“迷迭香？”胡佳悦跟着宋瑶的脚步走过去，见是一些蓝色的小花，虽然外形美观却也不见多么奇特，完全看不出它有何吸引宋瑶之处。

宋瑶摘了一朵迷迭香，放在鼻下嗅其香味，嘴角微微上扬着。

“迷迭香是花，更是香料和药材，但迷迭香更适合生长在南方，倒是不想在这里遇到了。”将花瓣含入口中，清甜的香气让宋瑶想要贪嘴，却又舍不得浪费。

胡佳悦不懂医理，对厨艺也算不得熟知，更是没听过这味调料，便学着宋瑶的样子吃了一瓣迷迭香，也被它的香气所吸引。

小莲见状，便想要多摘一些花瓣，这么好闻的香气，用来洗澡再适合不过。

“别！”宋瑶忙阻止小莲的动作，看着小莲手里的花朵心疼的道：“这些可都是银子啊！算了，反正你都摘下来了，那就再少摘一点，回头我做好吃的给你们。”

见宋瑶一脸肉疼的样子，胡佳悦掩嘴轻笑，遇到和吃食有关的事物，宋瑶总是格外的上心和在意。

这厢，宋瑶找寻到了新的美食调料，等于又找到了一条生财之路，自是开心不已。

可远在京城的赫连晟，却是处于他最厌烦的勾心斗角之中。

尽管皇帝不止一次派人暗杀赫连晟，赫连晟也是心知肚明，可明面上却兄友弟恭。

养心殿内，皇帝与赫连晟正在对弈，这棋盘在皇帝眼中与战场无异，赫连晟却不甚在意，不过是在敷衍而已。

“九皇弟一向不爱回京，趁你这次回来，朕想将你的婚事定下来。有了王妃，九皇弟便能长留京城了吧？”皇帝试探性的开口询问。

“臣弟若留在京城，怕有人会寝食难安。”赫连晟脱口答道。

皇帝脸色一变，虚假的笑容僵硬了几分，手中的棋子半晌不曾落下，“九皇弟说笑了，你可是大周国的传奇人物，你若留在京城，不知多少闺中女子要芳心大乱，恨不能每日去九皇弟的府邸外守候，以期邂逅。”

“皇兄后宫佳丽三千，若是看够了，便下一道圣旨，将京城里的名门闺秀都纳入后宫便是。我自来爱逍遥，不喜欢被束缚，也没有哪个女子能绑缚了臣弟的心，何苦多害一个无辜之人。”赫连晟皱眉，很不喜欢这个话题。

确切的说，和皇帝聊天，在赫连晟看来就没有是他喜欢的，却不得不进宫来。

“九皇弟爱说笑的习惯是改不掉了，朕后宫妃嫔众多不假，也是按照祖制所纳，若真的按照九皇弟说的这么做，不知多少人骂朕是昏君。”皇帝虚伪的笑道。

“嘴长在别人身上，皇兄何必在意，人活一世开心就好。”赫连晟放下一枚棋子，便起身道：“臣弟累了，改日再陪皇兄下棋。”

“去吧，朕的话你仔细思量一番，若有中意的女子，朕便为你指婚。”皇帝到底没敢私下替赫连晟做主，免得赫连晟给他难堪。

赫连晟懒得回复这个说了多年的话题，一拱手便迈步离去。

待赫连晟离开之后，皇帝的脸色瞬间沉了下去，明显是暴风雨要来临的节奏。

“一群废物，折损了那么多人，竟然连其毫发都未曾伤到，朕养你们何用！”将棋盘扫落在地，皇帝胸口剧烈的起伏着，憋着的怒气难以消散。

宫里的太监都是皇帝的心腹，一个个都低垂下头去，连大气都不敢喘，免得被皇帝开刀。

“来人，传朕的口谕给皇后，命她在中秋之前，在京城众闺秀中择取一人为瑞王妃。”皇帝厉喝道。

内侍太监忙领命去传旨，到了皇后那边少不得也没好脸色。

刚刚出宫的赫连晟，很快便收到宫里传来的消息，不禁冷笑一声。

“有谁活腻了，尽管来试试能否有命成为瑞王妃。”赫连晟眯着眼睛，一道冷芒稍纵即逝。

皇帝要为九皇叔择妃，这个消息以迅雷之势传遍了京城。

一些小家碧玉黯然垂泪，显然她们是没有这个资格做正妃的，只能眼巴巴的看着心悦的男神被别的女子占有了去。

没有定亲的名门闺秀们，纷纷觉得自己的机会来了，在各种宴会中拼命的展现才艺，以求美名外传，自也少不了一番争斗、暗害。

甚至有一些已经定亲的女子，竟然不顾家人的警告，想办法退了婚事。

瑞王府内，端悫贵太妃仪态端正的坐在檀木椅上，听着吓人的禀报京城传闻之事。

已然年近五十，端悫贵太妃的容貌却似三十五六的年纪，保养得当自是不用说，与当年为贵妃时被人暗害之际，先帝为保其性命将宫中最后一颗续命的神药赠与她，亦有关联。

当年先帝的举动，引来朝臣们的强烈反对，却因暗害端悫贵太妃的人不止一个，牵扯了大半个朝廷的势力，这才不能当做不知情，由着先帝将如此贵重的药丸，给端悫贵太妃服用。

“哀家就知道他们不安好心，如此大张旗鼓的为景瑞选妃，这分明是在害他，要坏了他的声誉！”端悫贵太妃眉心紧皱，语气温和却不怒而威，不亏是被先帝专房独宠过的女人，贵气逼人。

“太妃娘娘，可要奴才们做些什么？”谨容嬷嬷低声询问着，又叹息一声道：“九爷本就不喜欢常住京城，这会子怕是更不愿意留下了。”

“宫里那位，就怕景瑞在京城里时间太久，再影响了他的地位，殊不知景瑞的心思从来不在那把冰冷的椅子上，否则哀家也不会给他上位的机会。”端悫贵太妃低低的叹息着，扶着额头道：“也是哀家心疼景瑞，明知他不爱江山的后果，还是放任他去过自己想要的生活，这孩子多年来不知吃了多少苦头，多少次去阎王那里做客。”

“太妃娘娘莫要想这些不好的事，咱们九爷有先帝宠爱着，自是有泼天的荣华富贵，哪里就能被暗害了去。”谨容嬷嬷忙倒了杯新茶，劝端悫贵太妃放宽心。

“儿大不由娘，景瑞自有他的想法，哀家管不动他了。”端悫贵太妃抿了口茶水，对前来禀报的下人道：“这几日，不论是谁递来的拜帖，都推说哀家身子不适，帖子给谨容嬷嬷收着便是。”

“是，奴才知道了。”下人领命退下，至于刚才听到的那些话，他只当做什么都没听到，否则脑袋怕是保不住的。

谨容嬷嬷来到端悫贵太妃身后，为她松着筋骨，见主子愁眉不展，自也是染上了愁绪。

端悫贵太妃曾是后宫的传奇，尽管一生与后位无缘，可她的地位却不是曾经的皇后，更不是现在的太后所能比及的。

先帝在世时，端悫贵太妃便是专房之宠，后宫暗害她的人不少，却没人敢明着来，那些害过端悫贵太妃的人，即便当时没有被处死，最后的下场也都凄惨。

包括现在的太后，能有资格成为后宫最尊贵的女人，便是因为她当初向端悫贵太妃示好，又性子软绵，才有笑到最后的资本。

赫连晟虽为九皇叔，却因有先帝御赐的金锏和圣旨，以及护城军的令牌，成为朝廷中独特的存在，皇帝只敢暗害却不能明着动他一根毫毛。

可端悫贵太妃却有先帝御赐的龙头拐杖，以及一道神秘的圣旨，传说有废立帝后的权利。

且先帝弥留之际，将本该传与下任帝王的暗部转交给端悫贵太妃，以此来保障他们母子的安全。

先帝最后一道圣谕，便是端悫贵太妃可出宫居住在瑞王府或封地，因此皇帝从不敢为难端悫贵太妃，就怕她要带着人马去封地，到时候没有可以钳制赫连晟的筹码，江山就要拱手让人。

这也是端悫贵太妃敢在自己的院子里随意说话的原因，除非是她想消息散播出去，否则外面的人一个字也不会知晓。

“谨容，哀家进宫后，便是你一路陪在哀家身边，你说哀家当初是不是做错了，不该如此放纵景瑞？”端悫贵太妃招了下手，示意谨容嬷嬷到前边来说话。

“太妃娘娘也是一片慈母之心，若真的强拘着九爷，九爷必定不会开心，那定不是太妃娘娘想见到的，便是先帝不也和太妃娘娘一样，支持九爷去过想要的生活吗？”谨容嬷嬷笑道。

“唉！可怜天下父母心，只要景瑞好，哀家便也别无所求，随他们去折腾吧，莫触碰了哀家的底线，否则……”端悫贵太妃的话没有说完，柔和的目光变得冷冽，其意不言而喻。

谨容嬷嬷垂下头，即便是主子最信赖的奴才，有些事也要当做不知情。

赫连晟这几日都住在郊外的庄园里，在这里他才没有窒息感，也不必被人打扰。

京城之人皆知，九皇叔每每到庄园小住，便不得以任何理由打扰，否则后果绝对不是打扰之人所能承受的。

书房内，赫连晟拿着宋瑶写给他的心，不知读了多少遍。

“这个女人，就不能说些情话吗？这么久了，我都写了三封信给她，她却只回了这一封，回头再收拾她。”赫连晟说着狠话，却小心翼翼的将信函折好，放入袖带之中。

竹心步履匆匆的走进书房，朝赫连晟行礼后，低声禀报道：“主子，愔雅郡主带着一众小姐住到隔壁庄子了。方才暗卫前来禀报，愔雅郡主准备今晚火烧庄园，逼主子前去相救，好以身相许。”

闻言，赫连晟嫌恶的皱起眉头。

愔雅郡主是长公主的幺女，尽管赫连晟与长公主是堂姐弟，可愔雅郡主的辈分依旧是他的外甥女，却整日的想要嫁给他为妃，简直是不可理喻。