虽然说提亲一事暂且搁置，但是纪画堂发现另外一件让他无比头痛的事情。那就是牡丹的性子，实在是太天真太单纯以至于他有的时候难以沟通。于是这一天早上，他语重心长，言辞谨慎对牡丹说道：“牡丹啊，我觉得你白日里一个人实在太无聊了，你说呢？”

牡丹不知道想到了什么，仰着头快活的笑笑，漂亮的眼睛弯成一轮新月，道：“不会啊，我可以和小甲小乙一起玩。”

纪画堂循循善诱：“可是它们只是动物，你应该去和女孩子在一起玩。”

牡丹想一想，问：“和女孩子玩什么？”

纪画堂觉得有希望，于是加大火力劝说：‘你们可以在一起说话，绣花啊，反正会很好玩。而且你可以学习一下她们是如何做人处事。”

“做人处事？”这个真正点到牡丹的心，她刚刚做人没有几天，很多凡间的事情曾经耳闻却不一定做得好，如果可以和凡人姑娘在一起玩，她就可以学习学习，做得更好，让表哥满意。于是她握着拳头，甚是豪爽干云：“好，我现在就去找女孩子玩！”

纪画堂对此表示各种舒心各种愉悦。等到他卖完了画回家，一路上还有些忐忑兴奋，不知道牡丹今天学到了什么？等到他进门看见牡丹的时候，脸色唰的通红，只觉得血脉贲张。眼前的绝代妖姬是那一家的货？一袭纯白的衣裳已经褪下大半，漏出大片的春光，肌肤如雪，映着火红的朱唇，可谓勾魂。原先一派纯真的脸上不知道怎么的硬生生多出来几分妩媚，星一样的眸子，水一样的声音，简直夺魄。看见他的时候，眼神欢喜，纯净如初，可是偏偏打扮.

他全身的血气瞬间往一个方向冲去，最后在他的大脑里炸开。他的手颤巍巍指着她：“你这是，是.怎么回事？”

牡丹走向他，浑然不觉哪里不妥：“不是你让我去找女孩子玩的？这是给我弄的，说，表哥你看见一定会喜欢的。”

喜欢？他简直要气得吐血，强压住内心不淡定的怒气，他问：“你到底和谁玩去了？”

牡丹道：“是住在凌春楼的百合姐姐，她可漂亮了，人又好。”话还没有说完，就眼见纪画堂站立不稳，她正要向前去扶，却听见纪画堂一声喝：“你不要过来。”她被吓得呆在原地。

纪画堂扶住桌角将将站好，右手抚额甚是无力，看着她低垂着头可怜巴巴的样子，又是一阵火气。这个家伙，她还真是胆大，凌春阁是什么地方，竟然也敢去！

原地踱了几圈，他去拿了干净的布巾，也顾不及男女有别，将牡丹的下巴强硬抬起来，用布细细擦尽胭脂纯红，可能手下力气没有控制好，她的皮肤又太过娇嫩，等他的怒气消得差不多的时候，她的脸已经被摩擦的通红。她的眼睛里有白茫茫的水雾积累将将挂着，很是可怜。他的心一下子软下去，明明知道她的性子单纯很容易相信和被骗，更何况是他不好，怎么能对她发火，她只是个孩子。

也许是看见纪画堂的眼神温和下来，牡丹的眼泪再也忍不住，一颗一颗滚落，圆圆的如同露珠，一颗一颗不断绝。可是强忍着不哭出声音，这样反而更加可怜。

纪画堂道歉：‘是我不好，我不应该对你发火。”

牡丹连连摇头，声音颤抖的厉害：“不，是我不懂事，让表哥不高兴。”

纪画堂心里有愧疚，替她擦干眼泪，说道：“不是你不懂事，只不过，算了，你这样也蛮好的。”原来他想着有一天如果牡丹离开他，这样的单纯容易吃亏。他想让她学着人情冷暖，可是不应该强求。如果这样的性子是天生的，他也不能怪谁。如果一直这样的话，等他功成名就的时候，还是可以留她在身边保护她。

纪画堂定下心思不逼她，这事也就作罢。晚间用完了饭，纪画堂开始画画，牡丹在一旁研磨。宣纸上绘着巍峨的青山，山顶的白云一层一层，将山的顶端包围。山下是潺潺的流水，岸边杨柳正新，翠绿的枝叶垂落水中，青草幽幽刚刚出头。

牡丹看着看着，眼见纪画堂就要提上诗句，她突然说：“不要写字。”

纪画堂问她：“为什么？”

牡丹很小声道：“我觉得这样就足够了。写上字反而就不好看。”

纪画堂将画拿起来，仔细看看。的确，这样已经足够，如果提上诗句，反而占了位子，让自然的一幅山水变得有些狭窄。“你说的不错。够了。”

牡丹受到鼓励，鼓起勇气指着先前画好的一副仕女图说道：“我觉得这幅画上面的女子既然是不高兴的，那湖里的荷花不应该开的这么好看。如果荷花破掉了，会更加应情。”

她说的画上是一个美貌的仕女，坐在湖边的栏杆，目光忧伤，而湖里的荷花却开得很是灿烂。纪画堂按照牡丹的意思设想了整个画面，突然豁然开朗。这不是他的作品，李峰有一回来家里做客时带来的，说是京都丹青好手的妙笔。原先他总觉得这幅画缺少什么，可惜一直想不起来，牡丹今天的话点醒了他，是的，荷花！

纪画堂觉得不可思议：“你懂画画？”

牡丹摇摇头，诚实说道：“我不会画画，可是我的感觉就是那样。”

纪画堂挑了一下眉头，将画笔递给牡丹道：“你来把这仕女图重新画一遍。”

牡丹原想推脱，可是一握上画笔，她的手好似不听控制，慢慢落在宣纸上。纪画堂在一旁看着，牡丹画画的表情和平时完全不一样，不苟言笑，仿佛清冷的光华从她的眉宇间散出来。落笔的每一笔都不生疏。不到片刻，仕女图已经完工。纪画堂简直不敢相信，这幅画出自她的手！

美人双眉没有颦蹙，只是安安静静坐着，脸上没有变轻，眼神有意兴阑珊的感觉，很空荡。明明没有愁，可是你偏偏感觉得到一笔一划间美人的忧伤。湖里的荷花开败，枝叶落在碧水上分外冷清。

寂寞不需要过多的修饰，铺天盖地而来。

“牡丹，你画的，实在太好了！”纪画堂忍不住出声赞扬。

牡丹也很高兴：“那就好了，以后我可以在家里为你画画。”她越想越高兴，“我知道你每一天都很辛苦的，晚上又要画画又要读书。原来我什么也做不来，可是现在我会画画，那么你就可以专心读书了。”

纪画堂看着她，好像第一次认识她一般。