大手印在梵语中叫“摩诃穆德拉”，意译为“大印”，相当于汉传佛教所说的“佛祖心印”。印是印玺，“大印”专指为佛祖所印证的修持心要或心传。大手印为藏传佛教嘎举派密法的精髓，萨迦派、格鲁派也有传行。

大手印法大致分为三种：一、实住大手印。通过研习佛教经论，或得师授，明了“真理”之理，依所悟解而修禅调心，令与真实相应；二、空乐大手印。属无上瑜伽部法，须经灌顶、修宝瓶气、金刚诵、拙火或双运道，渐达气足心寂，生空、乐不二的禅定感觉；三、光明大手印。此法主要依赖上师的加持而获得顿悟。这种大手印，是大手印法的“最胜义心传”，不须以修气功等为基础，但修习者须有上等的素质，遇上等的上师。