持高官，若想升迁必须要依附在他们身上才有机会。有他们在一天，这朝堂便会一直被他们把持着。”沈彬太清楚江浙的世家了，学堂是只有世家大族才能办的起的，因为他们掌握着印书的技术，其他人做这个成本太高且不说，到时候还会面临世家大族的压力。

“这薛家就把镇江府打造的铁板一块，没什么把柄吗？”林源皱眉道，眼下通过交换谈判是救不出沈林两家了，只能同薛家硬碰硬了。

沈彬摇了摇头，薛家在镇江府势大不是一天两天了，自己也没有听说过薛家有什么把柄在其他人手中。

林源站起身来，活动了一下，这牢房还是有些湿冷，他转头对张立道：“回头给沈公子备几个火炉。”

“是，公爷。”

林源回身对沈彬道：“你在耐心等些时日，我就不信他薛立办事滴水不露，等有消息了我再来找你。”

“慢走，若是不行的话，我就讲那画交出来。”沈彬说道。

“别这么早说丧气话，我倒要称称他薛家的斤两。”林源笑着说道，薛家做事倒是激起了林源的斗志。

三木堂薛家，薛立看着眼前身着夜行衣的壮汉，问道：“你们影楼做成这笔买卖要多少钱？”

只听见面罩下传来一阵沙哑的声音：“薛公子要拿的东西在京城，有些难度，但不是做不到。”

“银子不是问题，我再这基础上再加一倍，你将拿画的人也给我做了。”薛立冷冷道。

“先付定金，月后给你消息。”那人说道。

薛立点了点头，将托盘推到黑衣人面前。那人也没掀开看看，接过银子转身离去。薛立看向一旁的申时焘：“交给影楼放心吗？”

“少爷多虑了，只要不说，没人知道那幅画的秘密。而且影楼出手做的干净，没人会想到咱们身上的。”申时焘说。

“但愿如此。”薛立点了点头，画不在镇江府，那么只会出现在京城了。只要把画取回来，自己之前做的努力就都没有白费。想着那幅画的秘密，薛立忍不住放声大笑。