“恭喜皇上、恭喜贵妃娘娘！”华阳宫里的余兴十分及时地领着众宫女跪在地上为贵妃娘娘道贺，并想借机砍掉孟皇后的左膀右臂，“刚才是皇后宫里的陈迎儿把椅子给撤了，让贵妃娘娘狠狠地摔了一跤，这是奴才亲眼看见的，不信皇上请问问这几个小太监，都是亲眼看见的。”那几个小太监都是余兴的亲信，都点头说是亲眼所见，其他宫里的人虽知这不是陈迎儿所做，但陈迎儿平日倚仗皇后的权势在宫中行事也极为霸道，所以也乐得落井下石，看陈迎儿的下场。

陈迎儿急忙跪在地上：“皇上，奴婢没有，奴婢冤枉。”

“来人，把陈迎儿拖出去杖毙！”皇上盛怒之下，一个宫女的小命眼看着就要休已。进来几个执事的太监就把陈迎儿押着，准备到外面行刑。

孟皇后急忙拦住太监，跪到皇上身边给陈迎儿求情：“皇上，事情还没有弄清楚，臣妾向您保证绝不是陈迎儿做的，因为当时臣陈迎儿在臣妾身边。”

“皇后，你竟敢包庇你宫里的宫女。”皇上早就想废了孟皇后，立刘娇儿为后，所以这次也不问清楚就想拿孟皇后宫里的宫女开刀。

“皇上，臣妾只是摔了一跤，不碍事儿的。”刘贵妃见皇上真的要杀了陈迎儿，又见向太后马上就要进大厅了，就装做大度让向太后对她有个好印象，为陈迎儿求情。

向太后由郑如意和王纤羽搀扶着进入大厅，向太后看到大厅里的情景，心里明镜似的，那刘娇儿恃宠而娇，在皇宫里从来不把皇后放在眼里，而皇上心中只有刘娇儿，只要见到刘娇儿早就把太后和朱太妃扔一边儿去了，孟皇后一向谦恭有礼，对向太后和朱太妃也很孝顺。

“参见太后。”众人见向太后由里面走出来，都敢紧行礼。

“都起来吧，今日是老身寿辰，最见不得杀戮，皇上就给老身个面子，饶陈迎儿一命吧。”陈迎儿平日虽在宫里比较霸道，但对向太后一向恭敬，上一次皇太后病了，陈迎儿奉孟皇后的命令留在慈宁殿中侍奉，也算是尽心尽力，所以向太后不想让皇上杀了陈迎儿。

“今日是太后生日，陈迎儿死罪可免，活罪难饶，杖责二十，以儆效尤。”向太后虽不是皇上的亲生母亲，但皇上从小在向太后宫中长大，所以对向太后还是十分敬重的，向太后的生日杀了皇后的宫女，传出去都会认为皇上不孝，所以皇上虽余怒未消，但也算是饶了陈迎儿一命。让太监将陈迎儿送到掖庭宫处置。

郑如意让宫女搬来一把龙椅，亲手铺上绣着双龙戏珠的天蚕丝垫子，请皇上坐下。

众人为太后贺寿并送上贺礼，孟皇后送的是一尊渡水观音像，这尊观音由寿山石所雕，雕工精美。刘贵妃送的是一幅王羲之的草书《十七帖》，此帖王羲之写了十四年，因卷首有十七二字而闻名于世，十七帖草书的书法极为灵活，让书法字体产生一种流动的美，后世之人虽然模仿王羲之的书法，但都过于用力，而失去了书法本身的自然流畅之美，向太后本就是书法大家，擅长行草，此时见贵妃送的《十七帖》更是喜欢得不得了，她不由得心中暗想，不能责怪皇上喜欢刘贵妃，这刘贵妃确实才华过人，而且心思甚为独到，这《十七帖》是极为难得的书法珍品，作为同样喜爱书法的向太后来说，无疑是最好的生日礼物。而孟皇后送的礼物虽然也极其珍贵，但对于一个爱好书法的人来说，这《十七帖》似乎更合太后心意。皇上见向太后喜欢刘娇儿送的礼物心中也十分满意，他要封刘娇儿为皇后的心意更加坚决了。

众位嫔妃送过太后礼物并吃过寿宴之后，皇上吩咐众人移步御花园，皇上在那里为太后准备了生日礼物，原来皇上在御花园之中，让人准备了烟火，为向太后庆祝生日。向太后在烟火声中度过一个愉快的生日，想当初向太后只有一位公主，而将赵煦养育在宫中是最明智的选择，因为皇帝赵煦不仅文学修养较高，而且极为孝顺，对向太后和朱太妃十分孝敬，和众位兄弟也能够和睦相处，除了偏爱刘贵妃一点儿似乎也没有什么大的缺点，只是造化弄人，皇上从小身体就弱，十多岁就有咯血之症，向太后望着满天烟花许愿，但愿皇上能够顺利康复，大宋江山千秋万载。

崇华宫中，孟皇后正在为董婕妤未出世的小孩儿缝制衣服，韦笒溪领着福庆公主来向孟皇后请安。

“笒溪给皇后娘娘请安。”

“燕儿给母后请安。”

孟皇后见是韦笒溪领着福庆公主来了，就放下手里正在缝制的衣服，把福庆公主抱起来放到腿上。

“母后在做什么呀？是给燕儿做的衣服吗？”福庆公主看到母后正在缝制小衣服觉得很好奇，拿着做好的一件小坎肩往身上比了一比。

“母后，你做得衣服太小了，燕儿穿不上啊！”福庆公主拿衣服比了比，衣服太小了，燕儿就撅起了小嘴。

“这衣服是给你小弟弟做的。”孟皇后用手抚摸着福庆公主的头发。

“小弟弟？”福庆公主好奇地瞪大了眼睛，她也想有个妹妹或弟弟陪她玩。

“福庆公主已经六岁了，想不想当姐姐？”董婕妤从门外进来，一见福庆公主从书房回来了，董婕妤一向喜爱福庆公主，此刻见到公主更是感到亲切。

“董姐姐，哦，不，董娘娘，燕儿听笒溪姐姐说董姐姐已经变成姨娘了，说我以后不可以再叫你姐姐了，还说你肚子里住着我的小弟弟，真的吗？”燕儿只有六岁，她觉得姐姐突然怎么就变成姨娘了，她想了很久，还是弄不懂。

“对呀，在里面住着呢。”董婕妤用手轻轻抚摸着自己的肚子，“不过呀，不知道是弟弟还是妹妹呢，福庆公主是喜欢弟弟还是喜欢妹妹呀？”

福庆公主想了想说：“燕儿想要个妹妹，有了妹妹就可以陪燕儿一起玩了。”说着用小手学着董婕妤的样子去摸了摸董婕妤的肚子。孟皇后和董婕妤看到福庆公主可爱的样子笑得合不拢嘴，这时王连升总管太监从门外进来，身后的太监提着一个精致的食盒，王连升让小太监从食盒里端出来一些点心，说是皇上赏董婕妤的，福庆公主一见就嚷着饿了，董玉婉就挑了一块栗子花酥放到福庆公主的小嘴里　，就让韦笒溪带着福庆公主到院子里去玩了。

“皇后娘娘、婕妤娘娘，点心已经送到，老奴就告辞了。”王连升辞别了皇后娘娘回宝文阁复命去了。

“皇后娘娘，请你先吃吧。”董婕妤十分谦恭地让皇后娘娘吃栗子花酥。

“还是婉儿懂事，你我姐妹一块吃吧。”孟皇后自己拿了一块，也递给董婕妤一块，两人正要吃栗子花酥，听得门外有脚步声。

这时崇华宫的杨小山太监来回禀：“禀皇后娘娘，今天是陈迎儿出宫的日子，陈迎儿在宫外求见，您是否见她一面？”

“让她进来吧，因为上次的事，皇上打了她二十板，结果把腿给打折了，也不知是谁惹的是非，结果让迎儿来承受，也怪可怜的。”孟皇后因为上次的事，也受了连累，皇上始终不肯入崇华宫半步，现在干脆连皇后送去的饭菜也不吃了，只吃刘贵妃华阳宫送去的饭菜。

“迎儿参见皇后娘娘，福庆公主，董婕妤。”陈迎儿由另外的两个宫女架着，进崇华宫，还要向孟皇后行礼，孟皇后急走两步将陈迎儿亲自搀起来。

“迎儿，不要多礼，你受委屈了，只怪本宫不能保护你。”孟皇后见陈迎儿双腿已经残废，心中不由得酸楚，想这后宫之中人人相争，结果哪一个不是遍体鳞伤。

董婕妤见陈迎儿双腿残废，心中暗想，如果当时查出来是自己指使宫女拿开了刘贵妃的椅子，自己便是今日的陈迎儿，想到陈迎儿替自己受过，又不敢说出来，心中更加难过，眼泪便悄悄地流了下来。

陈迎儿见董婕妤流泪还以为是同情自己，安慰董婕妤道：“姐姐不必悲伤，姐姐身怀龙胎，要保重身体才是。妹妹此次出宫由家人来接，妹妹早就想回家看看爹娘了，这次真的是因祸得福了。”陈迎儿强装着笑脸。

“杨小山，去拿五十两银子来。”孟皇后吩咐着，杨小山拿来五十两银子，孟皇后亲手交给陈迎儿，“如今回家，若不多带些银两，你那两个嫂子定容不得你，多带些银两回去，两个嫂嫂断不会太为难你。”

“谢皇后娘娘，迎儿终生不忘娘娘大恩。”陈迎儿知道皇后一直节俭，这五十两银子也是省了大半年才省下的，如今全给了自己，心中好不感动。