沈庭燊似有何要事已先行下山，太后虽不悦，却也未多说。

行走在崎岖山路上，白芍恍有些晕晕乎乎，却也无甚大碍，众人一路说笑，死气沉沉的天空下倒也多了几分明朗。

行至一矮崖旁，便稍作休息片刻。

白芍见众人正各自歇息着，便提了一铜壶欲自行打些水喝，往一清涧走去，天色甚早，却略有些昏暗。

甫坐定，却觉水中似有些奇怪的东西。

她拨了拨水，漾起层层波纹，见并无异样，正欲起身回去，却见水中冲起一团雾影，便是霎时间，自山林冲出一群苍鹰，扑啸而过，众人皆惊了一惊，不远处的沈元烨顿觉不妙，待携剑赶去时，却见白芍连连后退，一团浓黑雾影中辨不清何物，却可见三分血光。

沈元烨提剑破开黑影，一群苍鹰回旋而下，他急急护住白芍，待众皇子执剑而来，方破开重重影阵，怀中白芍却是一阵猛咳，未几，便是一口鲜血洒于草叶间，分外刺眼。

众人大惊，沈元烨未再多想，便抱了白芍往山下疾步行去。

待她悠悠转醒之际，已是人定。

做了一个很长的梦。

梦中如何皆忘了个三差，只记得终时一把长刀没入胸口，耳畔闻人惊呼，她却失了意识，此刻乃是梦中惊起。

昏暗的栈房内，四周无人，似已回到了闲云山脚，颈间已然又是一串琉铃花珠。

“王妃娘娘，您终于醒了。”思儿红着一双眼从房外走进，话语里带着些哭腔，连说话都甚不利索。

“王妃娘娘一直在吐血，一直一直。”思儿抹着眼泪。

她起身坐定，揉了揉昏沉的脑袋，本想安慰思儿，甫一开口便被自己的声音吓了一跳，实是沙哑而又沉重，思儿哭得更为厉害了。

“元烨呢？”

“王爷？王爷在同太医大人说话，大概现在快回来了罢。”

思儿话音刚落，便见沈元烨踏入房门，身后是一身白衣的宋羽洛。

“王妃，请允许我再为您检查一下。”他略一施礼。

白芍微微点了点头。

后来，他同沈元烨说了些什么，她并未听清，只依稀记得他同沈元烨道，“除开紫冬姜，虫草，还需一味罗勒鱼舌草，生于南蛮荒岭，且折下即需服食，否则便无效用，约摸寻得它有些难度。”

宋羽洛走后，沈元烨眉头紧锁良久。

白芍未看清他的神情。

一灯如豆，沈庭燊正细细摆弄手中竹简。

十年前，他见过那个名字。

鹿皇山的秘术师，孔朔。

门被吱呀推开，宋羽洛提着一油灯走近，“你寻了快一天了罢，”说罢将油灯放于案上，“这盏灯亮堂些。”

沈庭燊微微抬头，“明是最强大的秘术师之一，却无任何相关记载。”

“这些竹简怕约摸有些年份了。”宋羽洛放好油灯，自言自语道。

“羽洛，你似乎去过鹿禹？”

“诚然，已是六七年前的事情了罢。”宋羽洛侧头，“如今鹿皇山乃是一荒芜山地，可二十余年前，听闻这鹿皇山上……”

沈庭燊放下竹简，未有言语。

“说来，”宋羽洛话锋一转，“宁王妃遭了鬼魅袭击。”

沈庭燊脸色变了变，皱眉道：“何时？”

“约摸你下山后不久罢。”

她回了府。

接连好些天，她被伺候得分外小心，且不说往日是衣来伸手，如今却更甚是饭来张口了。

沈元烨在床边守了数日。

委实说，她忽而觉得此般甚是安心，亦甚是欢心。

约是十五，今夜的月分外的圆满。

在床上躺了如此之久，她决定趁着思儿不在，溜去花园转转。

踏着轻慢的步子，她觉得夜色甚美。

行至露心亭，那是她第一次见到沈元烨的地方。

湖蓝色的长袍，被微风撩起的发丝，阳光覆于眼睫之上，彼时他正侧头端起一只雕花玉瓷杯，细细啜饮。

那便是沈元烨。

那样温柔，美好的一个人。

白芍走近，却发觉亭前有人。

似乎真是沈元烨？

她满心欢喜，正欲走上前去，始才发现他身周站了一名女子。

画瑶。

她懵了一懵，却闻沈元烨嗓音低沉。

“画瑶，你我毫无可能，你本知道我待你如同亲生姊妹，更何况我已有妻！”

一旁画瑶笑得甚是凄索：“便是那女人？皆因了那女人？”

“你毋要再伤害她，你可知，她是礼部尚书之女！”

画瑶摇头：“是然，便是因了她是礼部尚书之女，不然如何与你结成夫妻？王兄，你究竟是为了什么娶下这女子？画瑶不懂，可你当画瑶也看不出一二么，你的念念不忘，念念不忘的还是那……”

“住口。”沈元烨打断她，“御赐婚姻，岂容你戏言！”

“王兄，你到底在想什么！”画瑶眼中有泪水涌出，“你告诉我，你对那白芍，难道不是出于为人夫君的义务，你对她，有几分是真心……”

画瑶的眼泪令白芍心头一震，沈元烨未有回答，她却害怕听到答案，心口忽而堵得难受，她急急逃开露心亭。

有什么在胸口翻涌。

思绪很乱。

龙椅上的黄袍男子发出一声沉重的叹息。

“湘水一带已是饥荒灾重，民怨连连，倒是说说，拨下的赈粮，是飞天上了不成！”

皇上抬手将文书摔下，在座各位皆屏气低头。

“且不说饥荒，三郡太守怎的又皆是废物！”

“烨弟，”皇上扶额道，“明日你即刻启程，去楚地罢。”

“是。”沈元烨应道。

“……”皇上深思了一会，又转向一旁的玄服太子，“庭燊，昨日交与你的，可都打理好了？”

“昨夜便已收回文告。”沈庭燊微微颔首。

“一起去罢。”皇上转过头来，一声叹息。

白芍正侧坐于一方圆桌旁，翻着手中话本。

这几日无聊，她又命思儿去集市上搜罗了些话本，各色皆有，道公子佳人爱情故事的，道古寺山林神鬼精怪的，颇有些趣味。

房门被轻轻推开，沈元烨缓缓走近，道：“芍芍，随我去湘南罢。”

白芍怔住，疑惑地问道：“发生了什么？”

“我有些要是需前去湘南，此番亦为你寻一味草药，名罗勒鱼舌。”沈元烨扶了扶额，“你唤人稍稍打理下，明日便出发。”

白芍有些迟疑，却未加言语，只点了点头。

第二日，众人便轻装上路了，此番是微服行事，随行者除宋羽洛外只一名马夫，再无他人，然此去京都距湘南郴县路途乃是极为遥远。

却也无甚耽碍。

白芍觉得胸口有些沉闷，只软软靠在沈元烨身上，车厢内气氛略见诡异，沈元烨正翻阅文书，一言不发，对处的沈庭燊亦是翻阅文书，一言不发。

唯宋羽洛不时问问她的情况，才不致死气沉沉。

第一日夜，宿于寻江东岸，入夜风凉，阴云阵阵。

沿岸近处客栈只余下三间客房，便也正够四人留宿，晚间分别后，沈元烨便同白芍一道回了客房。

“难受便说出来罢。”沈元烨望向床边脸色有些难看的白芍，顿了顿，“或者需要去请宋太医么？”

白芍摇摇头，示意无事。

可感觉不仅是难受，更有些难过。

画瑶与沈元烨二人那日的话语犹响耳畔，她的心情愈发低落，她想，她究竟是怎么了呢，明明不该这么在意，也许，就当未曾听到过任何事，那便也好受些。

可是，明明沈元烨是对她那般好，那般温柔。

她有些不知所措，望向他，只觉心里有什么一直砰砰作响，似欲跃出喉口。

她像是沉溺在了他给的好里面，而他却无动于衷。

鬼使神差，她轻声问了一句，声音不大，却分外清晰：“元烨，于你来说，我是何人？”

沈元烨正在翻阅文书，并未抬头，只答道：“嗯，妻子……”

恍然一怔，抬头茫然道：“怎么了？为何如此问我？”

白芍摇摇头，翻身睡下，不见身后再有言语，可自己却迟迟无法入睡。

夜晚很是阴沉，有小雨阵阵。

接连几日，终是抵达郴县，沈元烨及沈庭燊二人除了了好些时辰的务事，解决了案狱后又启程去了各支粮仓，宋羽洛似也出门寻南疆药材了去，独她一人居于驿站。

约摸明日又要去下一郡县罢。

谁知第二日清晨，沈元烨竟携了白芍，连同沈宋二人同去了郴县北部的罗父山，许是罗勒鱼舌草便生长于此山之中。

这几日阴雨连绵，今早才稍稍放晴，未料登山后又是一派阴沉。