“巨鹤双翅展开，疾冲直下。那巨蛇也不甘示弱，蛇尾在地上一弹，整个身子腾空而起，张开血盆大口，吐出一口猩红的毒雾。巨鹤煽动翅膀，掀起一阵狂风，将毒雾驱散，巨喙往蛇身上猛啄，一蛇一鹤就这样，在这深山里展开一场殊死搏斗。”

“刘老哥何曾见过这样的庞然大物，早已吓得体如筛糠，冷汗直流，他知道如果等这两头畜生分出个胜负，自己定会成为他们的口中餐，到时候再想逃脱可就来不及了。”

“虽然此刻他浑身发抖，腿脚不听使唤，但凭借一股强烈的求生意愿，趁着那一蛇一鹤争斗正酣，无暇理会于他，他才连滚带爬，逃下山来，侥幸活得性命。”

“等他回到家中，浑身是伤，早已瘫软如泥，脑袋空白一片。他连惊带吓，生了一场大病，一条小命差点丢了，直休养了十几日，才能下地走动。从那以后，他无论如何再不敢进九庙山中打猎。前两天他送来的那只山鸡还是在家门口设套套的。”

“小二哥，你说的是真的吗，也太离奇了，你是在给我们讲故事吧。”朱颜将信将疑，轻声问道。

“那还有假？”小二见朱颜怀疑，当即说道，“这事儿千真万确，要不我也不会现巴巴跑过来和你们多说这么多闲话。”

朱颜却不理他，将温柔的目光望向了洛凤池，眼中尽是柔情蜜意。

洛凤池却没注意到这些，他呆呆出神，似乎在想心事。万物有灵，世间稀奇之事本就数不胜数，山间孕育出这样的妖物也不足为怪，有些道行深的，甚至能化成人形，混迹在这市井之中，与正常人一样生活，根本看不出一点破绽。

他侠义心肠，听说此地有妖孽作祟，本有心为当地百姓除害，但想到自己区区侠客境功力，能否是那蛇鹤的对手尤未可知，如果斗得过最好，就算因此身负重伤，他也无怨。

如果斗不过，平白丢了性命，那可就得不偿失了。这并非是洛凤池贪生怕死，只是他想到如果自己死了，谁来照顾朱颜，谁又来营救杜婉娘，自己这一条命实在不能轻易丢掉。

“洛大哥……”朱颜见洛凤池迟迟没有应答，轻声呼唤。

洛凤池这才回过神来。

小二见洛凤还以为他也不信，涨红着脸说道，“你们可别不信，就在前两天夜里那巨鹤居然在蛇窝泊现身了，还抓走了两个大活人，到现在还没救回来，估计已经凶多吉少。巨鹤出现之时，可是很多人都看到了。”

“哦？还有这样的事，”洛凤池沉声说道，“好个胆大妄为的妖物，你们没有去报官吗，官府有没有派人来除妖。”

“嘿嘿，报官有什么用。那些当官儿的只要自己头上乌沙帽安稳，整日里花天酒地，享尽清福，连个影子都找不到，唯独在税收时才会三天两头往蛇窝泊跑。一旦碰到这样棘手的事儿，他们躲都躲不及，哪个会管老百姓死活。”

洛凤池眉头紧皱，贪腐现象每朝每代都时有发生，而本朝也未能免俗。

当今朝堂之上虽有黄铭章、杜其锋等数位忠肝义胆的贤臣主持大局，但也有像太师李玄吉、京畿镇守使卫长青这样的奸臣，结党营私，徇私舞弊，双方各成派系，相互制肘。

地方上的官员也跟着选边站队。黄铭章、杜其锋一派大都清正廉明，公正无私，彷如一股清流。而李玄吉、卫长青一派则贪赃枉法，鱼肉百姓。还有一些官员虽不是两派中人，但仗着山高皇帝远，在地方上为所欲为，称霸一方，简直成了一个小号的皇帝。

“哎！”洛凤池长叹一声，“杀不尽的贪官污吏！”

世风如此，他一个江湖客虽心怀天下，但毕竟能力有限，没法扭转乾坤，也只能路见不平拔刀相助，能救一个是一个。至于那些天下大事，他就有心无力了。

小二又喋喋不休和洛凤池两人说了一些闲话，千叮咛万嘱咐他们夜间无论看到什么、听到什么都不要出门。待洛凤池与朱颜用罢晚饭，小二也说的差不多了，这才收拾碗碟出门去了。

朱颜把门掩上，嫣然一笑，“洛大哥，刚刚你在想什么呢。”

“没想什么啊。”

“哼，你休想骗我！”朱颜把小嘴一撅，假装生气，“你不说我也知道，你是想偷偷去九庙山把这两个妖怪除了，替当地百姓除害，对吧？”

洛凤池微微一笑，“你这丫头，什么都瞒不过你。只是现在我有要事在身，不能以身犯险。”

“哦。”朱颜略微有些失望，“这样我就没法见识洛大哥的风采啦。”

洛凤池把脸一沉，“就算我去，也不能带着你，你给我老老实实在店里呆着。好啦，不早了，快点休息吧。”言罢，洛凤池起身出门，回到自己房中。

朱颜做了个鬼脸，对着洛凤池背影，轻声说了句晚安。

睡到半夜，隔壁房间忽然一阵响动，“砰”“咣当。”

“啊！”朱颜一声惊叫，“救命啊，洛大哥，救命！”

“朱姑娘！”

洛凤池听到呼喊，翻身而起，一脚将朱颜房门踹开，飞身进屋。此时她屋中一片狼藉，柜子家具倒了一地，窗户大敞。夜色中只见一只巨鹤振翅高飞，洛凤池看得分明，它爪上抓着一人，拼命挣扎，大声哭喊，正是朱颜。

洛凤池大急，飞身跳出窗外，施展覆雨翻云轻功，随后紧紧追赶。

这时店里其他人也被惊动，纷纷冲出屋来。

“怎么了，出了什么事。”

“好像又有人让巨鹤抓走了。”

“啊……这蛇窝泊也太不太平了，这是第三个了吧。”众人心中忐忑，都害怕下个被抓的会是自己。大伙儿议论纷纷，有的人甚至连夜去找店主退房，蛇窝泊他们一刻也不敢多呆了。

“你们看，那边有人！”这时一人说道，“他不要命了吗，敢去追那怪物。”

远远的，一条身影忽明忽暗，朝着巨鹤消失方向疾奔而去，此人正是洛凤池，只见他身形晃动，脚底生风，转眼便没了踪影。

洛凤池随那巨鹤东奔西走，一个在天，一个在地，转瞬便追出了三十多里，来到了大山最深处。巨鹤并没发现有人跟随，煽动翅膀，降落在一块青石之上。朱颜则被它轻轻放在了一旁，因为惊吓过度，早已昏死过去。

洛凤池隐身在一棵老树后，扥出三只将近半尺长的透骨锥，留意着那巨鹤一举一动。心想如果它敢对朱姑娘不利，这三只透骨锥定让它好看。

巨鹤身形转动，周身上下白雾迷蒙，转眼化作一个白衣男子，身高大约九尺，两条大长腿仿佛两根麻杆，大肚子，脖子细长，雷公嘴，三角眼，面色乌青，头上还长着一个红瘤，真是要多难看有多难看。

白衣男子上下打量躺倒在地的朱颜，色眯眯的双眼放出两道贼光，嘿嘿笑道，“美人儿，要不是我急着恢复功力，还真舍不得就这样吃了你。不过你放心，在你临死前我一定让你好好快活一次。”

听到此处，洛凤池把牙齿咬得咯咯直响，真恨不得立刻就出手解决了这只淫鹤。只是他知道现在动手并非明智之举，这巨鹤既然能化为人形，就说明修为不弱，现在去硬碰硬倒不如等他放松警惕之时再将其一举击杀。

白衣男子轻抚朱颜的秀发，嘴里发出啧啧赞叹之声，“好漂亮的脸蛋儿，我好久都没玩过像你这么美的姑娘了，只是你这样昏睡着，连点声音都发不出，也感受不到男欢女爱的快乐，岂不可惜。”

他缓缓站起身来，手中银光闪动，“嗖”，银光如同一道闪电，倏忽没入了朱颜额中。

朱颜嘤咛一声，悠悠醒转过来，突然发现自己身处深山，眼前一个怪异男子正色眯眯的望着自己。她花容失色，惊叫一声，“你是谁，那头白鹤呢。”

白衣男子哈哈大笑，“连我都不认识了吗，我不就是你梦里连声呼唤的洛哥哥吗？”

“呸！”朱颜啐了一口，“我洛大哥才不是你这样的丑八怪。”

“长得好看有什么用，多半是银样镴枪头，嘿嘿，待会儿我就让你见识见识我的厉害。”白衣男子淫笑一声，向朱颜步步进逼。

“你想干什么，你别过来。你若敢伤害我，我洛大哥不会放过你的。”朱颜紧张害怕，声音颤抖，连连后退。

“呦，我好怕啊，待我和你亲热完，就去吃了你的洛大哥，让你们俩到阴曹地府相会好不好，哈哈。”

“你，你不要伤害他！”朱颜面容惨淡，已经带了哭腔。

白衣男子出言不逊，洛凤池早已忍无可忍，自己再不出手，朱颜非要吃亏不可。他暗运内力，瞄准白衣男子后脑，便要将三只透骨钉射出去。

就在这时，一股腥臭气味传来，紧跟着地面哗啦啦响动，一条水缸般粗细的斑斓巨蟒游走过来。蛇信子吞吐不定，上半身人立起来，张开血盆大口，竟然也冒出了人言。

“嘿嘿，白鹤，你这个手下败将，原来躲在了这里，居然还死性不改，我看你这次往哪里逃。”