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青国夭姬 第18章 盛会论英雄 (二)

甘渊大会为期三日,但公开的比试只在第一天举行。上午的赛事,是为了争夺进入迷谷甘渊资格的晋级赛,相对而言最为正式。出席甘渊庆典的家族和门派共有二十多个,但真正参加比赛的,加上崇吾,只有八家。而下午的时候,则会有个人间的挑战赛,没有报名参赛过正式比试的出席者,不论出身哪个家族和门派,都有机会上场一显身手。

上午的比赛一共分为了三轮,从最开始的八组依次晋级,直至两组最终对决。

出于公平考虑,参赛的各个家族分别派出三名代表,以团队的名义参加前两轮的晋级。这种方式,一则能更全面体现氏族整体的实力,二则亦能让年轻人了解团队战术的重要性。

先前墨阡以木灵催生出来的蔓渠海棠,在天元池两侧的观礼台前铺出一片妖娆的红色。两道柔光乍现,主位高台左右侧的海棠枝骤然窜高,结出两朵流光四溢的四色海棠,慢慢撤离枝头,浮于空中,沿着左右两侧的礼台缓缓而下,在每一个参赛氏族的席位前,旋转着稍作停歇。

宾客们已听墨阡讲清楚了抽签的规律,待海棠花在席前停留之际,便有人上前摘取一片花瓣。坐在幕帘后的女眷们,见那花流光娇艳,也忍不住伸出玉手皓腕、撩起纱帘,让族人取来花瓣细看,交谈议论着。

准备上场比赛的子弟们都紧张起来。这花瓣的颜色,决定了他们的分组,也决定了他们即将直面的对手。

在前三轮的比赛中,双方的三名选手将以一对一的方式、分别对战,以三局两胜为决定胜负的标准。而最后一轮中,因为要决出进入迷谷甘渊的最终获胜者,所以采用的是车轮赛法。只有连续击败对方家族三名选手的人,才能成为最终的胜者。

对于实力相对较弱的氏族而言,能打入最终回合的机会微乎其微,但如何第一轮能碰上个比自己还弱的对手,那至少还可以多存活一轮……

青灵也紧张起来,目光须臾不离地跟随着浮动的海棠花。

崇吾作为东道主,出于对宾客的礼让,将右岸的海棠花先由其他参赛者依次选择后,自己才择留剩下的最后一色花瓣。

左岸上的海棠花,先是经过莫南氏和始襄氏的席位、被分别摘去了橙色和蓝色的花瓣,然后缓缓停浮在淳于氏的席位前。

淳于氏的族长淳于甫站起身,走到花前,在余下的紫色和红色花瓣间犹豫一瞬,伸指捏住红色的花瓣,轻轻拉下。

坐在后面的几位淳于氏小姐兴奋起来,撺掇着年纪最小的淳于晴出声央求:“爹爹,快让我们瞧瞧那花瓣!”

淳于甫板起脸,“有什么好瞧的?”一面说着,一面却又召唤来侍女,“拿去给小姐看看。”

松指之际,淳于甫不禁骇然惊愕。刚才明明摘的是红色的花瓣,怎么现在成了紫色?

再回头去看那飘走的海棠,俨然只剩下了一片红色的花瓣!

这是怎么回事?难不成是自己眼花了?

他下意识地瞥了眼自己的二儿子淳于琰,却见他一手支着几案,一手懒洋洋地摇着扇子,一副浪荡公子的模样,仿佛完全没把今天的比赛放在心上。

可除了这小子,还有谁敢在这种场合玩幻术的把戏?

淳于甫满腹狐疑,但又不便声张,只得唤来侍从,低声吩咐道:“快去打听一下,看对面哪家摘了紫色的花瓣。”

按理说,今日之前,谁也不知道墨阡会用何种方法来进行分组。就算这小子有心暗中捣鬼,也不可能提前做足准备,把对岸的结果也操控了……

谁知侍从带来的消息让淳于甫气得差点吐血。

淳于氏抽到的第一个对手,居然是四大世家之一的方山氏!

余下的几组,莫南氏对氾叶王族,崇吾对禺中王族,百里氏对始襄氏,都是强弱明显,胜负基本没什么悬念。偏偏他们淳于氏这么倒霉,对手跟自己势均力敌不说,还是朝炎国上下最有权势的一族!再加上两家族间盘根错节的姻亲关系,若是子弟间为争输赢拼个你死我活,他的老脸该往哪儿搁?

淳于甫愁肠百结了半天,转身决定给准备上场的子侄嘱咐几句,却发觉两个儿子淳于珏、淳于琰的席位早已换了主人,挤坐着五个打扮得花枝招展的女儿,正伸着脖子、从绢扇上方极目探向赛场,唧唧呱呱地议论道:

“哇,快看,是莫南宁灏啊!好有气势……”

“呀,方山家的人也上场了!在那边!”

“方山家的人有什么好看的?大哥都跟方山小姐订亲了,以后要看机会多的是!你们快帮我看看百里氏都派了什么人来,他家那位世子好神秘的!”

“呀,你还在惦记大泽世子?二哥不是说了吗,那位世子就是个药罐子,怎么可能上场比武?”

“快看!快看!崇吾的弟子也来了!哇,那个穿紫衣的长得好英俊!”

凝作了冰场的天元池上,逐渐聚集起各家族参赛的年轻人,按照刚才选择花瓣时红、橙、蓝、紫的顺序对应站定,其间大多人都彼此相熟,遥相点头致意问好。

甘渊里的青灵也在惊叹出声:“小七!居然是他代替大师兄上场!”

崇吾七弟子洛尧穿着一身色泽华贵的紫色长衣,长身玉立于天元池上,衣袂轻扬,黑发随风逸动,愈加衬托出五官精致如画、俊美的近乎妖异。

“这是我七师弟!”青灵指着镜面,对慕辰一一介绍道:“那是我三师兄、四师兄!四师兄对我可好了,如果最后是他赢了,我一定说服他帮你!三师兄虽然看上去有点凶,但关键时候也是不会拒绝我的!还有小七,他也最听我的话了!”

只不过,小七连自己都打不过,能赢下最终回合的机会恐怕是微乎其微。眼下只盼他不要拖后腿,好让两位师兄能顺利晋级……

崇吾的大弟子晨月,飞身落于池上,朗声传述着晋级的规则。

第一轮,同色的组别相互较量。第二轮,由上轮的胜出者,以红对橙、蓝对紫的规则进行。

淳于琰合起扇子,轻敲下颌,不觉慢慢蹙起了眉头。

因为具体的分组规则事先无人知晓,他只能尽力阻止方山氏的晋级。虽然最好的打算是由他自己赢得进入迷谷甘渊的机会,但凡事皆有万一。在所有参赛的家族之中,方山氏是最不可能帮助慕辰的人,若是他们的子弟赢得最终回合,绝对不会让出赤魂珠的神力。更为甚者,如果慕辰的行踪曝露,方山氏恐怕会比王室的禁卫更想取他的性命。所以待会就算是拼尽全力,也要把方山氏在第一轮就踢出局!

另一方面,氾叶和崇吾,也能姑且算作有可能帮助慕辰的人。只可惜,氾叶的实力太弱,完全没有晋级的希望。而崇吾的话,刚才虽然设法送了个禺中给他们,却没算到第二轮的时候他们会碰到实力强大的莫南氏。

淳于琰暗自叹息,若是崇吾在第二轮输给了莫南,那淳于氏就要连续面对方山、百里和莫南,在体力上、将会是个极大的挑战。

正低头苦思之际,身旁一同来参赛的堂弟淳于珉用手肘撞了撞他,“看,百里氏的人来了。”

百里氏虽贵为四世家之首,却鲜少在中原氏族的聚会上露面。除了偏居大泽、远离中原的原因外,还跟一桩往事有关。

百里氏的族长,大泽御侯百里誉,年轻时与九丘的王姬洛琈相恋,不顾族中长老们的反对,结为了夫妻,后又生下了一双儿女。就当人们快要接受这位九丘出身的族长夫人时,朝炎却宣布与九丘开战。百里誉夹在朝炎和九丘之间,最终选择站到了朝炎的一边,而他的妻子洛琈因此含恨返回九丘,继而又在胞弟病故之后、登基成为了九丘的女王。

虽然百里誉与洛琈的婚姻破裂,但他们的儿子却在血缘上、同时拥有了继承大泽和九丘的权力。而这层关系,让百里氏在东陆的地位,变得十分微妙。拉拢者有之,忌惮者亦有之,就连朝炎皞帝,也似乎有意与百里氏缔结儿女姻亲,从而更加牢靠地掌控大泽和九丘。

百里誉十分精明地回避着与中原氏族过频的联系,公务诸事大多由部属出面代劳,就连这次的甘渊大会,也称病未来出席。而代替他出席的,是他与洛琈的女儿、百里氏的大小姐,百里凝烟。

淳于琰顺着堂弟的视线望去,只见一位白衣女子在侍者引领下,缓步走到晨月面前,递上了一片蓝色的花瓣。

她容貌极美,冰肌莹彻、玉颊朱唇,一袭雪色的衣裙似乎与冰面上的寒气融为了一体,如烟如雾、恍若仙人。

百里……凝烟……

真是人如其名。

周围一众的世家子弟,不禁皆暗自心动神摇一瞬。这种气质清丽出尘、又门第高贵显赫的美人,绝对是帝都世家公子圈里最受欢迎的类型!

其间亦有人看向传闻中极有可能与百里凝烟订亲的慕晗王子,目光或是艳羡、或是嫉妒……

百里凝烟却对众人投来的视线视若无睹,旋身回到指定给百里氏参赛者的场地,漠然静立,神色中一抹掩饰不住的疏离清冷。

晨月见所有的参赛组都已到齐,遂宣布第一轮的比赛正式开始。

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