暮色暗淡，残阳如血，顾颜中站起来，看着方天若远去的背影，透出阵阵凄凉。

他握紧的拳头慢慢舒展开来，里面有一颗被捏得粉碎的白棋，从他手掌中滑下来，掌心上还沾着些许白灰。

他看着散落在地上的黑白棋子，心中余悸未消。这一仗他赢得好险。

顾颜中深深地知道，他不是在棋艺上赢了方天若，而是在心智上赢了他。

其实，如果方天若不那么贪心，不那么嚣张，也许他能看出其中的破绽。

方天若越想赢到后面心就越不静，也许当时，如果他把自己的心方平，或许他还会有转机，必定他已经占了先手。不过，就算输了又怎么样。

换句话来说，方天若输了，只是输掉一个第一门客的虚名，他还是今年的榜眼，自己除了能在才艺上压过他，夺得名位，在章府立足脚跟，不会有过激的行为。

大家都住在一个院子里，抬头不见低头见，之所以有冲突，也就是在虚名上。

顾颜中若是在方天若的位置，顾颜中赢了，以后好好地跟他相处，更不会把方天若丢出章府。

他想到这微微一笑，耸耸肩膀，侧头看看天边，看看屋顶，看看周围的人。

所有的门客都看着方天若的背影，大家都不约而同地沉默了。

顾颜中从门客的脸上看出了诧异，惊讶，不相信，还有些他不知道怎么形容的表情。

他再回头看到了刘玉堂，刘玉堂突然抓住他的手说：“顾兄，你赢了。你把方天若打败了，在章府终于有人把方天若打败了。”

刘玉堂说完，整个人扑在顾颜中的怀里。

顾颜中长长地呼了口气，感觉脑子极度缺氧，他把刘玉堂推开，又看了看天，此时的天空对他来说，是格外的蔚蓝。

他对着天空，心还在“卟嗵卟嗵”地跳不停，我的老天爷啊！

天边洁白的，像棉花一样的云朵被夕阳染成了红的、紫的，蔚蓝的天空不知道什么时候也变成了深蓝色，一眼看过去，有一种说不出的深邃。

余晖斜斜地洒在屋顶上，小鸟们叽叽喳喳停在屋檐上，桂花发出幽幽的清香，那还没有完全变黄的秋叶，似乎来不及等秋风的强袭，自己悠悠然然的飘落。

折腾了一天，比试总算结束了。刑恕和何昌言，从门客中选了一些有才学之人，刘玉堂也在这些人之中。

整个章府也沉浸在暮色中，刑恕送走了何昌言，正要往章惇的书房走去，他脑子里还在回忆今天顾颜中的表现。

他在长廊下，走几步停几步，口中还念道，顾颜中刚才作的诗词。

方天若藏在院子里的假山下，看到刑恕走过来，他急忙从假山下绕出来，绕到刑恕的后面说：“刑大人，往哪走？”

刑恕还未回头，顾颜中就跟上去，小声地说：“刑大人，借一步说话。”

刑恕看到方天若满脸怒气，嘲笑的语气说：“方榜眼，今年这第一门客的称号是守不住？长江后浪推前浪，方榜眼要多加努力啊！”

“长江后浪推前浪，刑大人这话说得好啊！”方天若反驳道，“今天的我就是明日的你啊，刑大人。”

刑恕收起脸上的奸笑，怔怔地看着方天若，很认真地问：“方榜眼，这是何意？”

方天若脸上的肌肉微微抽动，勉强挤出一个微笑，说：“刑恕大人这是要往章大人的书房去，把今日比试的情况，告诉章大人？”

刑恕迟疑了一会，听着方天若的口气与平日不一样，略带威胁，他反问道：“方榜眼，有话直说何必兜圈子。”

方天若看看周围没有人，他把刑恕拉到花园的假山下面，小声地说：“大人，你是不是要在章大人面前给顾颜中美言几句。”

刑恕还是一脸疑惑看着方天若。

方天若又说：“大人可知，吏部尚书一职空缺，章大人可能会从这些门客里面选一人做吏部尚书。”

刑恕背着双手，低着头，脸上又浮现了邪邪的奸笑，他继续往前走，心想：这样大的事情，我还用你告诉我？吏部尚书黄履还没有被正式成为尚书右丞，我就知道了。

方天若啊，方天若，别以为你是榜眼就了不起了。我看你是越来越不知天高地厚，赐官之后，居然嫌小不做？当年我考取进士之后，被授予永安主簿，才是一个从九品。

就算你是榜眼，这架子未免也太大了点。赐官的时候，让你去江南做个县令，你想在京畿赤县做。

后来，章大人惜才，让你做门下省录事，你还是不做。这可是正八品，比我一下高出三级。

原来，是想直接跳到吏部。

刑恕越想心中越不高兴，他笑了笑，说：“此事，章大人未曾跟下官说过。下官不知。”

方天若脸上的肌肉又往上抽动，“刑大人，我看是在刑部待多了。脑子转不过来了。”

刑恕没有回答，低着头继续慢慢悠悠地走。

方天若一下走刑恕左边，一下走刑恕右边，说：“大人若是在章大人面前替顾颜中说了好话，你也知道，章府历来有个规矩，第一门客都会有一个不错的位置。这个位置会不会是吏部尚书我不知道，但是能肯定这个顾颜中不是我们的人。”

方天若说这话心里也没有底，不过，他还是鼓起勇气一字不落地说出来。

“哈哈！”刑恕一听，拍着方天若的肩膀大笑，胳膊成直角，手指在方天若的面前指着他晃悠，说：“你呀你！”

他说着，又顺手打在方天若的肚子，身子放低，眉毛上斜，想：你葫芦里卖的什么药，刑某会不知道？

刑恕笑着说：“你不就怕他的才华压过你，才不让我说的！”

这话戳中了方天若内心深处，这段时间的委屈一触即发，他长长地呼了口气，说：“我不是在乎这章惇府上第一门客的虚名，只是我辛辛苦苦跟章大人那么久，他若不来，我还是第一门客，凭什么他一来，我这眼看就要到手的吏部尚书的职位就要受到他的威胁。”

方天若越说越感觉委屈。

“方榜眼这是多疑了。”刑恕拍着他的肩膀继续往前走。

方天若走了几步，绕开刑恕拍着自己肩膀的手，很认真地看着他说：“难道刑大人就不害怕，这个顾颜中什么时候爬到你的上面去？”

刑恕听到这句话，脸上迅速闪过一丝惊恐，“哈哈”地笑了几声。

方天若又继续补充道：“就算他没有那么快骑到你头上，你能保证他以后就对你言听计从？他可是从来就没给我好脸色看。”

“可是，那些门客难保不会把这事情透露给章大人。”

“刑大人，只要把名单上的名字消除，剩下的事情，就不用操心了。”

刑恕迟疑了一会。

“刑大人啊，你不要太小看这个人了。”方天若说着把那天夜里顾颜中用绝品好茶戏弄自己的事情告诉刑恕。

刑恕十分吃惊地看着方天若，说：“有这等事！看来这人还真不能小看啊。”

“刑大人，不得不防啊！”方天若说着紧紧握着刑恕的手。

“那你想怎么做？”刑恕看着方天若。

方天若上前一步，凑到刑恕的耳边悄悄地说着什么。

“你是想让我在宴会名单上把他的名字划掉？”刑恕疑惑道。

方天若点点头。

刑恕拍着方天若的肩膀说：“方榜眼，刚才你跟老夫说的话，老夫都当没有听到。这名单是我要交给章大人。现在时候也不早了。就麻烦榜眼为我跑一趟？”

他说着从怀中拿出名单递给方天若，背着双手转身离去。

方天若看着刑恕的背影，用鼻子“哼哼”说：“刑大人……”

刑恕头也不回，低着头，双手背在后背，慢慢悠悠地走了。

方天若拿着手上那张名单，这名单是刑恕的笔迹，你把名单给我，我只能模仿你的笔记再写一份。

他一边想一边打开名单，看到顾颜中的名字在第一个，心里顿时像看到了三根碍眼的刺。

瞬间，让他想起顾颜中刚才下棋得意的样子，忽然，他心中好像被什么东西压住了，喘不过气。

他拳头慢慢握紧，一边往前走，一边研究刑恕的字，心想：这刑恕的字很有特点，我一时也模仿不像，时间又短我该怎么办？

他看着看着，大指头不小心从纸上穿过，“啊！”他不由得大叫一声，脑子一转，脸上出现邪邪的笑。他把名单放在走廊的栏杆上铺平，轻轻地把顾颜中的名字，顺着撕下来。

“哈哈，刑恕啊，刑恕。你聪明一世，老子也不是省油的灯。”

方天若撕好之后，把刚撕下来的边缘用手抚平了一下。他看着手上另一张纸写着顾颜中三个字，他慢慢地把纸条在手里揉成一个团，咬着牙，狠狠地说：“顾颜中，那日你戏弄我，今日又给了我如此大的羞辱，咱两走着瞧！”

他说着把纸团狠狠地摔在地上，单脚用力的踩，前脚掌压着纸团，又说：“顾颜中，就算你今天拿到了第一门客的虚名，我想收拾你，比收拾一只蚂蚁还容易。”

“无毒不丈夫！”他说着一脚把纸团踢飞出去，转身离去。