她的眼中当然只有钱，否则她也不会嫁给段靖轩。

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萧瑶不傻，她知道段靖轩来找她是何目的。皇上遣来的使臣在徐州大吃大喝半月都不见要走，看样子是铁了心地想从徐州带走军饷，段靖轩拿不出，定是要寻求萧太城的帮助了。

嫁到侯府之后，萧瑶渐渐摸清楚了段靖轩的底细。段靖轩这个侯爷，其实并没有表面上那般风光。

段家的祖上为东楚开疆破土立下汗马功劳，皇室感念其忠心封侯赐地，至段靖轩这里已有三代了。说白了，段靖轩就是个有名无实的封地城主，在徐州还称得上侯爷，在朝堂，实则毫无地位。

他以为与萧家联姻便可高枕无忧，只可惜，此事涉及军务，事关东楚大局，皇上既然要他拿钱，必定不会松口。萧太城解甲归田，那些所谓的地位，不过是皇上和王爷们做做样子抬举萧家而已，又怎么会因为萧太城的三言两语，放弃段靖轩这个唾手可得的金山呢？

见她不说话，段靖轩放缓了语气：“你来徐州多日始终没回过娘家，再过两日就是萧大人的寿辰了，我们理应回去拜见。”。车顶端是一颗上等的明珠，四角是烫金的猛兽，向四面咆哮着，活灵活现的。垂下的流苏上，串着各种精巧的珠宝，挂在马车边叮当作响。

能如此大手笔的，只有徐州那位段国候了。

萧宅门前，一个身形魁梧、器宇不凡的老者正站在那里，车马驶到门前，他带着一众纷纷上前叩拜。

“臣萧太城携家眷恭迎侯爷。”

众人也随着他拜了起来。段靖轩见状，快速走下车，亲自扶起萧太城。

“祖父这是做什么，折煞我这个小辈了。”

萧太城随着他的动作站起身来，眼睛却不由得往车里瞄。

“瑶儿也随我回来了，瑶儿，快下车让祖父看看。”

段靖轩一口一声祖父叫得格外亲热，萧太城只觉得浑身都不自在。

因着那三十万两黄金的债务，萧太城对段靖轩实在亲近不起来，好在这两字祖父，也缓和了两人之间的尴尬。

这时，萧瑶也从车里下来，见到萧太城，眼泪便像珍珠一样噼里啪啦落个不停。碍于围观的人太多，她不能扑到萧太城怀中，只是心中的想念如一汪泉水一样再也止不住，一股脑地往外流。

萧太城怜惜地擦了擦她的眼泪：“傻孩子，哭什么，快随侯爷进来。侯爷一路辛苦，家中已备好了薄酒，请。”

段靖轩低头，亲自为萧瑶擦干脸上的泪水，又宠溺地在她的脸上捏了捏，低头在她的耳边轻语一句。多般宠爱，萧太城尽收眼底。

萧瑶一路上都不怎么听话，现在倒是很配合段靖轩演戏。

她知道，把她嫁给段靖轩，爷爷的心里存着歉意。知道她过得好，也好让她老人家放下心来。

于是，一家人在众人的瞩目下，浩浩荡荡地进了萧家大宅。

段靖轩的面子极大，这场宴席，萧家的人基本上都到齐了，且是盛装打扮。

留在厅内的妇人见他们来，纷纷跪下给段靖轩行礼。萧瑶一眼就看到人群之首的妇人江氏，赶忙上前，亲自搀扶起她。

江氏带着哭腔，“臣妇拜见侯爷，拜见侯爷夫人。”

“娘，女儿回来了。”

女人们聚在一起，泪点总会很多。萧瑶这声娘，让江氏不由潸然泪下。

萧太城轻咳一声，嗔怪道：“大媳妇，你这是做什么，瑶儿回来是好事，大好的日子哭哭啼啼像什么话，平白让侯爷笑话。”

萧瑶是江氏的掌上明珠，数月不见便也顾不得礼仪了，被公公责怪，江氏这才意识到失态，赶忙止了眼泪。

“母亲。”段靖轩走上前来，恭恭敬敬地向江氏作了一个揖，江氏受宠若惊：“侯爷这可使不得。”

“没能早些和瑶儿回来探望，是我考虑不周，让母亲挂念了。”

萧瑶发现，段靖轩这人的演技着实可圈可点。他如此体贴，谁又能想到，在侯爷府里，他是一个万年不变的冰山脸呢。

萧瑶懒得理他，他喜欢做戏，她不戳穿就是。

拉着母亲，萧瑶要落座，江氏拘着礼数，硬是让她坐在段靖轩旁边，自己则退到女眷的位置。段靖轩拉住萧瑶，骨节分明的手轻轻收紧，提点她不要得意忘形。萧瑶只得应了，忍着不舒服坐在他身旁。

宴会不过喝酒听戏，相互吹嘘。

萧太城了解段靖轩此行的目的，偏不往使臣那个方向聊，变着花样地兜圈子。段靖轩暗叹萧太城老狐狸，也并不急于攀谈，反正都已经做了姻亲，他有难，萧太城还能跑了不成？

萧瑶自动忽略两人之间的暗流涌动，始终埋头吃东西。一天的车马劳顿，再加上午饭没吃，她现在饥肠辘辘，已经没有心思去思考种种复杂的问题了。

一场宴会折腾下来，天色已黑。

宴会结束后，萧瑶被江氏拉去说体己话。一进门，江氏就迫不及待地问道：“那小贱人，可还那般不老实？”

她说的是许氏，萧瑶无聊地应和：“还不就那样。”

当初定下亲事后，江氏特地遣人打探侯府的情况，得知段国候房中有三妾，其中许氏最为得宠。身处深宅大院多年，江氏早已练就了一身审人度势的好本领，她看出那许氏绝不是省油的灯，萧瑶嫁过去保不齐会受那个小妖精的气。

“你呀……”江氏叹气：“身为主母，定要拿出主母的威严，你为妻她是妾，万不能让小妾骑在你的头上。看那许氏一脸精明相，就知道她绝非好相与的。若不是她出身低微，怕那侯爷夫人的位置就是她的了。偏偏还不自知，妖言惑众的，这样的女子，你可千万不能给她机会啊。”

“娘，你女儿怎么可能随意让人欺负了去，况且，今日侯爷待我的态度你都看在眼里，许氏不会对我造成威胁的。”

萧瑶觉得江氏就是咸吃萝卜淡操心，段靖轩的确宠溺许氏，但还不至于傻到专宠的地步，许氏虽然跋扈，却也没有胆量把手伸到绮绣园。

一入府，萧瑶便知道许氏不是善类，但只要她懂得日日来绮绣园请安，懂得安分守己恪守本分，她也懒得去管她了。段靖轩的宠爱萧瑶不稀罕，许氏视若珍宝便尽管拿去。这样的平衡保持得很好，所以她和许氏相处得还算和谐。

“好啦娘，我知道你关心我，我会照顾好自己的。”

萧瑶这般说，又联想到宴会上段靖轩为萧瑶悉心布菜的场景，江氏这才稍稍放心下来。

“前方战事即起，你哥哥要奉旨戍守边关，你又不在娘的身边……你爹去世后，你们兄妹二人是娘此生唯一的盼望，娘最见不得你们受苦。”说着，眼泪又要流了下来。

萧瑶柳眉一皱，听得的重点却是：“你说什么，哥要去边关？”

哥哥萧晟是家中独子，按东楚律应该免去前线之职，怎么会……

江氏拂泪：“三日前来的圣旨，晟儿在首批名单之中。他半月前刚领了三品玉缨将军的头衔，没想到这加封圣旨竟是一道催命符。”

萧瑶宽慰：“哥哥武功盖世，而且前线还有舅舅、叔父，他们会照顾好哥哥的。”

“道理虽如此，只是战场上刀剑无眼，那哈勒图又是个茹毛饮血的主，到时只怕晟儿……”

萧瑶默了下来。

先加封再去前线，这是皇家鼓舞士气的一贯套路。可萧晟不过是个小将，经验不足且无战绩，越了四级直接封到了三品将军，这品级未免太过招摇。

这时，外面侍婢来报，说段靖轩已经休息在了琉璃居，让萧瑶过去。

江氏喜出望外，萧瑶则兴趣恹恹。

在侯府，段靖轩半年才舍得见她一次，现在她回娘家了倒想起她来了，偏偏还要赶在她和娘叙旧的时候。

江氏振作精神，催促道：“你快些去吧，你在府里可住数日，咱们娘俩说话的时间多着呢。”

萧瑶满脸不情愿，江氏顿时立目：“你这孩子，哪个丈夫不喜欢温柔体贴的妻子的，侯爷召唤你着说明他心里有你，难道，你还要他去找许氏不成？”

萧瑶语塞。在江氏看来，萧瑶最大的敌人就是许氏，可悲的是，江氏竟猜得八.九不离十。

辞了江氏，萧瑶在灵儿的陪同下回到了琉璃居。路上，萧瑶特地放慢步子，灵儿跟在身后，小心问道：“夫人，可是为使臣之事担忧？”

萧瑶叹口气，并不说话。灵儿自知多嘴，赶忙噤了声。

琉璃居是萧宅顶好的院子，地处东院，僻静而清幽。段靖轩坐在内室，脸色很难看，和人前格外不同。

萧瑶知道他心中怄气，想必一晚上的观察，他也能觉出，萧家的状况并不比他的好多少。

沉默了许久，段靖轩才缓缓开口：“距使臣定下的期限还有不足半月，夫人可有什么办法？”

灵儿小心地为萧瑶卸下发簪，长发纾解，如瀑布般垂在身后。

萧瑶在镜中看着段靖轩如鹰一般的双眼。“我说过，爷爷没有钱，是你自己不信。”

“你知道的，我要的不是钱。夫人聪慧，又何苦与我装傻呢。”段靖轩走近，居高临下地说道。

人都是越有钱越小气，段靖轩更是如此。他可以肆意挥霍，却不容许任何人觊觎他的财产半分。

军需就是无底洞，拿了一分就会再被勒索十分。

世人皆知段国候有钱，若他此番轻易拿出了金子资助军需，定会有更多的理由接踵而至。他的金库，很快就会被皇家冠冕堂皇地洗劫一空的。

所以，这钱，他断不会出。

“哥哥即将遵旨前往前线，家中余下的都是老弱妇孺。如果侯爷认为萧家还有能力帮助您，尽管吩咐！”

萧瑶冷淡的态度让段靖轩瞳孔一缩。然而，表面上，他只是浅浅微笑着。

“自然不会为难他们的，我，可是你的夫君啊。”

萧瑶对段靖轩笑里藏刀的本事早就见怪不怪了，以她对段靖轩的了解，他绝对不会轻易地放弃萧家这条路的。果然，下一刻，段靖轩缓缓开口：“也许不必用金银，也许，我可以奉上其他军需给圣上……”

萧瑶提起裙子起身要走，段靖轩一把捉住她的手腕。

“出去！”

这话是对灵儿说的，灵儿身子一抖，摸不清楚段靖轩的意思，她看向萧瑶，萧瑶冲她点了点头。灵儿福了福，立刻跑了出去。

“与我做笔交易。”段靖轩将她拉近，放低了声音，“徐州与鞑子的交界处有一座铁矿，若我能把它奉给朝廷做兵工厂，定能化解此次危机。”

“铁矿？”萧瑶难以置信：“那铁矿本是三王爷发现的，理应三王爷所有。父亲并未教导过王爷，与他不过臣子之谊，你怎会认为我萧家有那样大的本事，可以说服王爷送出铁矿？！”

“恐怕不是臣子之谊那般简单吧。我听闻，当年三王爷被送去北燕做质子时，在路上险遭贼人所害，是萧家救了他。”

看着段靖轩信心满满的模样，萧瑶立刻明白，他此番言辞是经过深思熟虑的。萧太城那里没有出路，就转而把期望寄托在来拜寿的三王爷身上。萧太城每年办一次寿宴，三王爷不论身处何地都会赶来参加，这正是因为当日的恩情。但当年之事于萧太城而言不过举手之劳，且其中还有先皇暗中叮嘱，救下王爷实乃萧太城分内之事，谈不上大恩大德。

萧瑶用力甩开段靖轩的禁锢，背过身去。“爷爷心气高，恐怕不会以此事做威胁去向王爷讨要分毫的。”

“祖父不会，夫人或许可以。夫人掌管府中账目应该很清楚，如今不论家中或是钱庄都已入不敷出。自给自足尚且困难，更何况要支持那么大一笔军饷？”段靖轩不紧不慢地叹了口气：“哎，如果没有当日祖父的那三十万两黄金，夫君今日也不会如此……”

萧瑶像被人踩住了尾巴，坚定的表情瞬间垮了下来。

“不如，我如实向皇上禀告？或许，皇上会收回成命的……”

“不可以！”萧瑶转身大声说道。

段靖轩这笑脸，萧瑶真是越看越气，可他说的又都是事实，若没有萧家的这份额外支出，侯府的资金确不会如此紧张。这让萧瑶根本无力反驳。

“我自是不会说的，为了祖父，为了萧家，也为了你我。”

话说得倒是漂亮，可每次都拿这个威胁她，也未免太卑鄙了！萧瑶一肚子怒气无处发泄，却也只能妥协。

“你刚刚说交易，那么，我能得到什么好处？”

段靖轩挑眉：“你想要什么。”

“我还没想好，若我能解了你的燃眉之急，将来有求于你，不论何事你必须应允。”萧瑶想了想，又补充道：“放心，不会让你为难，必定是你能力所及之事。”

帮段靖轩对了半年的账簿，萧瑶也学会了待价而沽。交易是要稳赚不赔的，她帮他保住金山，他日，他定要以数座金山作为回报才行。

“我答应你。”

“我会尽力劝说爷爷，能不能成，但凭天意。”

段靖轩抖了抖扇子，“好。”

为了避人口实，萧瑶和段靖轩夜里挤在同一张床上，两人各怀心思，睡得还算规矩。

萧瑶满脑子都是如何说服三王爷，铁矿之事绝非小事，且王爷拿着铁矿三年都未曾上报朝廷，显然自有用处。爷爷此刻向他讨要，真的好吗？

安神香作用极大，萧瑶想着想着，困意席卷而来，不多会儿便睡了过去。

梦中，她看到一张极其俊美的脸，他风度翩翩立在花海之中。她想要走近，却怎么也动不了，想要看清楚，却只得审度出他模糊的轮廓。

“瑶儿，是你吗？瑶儿你在哪儿……”

他的声音格外空灵，远远地向她传来。玄色的斗篷迎风飞扬，抖出阵阵花香。

“我在这儿！”

萧瑶伸出手，想要抓住他，他的身体却越飘越远，她追不上他的速度，只能看着他渐渐消失在眼前。

胸口如同被巨石压着，一股前所未有的疼痛席卷而来。

“不要走，别丢下我，别丢下我……”

她在梦里拼命嘶喊，声音淹没在漩涡中，消失了一般，怎么也传不到他那里。

“不要，不要！”

猛然睁开眼，萧瑶惊坐而起，大口大口地喘息，胡乱地抓着胸口，难以言说的憋闷让她每一口呼吸都带着疼痛。

“夫人，夫人你怎么了？！”

听到声音的灵儿从屋外跑进来，见萧瑶满头大汗，赶忙拿过毛巾为她擦拭。

萧瑶摇了摇头，惊魂初定。

“没事，噩梦而已。”

这是什么鬼梦，为何梦得如此真实，那梦中之人又是何人？！萧瑶努力回忆，却怎么也想不出头绪。直觉告诉她，他是个极其熟悉之人，可既然这般熟悉，为何又什么都记不起呢？

想不出来，萧瑶便也不再去想了，擦了擦额头上的汗水看向窗外，窗前早已阳光明媚。

“侯爷呢。”

“与萧大人在厅内用饭，见夫人睡得香甜，就没有叫醒您。”灵儿笑着说道：“侯爷真是体恤夫人呢，出门前还嘱咐奴婢们不要吵到夫人。”

萧瑶翻了个白眼，灵儿这丫头哪里都好，就是脑子不太灵光，太忠心于她的侯爷主子了。在她的眼中，段靖轩什么都是好的。他体恤她？还不是因为她能帮他解决军饷的问题……

明日就是萧太城的寿辰了，届时三王爷也会到场，愁苦了半日，萧瑶也没想出个万全之策。

亭内，胭脂香粉的味道早已盖过了海棠的淡雅。江氏特地召集了一些贵妇前来赏花，叽叽喳喳好不热闹。花，都是花房培育出来的，各家都有并不稀奇，只是听闻萧瑶回了萧府，都想来巴结下这位富有的侯爷夫人。

这样的场面，萧瑶疲于应对，索性也就不应对了。经验告诉她，只要时刻保持微笑，不健谈更显高贵。

果然，每说一句话都会被侯爷夫人笑脸相对，贵妇们十分高兴，便换着花样儿地夸赞萧瑶。

“听闻侯爷夫人早些年师从太学，不仅文采出众，还弹得一手好琴。从前只能独坐闺中仰慕，今日求得一见，真是我等妇人的荣幸啊。不知，有没有机会可以听得琴声一二呢？”

说话的是曹夫人，夫君是泰兴令，母家也是东庆府内有名气的大户，萧太城没来东庆府时，她在城中都是横着走的，鲜少有人敢得罪她。

此言一出，众妇人纷纷称是。

萧瑶微笑着扫了眼众人，明眸轻眯。

曹夫人的下马威给得恰到好处，拉着这么多人来听她抚琴，这抚了，是否堪得上那手所谓的‘好琴’暂且不论，堂堂侯爷夫人岂不与艺伎混为一谈？不抚嘛，便会有许多侯爷夫人居高自傲之云云，女人之间，断不会有什么好的评价。

江氏轻咳一声，淡淡地说：“请大家来赏花的，抚琴做什么。”

曹夫人笑靥如花：“萧夫人说的是，但是单单赏花也是单调，总不及侯爷夫人的琴音，可让我们耳目一新啊。”

“这话不错，”旁边的黄衣女子也开始应和：“夫人琴艺，就连先皇都颇为赞许，我等若能听到此旷世琴音，也不虚此生了。”

众人的目光都集中在萧瑶脸上。敬意都是表面上的，她们其实很乐意看这场好戏。萧瑶长住徐州，东庆府曹夫人的地位仍旧不可撼动，谁也不愿意出面触碰她这个霉头，所以即便知道曹夫人此番话语多有不妥，也没人敢公然为萧瑶说话。

“好一张巧嘴。”安静了片刻，萧瑶忽然点评道。

这是今日萧瑶说的为数不多的几句话之一。众人呼吸一滞，不明白她这是在夸赞还是动怒。且看她面容平静如水，唇角似笑非笑地勾起，与生俱来的雍容端庄，便让人感受到了一股无形的压力。

黄衣女子张了张嘴，无比尴尬，竟找不到一句话来回应。相比之下，曹夫人老练一些，强撑着面子，并未示弱。

侯爷夫人又怎样，最后都要回到徐州去，强龙不压地头蛇，萧家就算坐了东庆府一把手的位置，还不是要把请帖第一个奉到曹家人的面前。想到这里，曹夫人更加不把主位上那两人放在眼里了。

萧瑶微微抬了抬下巴，灵儿立刻捧着礼物送了过去。

曹夫人接过礼物，拈起手指，不紧不慢地打开来看。她的母家虽然没有段国侯有钱，但也称得上是极其富有的，普通的金银，她才不会放在眼里。可掀开锦缎，待看清里面的内容时，她的面色不由一僵。只见盒子里放着的，是一双绣工不佳的鞋子，未镶上半个珠宝，也就金线还算奢靡，乍一看去格外单调。

曹夫人一脸便秘样，无法在众目睽睽之下动怒，只得强挤出一抹笑容问道：“侯爷夫人这是何意？”

“平日里闲来无事，就喜欢绣些东西。两位夫人如此玲珑剔透，便赠予二位了。”

周围都是私语和笑声，曹夫人面色又是一变。“呵呵，夫人真是慷慨啊……”

人家都赏金子赏银子的，作为富甲一方的侯爷夫人，她竟然只赏了做工粗糙的绣鞋！

绣鞋……这分明就是给她们穿小鞋的意思。

“至于抚琴嘛，众所周知，我的琴艺曾得到过先皇赞誉的，就连那琴也都是先皇御赐之物，无上尊贵。我抚得起，可就怕二位听不起。”

皇家御赐之物，是要被束到高阁之上，天天供奉的，且非三品以上的官员不可观赏。如此藐视皇恩的罪责，让曹夫人身子一抖，赶忙从座位上起身，跪在地上。黄衣女子闻言更是脸色惨白，连跪都忘记了。

“民妇愚钝，不知这些礼数，还望侯爷夫人见谅。”

萧瑶摆摆手，“曹夫人这是做什么，我不过说说罢了，花开得娇艳，还是坐下来赏花吧。”

江氏的这场赏花会只是个幌子，东庆府地广人杂，欲让所有人完全接纳萧家，尚需时日，萧瑶此番，也不过是拿曹夫人在众贵人面前立个威。

曹夫人不甘地站起身，她跪祖宗跪父母，却从没有人敢让她在众人面前行如此大礼。手中的礼物就像滚烫的炭火，灼得她怒火中烧。

直到日落西山，海棠在风中飘飘欲坠之时，一行夫人们才作告辞，萧瑶望着曹夫人愤怒离去的背影，慵懒地打了个哈欠。

“噗——”

萧晟一个没忍住，一口茶喷在了地上，身旁的侍婢赶忙拿着帕子为他擦拭。

“瑶儿啊瑶儿，你可知，那曹夫人的夫君，东庆府泰兴令为何如此嚣张，连爷爷都不放在眼里？”

萧瑶卧在床上，满不在乎。

“先皇收复鞑子时，身受重伤，是时前有追兵后有敌军，不得已被困一处山涧之中，是他的父亲拼死护驾才得以保全性命。作为皇室的恩人，历任知府不论身份如何尊贵，都不免卖他几分薄面。能如此不给他面子，还让他的妻子下跪的，恐怕也就只有你这个不懂事的小娇娃了。”

“拿着祖上的功德耀武扬威，也好意思。”萧瑶翻了个白眼，“不过，幸好娘准备了这场宴会，让我一下子想通了很多事情……你可知侯爷来萧家的意思？”

“爷爷已与我说过了。”

萧瑶迅速坐起身：“你是家中独子，尚要前往前线，可见我萧家在皇上的眼中已今非昔比。爷爷就算对皇上有师徒之恩，也断比不过君臣之别，更何况此事涉及军事要务，妨碍军饷这等罪名，我萧家可担不起。爷爷出面，并不会为侯爷解决燃眉之急，反而会让皇上更加厌恶我萧家。”

萧晟收敛了笑容，面容颇有些严肃，“自我们来到东庆府，在朝中的地位的确大不如前了。”

“所以，我想到了一个方法，既让使臣心满意足地回京都复命，又可让曹家对我萧家俯首称臣。”

“你又在打什么鬼主意了。”萧晟挑眉。

萧瑶微笑，“哥，这件事，还需要你的帮助……”