1
张大奎的二弟——二奎，推开院门进家时，他心里暗暗打定了主意：今晚一定得跟大哥好好谈一谈·····
二奎自小气管不好，体质就较差，身体似乎比他的兄弟们也显单薄了点。
而他与兄弟们的差异不止这点；他自小性格软弱，胆小怕事，在外头往往容易受气。
有时甚至会被比他还小的孩子都欺负得够呛！
在家里，他也算得是兄弟当中最为婆妈心肠的一个，向来心慈性软，比较懦弱。
你看他，家里养的小狗死了，他会为此潸然泪下，难过得吃不下饭。
就是面对“羊羔跪乳”、“舐犊之情”之类的这些自然现象，他有时也不免会触景生情，甚至禁不住为之热泪盈眶！
当然，他个性的软弱，也就注定了生活中的他循规蹈矩，安分守己；委曲求全有余，刚强与烈性不足，往往缺乏敢越“雷池”的那份胆气。
就说在这男女之间的事情上；看看村里那看树林子的、外号“老牙狗”的老头，人家那都是黄土眼见就埋到脖子的人了，可对于男女之间那点事，却还是兴趣浓烈得不行不行的！
那老牙狗，他毫不在意自己这一大把的年纪了，真要是跟女人去接敌开战，自己是不是“有命上去，没命下来”都拿不准，仍旧是一见着女人，眼睛便探照灯一般放光，老在女人胸前腚后乱扫目；
一得机会，他即便是衣兜里揣上几个咸鸭蛋，也忙不迭地想去跟那种贪图仨核桃俩枣的不正经女人套一套近乎！
可二奎呢？他与这类人却是恰恰相反。
虽说如今他都是二十大几的小伙子了，但在男女问题上，漫不说偷看女人洗澡，或是调戏妇女之类出格的举动绝对与他无涉。就是面对女人主动对他脱裤子的这种“不上白不上”的情形，他都非但没有发生借坡上驴、饿虎扑食的那一情景，反倒还被惊吓了个够呛，竟而至于做出了落荒而逃之举！
那是去年麦收时节。
麦子上场后，作为队里的饲养员，二奎还有一个工作就是：每当在场上干活的人们散工回家吃饭时，他都要来临时顶替看守麦场，以防有失。
一天傍晚，又是他在麦场上顶班看守，等着值夜班的人来替换他。
正当他半躺在一个麦垛后头默默想着心事时，天晓得本村一个平时就手手脚脚不干净，喜欢去菜园上偷把韭菜拔个萝卜的妇女，竟在这当口上来到了麦场偷麦个子。
更为凑巧的是——也是活该那女人要倒霉，满场上的麦个子多得是，偷哪里的还不都一样，可那女人偏偏直奔着他呆着的地方就过来了！
一当被惊动的他，从黑暗中不禁呼地一下站起身来时，那显然更是惊慌无比的女人，不知是被眼前突发状况一下子吓得要尿裤子——急于想解手，还是迫于情势，急中生智地想到了“行贿过关”，反正二话没说，那女人居然就开始抖抖索索地动手要解腰带脱裤子！
面对如此强力刺激神经的冲击波，他——一个向来老实本分的规矩之人，何来应对之能呢？
哈哈，都说“理直气壮”，“做贼心虚”。可世上的事情真是一嘴说不来，有违常理的状况有时偏偏就不免会发生，由不得外人信不信！
这不，女人那里还没等把裤子脱下来，他这里却就“不用扬鞭自奋蹄”，活像被鬼追着屁股吹口哨一般，早已是逃得没了人影······
2
可以说，在大奎他们家，二奎也是最为话少的一个。平常更是罕见他有说起话来瞪眼抬高腔的时候。
当然，他嘴上说的少，并不代表心里没有。只是能用行动表达的，他也就往往不会再动嘴说什么。
事实上，在二奎的内心里，对自己的大哥，他跟别人一样，也是充满深情——他也深知父母去世后，这些年来大哥的不容易。
而作为家里位置仅次于大哥的自己，他也知道这些年来，由于自己的软弱无能，实在难说起到了多少替大哥排忧解难的作用。
为此，他不禁常常暗暗自责、愧疚。
就大哥与邻居跳猴子家桂芬姐的事情来说，二奎他也看得出大哥与桂芬姐的情意相投，心有灵犀。
其实，他们全家人也都很是喜欢桂芬姐，也巴不得桂芬姐有朝一日能成为他们的嫂子。
因为桂芬姐不光由于邻居相近，跟他们家来往密切，更是桂芬姐心性好，人又勤快，心灵手巧。炕上的剪子，地下的镰刀，桂芬姐样样拾得起放得下。
可以说，二嫚如今的会做鞋子，能给家里人的衣服上挂各种各样的补丁啥的，那都是桂芬姐手把手给教会的。
也就是在桂芬姐这言传身教的过程当中，他们一家人几乎也都穿过桂芬姐亲自做给的鞋子······
但是，自从去年，桂芬爹那个跳猴子，不知是从哪里听来了闲言碎语，对桂芬披头盖脑就是一通大发雷霆。
从那之后，桂芬姐不敢再随便就到他们家来了······
对此，二奎不免也是感到郁闷惆怅。
他有时心里就会想：家里要是如今还有父母健在，要是家里没有自己和弟弟妹妹这些七大八小地一堆累赘，要是家里的日子过得不是这麽紧巴，也许大哥与桂芬姐的事情会是大有希望的。可现在······唉！
就在二奎对大哥心怀这样的叹息与不安的情况下，今下晚二奎从饲养室回家吃饭的路上，在井台上正好就遇到了正在挑水的“不靠谱”张进步。
说起来，这张进步的为人办事还真是不靠谱，嘴巴实在是有点太溜，简直就是刚起云头他就喊下雨！
这不，他给大奎提亲的事情，他今下午不过才刚刚跟大奎说了那么一嘴，八字还没一撇的呢，也不知他是出于何种考虑，在井台跟回家去的二奎话没说上几句的，竟就把提亲的事说给了二奎听。真是的！
张进步那里上下嘴唇一碰，叭叭几句把话说完，倒是脚步轻快地挑着水走开了。但二奎闻听之下，却是变得心思翻腾起来。
他越寻思越觉得，大哥如今都到了这般大的年龄，为这个家也已是够苦的了，该让他成个家了。
再说，照比家里的现状，大哥要想成亲，即使像不靠谱给提的这样的婚事，恐怕机会也不会有多少。机不可失，时不再来，得跟大哥好好谈谈，让他答应下来才好——家里的事，也到了该自己来分担分担的时候了······
就这麽边思想边走着，当走到家门口时，一向难有决断的他，竟就暗暗地打定了主意······
3
二奎一推门进家，院子里，正在试穿小嫚给买来的短袖衫的五奎，跟二嫚小嫚两个正说笑着什么。旁边坐在饭桌跟前的大奎，也高兴地看着他们说笑。
一见是二奎回了家，小嫚便笑着开口招呼道：
“二哥，你这也比往常早回来家，怎么，也想着早点吃了饭看电影去？”
二奎笑着回答道：
“这倒不是。我寻思着你们得早吃了饭去看电影，我就早一点回来了。”
“那你不打算看吗？”
“反来复去就是那几个老掉牙的片，看不看的都没啥劲。再说，饲养室那里我也不能离开久了——刚生下的那牛犊，它老就是往老牛身子底下拱，这天又热，我怕它出点啥事情，得勤照看着点才好······。”
小嫚打趣地：
“嘿！一听这话，还是二哥你‘模范’，境界就是高！”
二奎不由地一笑，道：
“啥境界？我就是寻思着：队里把事托付了咱，即是队里很照看咱，也是信得着咱，咱就得干好它，别让人家说出咱别的来······。”
这时，五奎插嘴夸赞地笑道：
“放心吧二哥，就凭你的表现，队里谁不长着一对眼？大伙都会看着，相信不会有人挑你刺的······不是说的，饲养室的活，都知道是‘好汉不屑干，癞汉子干不了’。要是真有哪个不服气，就让他是骡子是马，牵出来遛遛······。”
听得五奎这话，二奎憨憨一笑，道：
“这话就还是少说一点为好，免得伤人。人家谁又没说咱什么，咱这样来说怕是就要赚人家说话了······。”
五奎不以为然地：
“这有啥？我这可是实话实说······二哥，我看你就是平日凡事顾虑太多，时时谨慎，处处小心，老有点树叶掉下也怕砸破头的意味······”
二奎依旧心平气静地：
“不是我怕什么，我是觉得咱没这必要······”
4
正在这时，院门呼隆一下被人推开，大奎的四弟——四奎，进了家门。
只见他仅穿着裤衩，上身光着，汗衫搭在肩头上，头发还湿漉漉乱糟糟的样子。
四奎一进来家门，扬着手里的一个用梧桐叶子包着的什么东西，虚张声势地就是连声喊叫道：
“快来看快来看！猜猜我手里拿着的是什么？”
“四哥，是啥宝贝呀？你可别又糊弄人，快让我看看。”
小嫚第一个表现出兴趣，嘴上说着，就想迎上去看个究竟。
四奎赶忙予以阻止，嘴上还学着耍藏掖变魔术的口吻，念念有词地：
“莫急莫急，‘蒙上盖上，变得快当’——赶紧拿个脸盆过来。”
小曼赶忙跑去拿来脸盆放地上。
众目睽睽下，四奎打开了梧桐树叶，里面竟是一只跟小碗口大小的王八。
四奎将那王八放在了盆里。
五奎好奇地问：
“四哥，哪来的？这可是稀罕物。”
四奎得意地：
“还能哪来的？是你四哥本人赤手空拳、生擒活捉来的！怎麽样，厉害吧？”
“这倒有点意思。没料想四哥还有这麽一手。赶哪天四哥带我出去，也好教教我。”五奎也不无风趣地回敬道。
四奎更是明显有些兴奋起来，笑道：
“这不过就是灶王爷想吃糖瓜的事，容易！我说小五，不是四哥跟你吹，别看你书比我读得多，那里头的知识我是比你知道的少。但要论起其他方面的学问，那你可就得多多谦虚一些了······”
不等四奎继续往下说，小嫚就打断他的话，调皮地对五奎开口笑道：
“小五，你就甭听四哥瞎胡吹，跟他你能学到啥好？除了上学考试时，挣了零分还自己看成是一百一十分，他还能有啥别的‘学问’？嘻嘻。”
小嫚这句话，逗得一家人都不禁笑了起来。
是啊，四奎自小上学，学习确实是擀面杖吹火，一窍不通，调皮捣蛋倒是一个顶俩，考试挣零分是正常现象。
可是，有那么一次，他居然“一本正经”地去凑到老师跟前，说老师给他打分数打多了！
原来，老师给学生打分数时，往往都会在分数下面画上两道杠，以示突出。
四奎挣了零分，零蛋下面要是再有两道杠，如果把试卷竖起来看的话，自然就成了一百一十分！
于是，当他找到老师，言称老师多给他打了十分时，气得老师二话不说，开口就给他一句只有一个字的话：
“滚！”
下一章节的标题是：一根藤上的瓜（4）