隐约听顺美人对皇后道：“娘娘放心。贺大人一向待朝廷忠心耿耿，又岂是一个小小督察副使和美人可以诋毁的。旁人都能看得出，皇上也不过是做做样子、立立威罢了。”

皇后回道：“可我却觉得，此番皇上是真的被这贱人蒙了眼。眼下罗显业那小人成了正三品左侍郎，越发得皇上信任，我动不得他。若这贱人再不松口，只怕爹爹便真是性命垂危了。”

顺美人忙安慰皇后道：“哪能呵。皇后娘娘只需瞧瞧这萱美人的封号便明了了。皇上名唤载宣，赐‘萱’字给这贱人做封号，说明她也不过是皇上心中的一棵草，多隔几日也便枯萎了。”

良久，只听皇后一字一字道：“‘萱草忘忧’。只怕她是皇上心上的妍生花罢。”

顺美人一怔，忙福身道：“贱妾失言。”

之后的话我便听不清了，耳畔响起的只有棍棒落在身上的声音。我暗自欢喜。自己伤的越重，皇上对皇后的处置便越重。我也不挣扎，就由着他们打。

一个奴才觉着事情不对，忙到皇后面前道：“萱美人还是不肯吐口。这样打下去，非打死不可。娘娘你看……”

皇后抬了抬手，示意他们停下，而我已是浑身血肉模糊，双腿早已没了知觉。两个奴才架着我，来到皇后面前。顺美人过来，轻轻扬起我的下巴，故作怜惜道：“哎哟，妹妹一张小脸倾国倾城，如今却要因为自己的倔强受这皮肉之苦，真真是可怜的很。倒不如顺了皇后娘娘的意思，免得到时候毁了颜，再不得皇上喜欢。”

我挣脱顺美人的手，道：“以色事他人，能得几时好。有的女子不需绝世的容颜也能得到心爱男子的喜欢；可也有的女子，即便面孔再倾国倾城，可心是污浊的，也永远得不到所爱男子的真心相待。”

皇后知道再如何打我也不会松口，只好叹一口气，道：“罢了，看来你今日是不肯松口了。不过也没有关系，眼下冬至刚过，父亲的‘秋后问斩’只能等到明年。在这之间我有的是时间和你耗。你秦如烟不是喜欢清静么，我看乾坤宫里人来人往的噪杂的很，这如意楼倒不错。从今往后，你便在这儿住着罢。什么时候想通了，再见我便是。”

话音未落，只听如意楼外有熟悉的男声响起：“皇后呵皇后，你太令朕失望了。”

本也只觉得眼皮发沉，听见皇上的声音，我不由得来了精神。倒是顺美人吓得不轻，连声喃着“怎的皇上来了”，只得看皇后的意思。皇后先也是一怔，不过旋即便恢复了沉静，吩咐道：“快去开门。”

一个奴才赶忙过去将锁卸下，推开了如意楼的门。皇后面不改色的上前，端庄行礼道：“贱妾参见皇上。皇上万福金安。”顺美人也忙顺势过去，伏首向皇上请安。

只见皇上巍然立在门口，身后跟着一大群朝臣，见着里面这场景，无一人不是目瞪口呆，面面相觑，不敢相信平日里贤德的皇后竟做出戕害妃嫔之事。皇上一眼便看见了我，忙快步过来执起我的手，眼中满是焦急的看着我：“如烟，如烟……”

我自知此刻做戏便要做全，便插话道：“皇上，你终于来了。如烟……”说罢，便作势晕了过去。

皇上紧紧皱着眉头，转过身，恨恨的看着皇后，颤声道：“朕方才偶得了一块有龙纹图饰的珠玉，听谷公公说正是在御花园的如意楼中发现的。朕带着众大人前来此处一探究竟，却不想撞见这样一幕。方才你所说的每一个字，朕与众位大人在外头都听得清清楚楚。贺浅川，你戕害妃嫔，真真是朕的好皇后呵。”

只听外头的大臣们议论纷纷，莫不是感慨后宫争斗的残酷，人心的险恶。我知道，今日之后，皇后在前朝便再不得人心。

皇后大是知道自己中了我下的局，错愕的侧过头，盯着我看了许久，眼中竟泛起了泪光。良久，她才回过头，恨恨道：“戕害妃嫔……呵，好一个戕害妃嫔！贱妾左不过是打了她秦如烟几棍，皇上便心疼了；可该知皇上下令将贱妾父亲秋后问斩，贱妾心中有多痛苦！”

皇上咬着牙：“自作孽不可活，你父亲是罪有应得。”

皇后的眼中满是绝望，苦笑道：“我父亲贺友棠是两朝元老，对大央国向来是忠心耿耿，进言献策身体力行。皇上竟真的相信了罗显业那个小人和秦如烟这个贱人的言辞蛊惑，信了父亲会勾结胡人么！父亲真的冤枉……”看皇上并没有松口的意思，皇后的眼神也变得凌厉，“贱妾是中宫之主，今日之举也不过是为大央匡正纲纪！”

“罗大人一封密函铁证如山，由不得你这罪妇抵赖！”皇上的目光扫过，正巧落在一边的顺美人身上，“马逸楚？你怎地也在此地？”

顺美人显然被吓着了，周身一颤，上前扑通一声便跪下了，一连磕了好几个响头，道：“皇……皇上，这……这不干贱妾的事。都是……都是皇后娘娘指使贱妾动的手，贱妾也是身不由己呵。贱妾有罪，贱妾有罪，求皇上宽恕贱妾……”

皇后猛的看向顺美人，一双桃花眼中满是错愕，眼中的泪也再忍不住：“马逸楚，你竟敢如此背叛我，将自己的罪责推脱的干干净净。枉我待你亲如姐妹，你却鼓破万人捶。”

这下，皇后的真本性该是暴露无遗了。

只听皇上淡淡道：“顺美人马逸楚，枉顾宫规，为虎作伥。着褫夺封号，降为顺常，永不得再见朕。”不等马逸楚哭闹，皇上已示意两个奴才将她拖了下去。

马逸楚这一世便算是废了。

旋即背过身去，皇上高大的身躯逆着光投下一地阴影：“罪妇贺浅川，戕害妃嫔，不思悔改。着废皇后之位，听候处置。其父贺友棠，斩立决。”

皇后微微一怔，下意识点了点头：“斩立决，斩立决，皇上果真善用狡兔死走狗烹之技呵……载宣，你我七年夫妻之情，便因为一个小小美人而断送了。你好狠的心……”话音未落，却见皇后两眼一翻，直直倒了下去，不省人事。

皇上见皇后晕倒，也并未有过多的动作，只是吩咐身边的王公公：“去唤太医将她抬回去便是。”旋即便绕过顺美人来到我跟前，将我打横抱起，直直向乾坤宫而去，留如意楼外一群大臣手足无措。

我明白，如今朝中风云突变，但凡是明眼人，也该知道如何去做。贺氏一族此番是在劫难逃了。想到这，我心中释然，头也有些晕晕的。靠在皇上怀中，我不由沉沉睡去。

※※※※※

再次转醒过来的时候，我已换了一身干净衣裳，躺在乾坤宫的床榻上。我眼中看到的依旧是皇上坐在榻沿上焦急的看着我，左太医正忙碌。我轻轻动了动，浑身的伤便令我轻哼了出来。皇上见我醒过来，令左太医放下药先行退下，又屏退了左右奴才，乾坤宫便剩下我们两人。

见四周人都退下，皇上爱怜的握住我的手：“你做做样子便就罢了，又何苦让皇后将你折磨成这副模样。朕听从你的计谋，宣众大臣宏政殿议事，一拿到谷公公给的玉佩便赶紧过来救你，却不想他们下手竟如此之狠。看着你这副模样，朕真是后悔答允你这谬计。”

我死力撑起身子，道：“若不受这些皮肉之苦，怎能让那些大臣看清皇后的嘴脸。贱妾这些伤几日也便痊愈了；但若皇上不能一举将野心勃勃的贺氏一族拔除，却是后患无穷。”

皇上轻轻一叹，含泪道：“冬日里的伤病是最难将养的。朕见你伤的如此厉害，痛心的很。你放心，从今往后，朝堂上那些敢依附贺氏，贺氏如今已是独身孤立。朕已经下了旨意，废贺浅川皇后之位，赐居冷宫。既是给了铭良娣和朕的皇长子在天之灵一个慰藉，给了朝臣一个交代，也算是安了你的心。”

我点点头。算起来这些年被皇后害过的妃嫔也不少，这样的结局真是再好不过了。转而想到了同被皇后陷害、如今尚在冷宫的吕祯儿。当日我未向皇上陈情只因对皇后有所忌惮，眼下皇后已不足为惧，我心中惭愧，求情道：“皇上可还记得吕祯儿陷害贱妾一事？其实那也是皇后下的局……”

皇上神色一怔，话锋一转道：“眼看快到年下，内忧外患也都已经解除。不如朕抽空带上如烟，来一次真正的微服私访？”

我却不依不饶，道：“如烟与皇上来日方长，不急这一时；但请皇上听贱妾把话说完。当日是贱妾身陷迷局，错认了凶手，以致吕祯儿身心俱损。如今皇后已被正法，后宫人心还需平复。皇上是正人君子，理应复吕祯儿位分，不使一人蒙冤。否则，贱妾惭愧自责，难以心安，定日日求着皇上，直到皇上答允为止。”

皇上的脸色变得更加不好看，良久，声音变得有些僵硬：“你好好养伤，此事朕自有盘算。”

正说着话，只见桂玉姑姑口口声声喊着“奴婢求见皇上”急匆匆的进来，王公公拦也拦不住。见着桂玉，皇上的怒火也上了来，大喝一声道：“朕还没发话，你一个小小贱婢竟是从哪里来的胆子擅闯进来！”

桂玉姑姑扑跪在皇上面前，狠狠叩了几个头，声泪俱下道：“皇上不能废掉皇后娘娘，皇上不能废掉皇后娘娘呵。皇上你可知道，皇后娘娘已经有了三个月身孕，皇后娘娘已经怀上皇上的龙胎了！这一胎若是生下来，那可是皇上的皇长子呵。皇上可忍心？”