牡丹被恩人赶走，心情十分郁闷，心里不甘，但是又不敢轻易回去。只好坐在桥畔的一块石头上望着水面的倒影托着腮发呆。她真真没用，长得这么丑陋，连报恩也被嫌弃。
眼泪一颗一颗落下来，掉进湖水里，满湖残败的荷花一瞬间起死回生，一朵一朵重新绽放出美丽。碧绿的荷叶遮掩住粉红的睡莲，幽幽的香气却慢慢随风飘了出去。行走的路人纷纷停下来，看着湖里的莲花，不可置信的惊叹。牡丹因为做的地方比较偏，又因为荷叶的遮挡，很容易被忽视了。但是，还是有人发现了她，那是一个长得面目全非的老大爷，之所以说面目全非，是因为他的五官因为挤出来的笑被堆成一块，看不出原来的样子。
“小姑娘。你一个人在这里有什么伤心事啊？”
牡丹抬头看看他，低下头道：“我长的太丑了，恩人嫌弃我。”不说还好，一说眼泪就要掉下来了。
“是吗？”老大爷的眼角抽搐一下，对她道：“其实我可以帮你的。”
牡丹很高兴，立刻站起来说：“那，那有什么办法？”
却说纪画堂一路寻找牡丹，他虽然着急，但是也只能靠着眼睛一个一个认，他还不知道她的名字呢，怎么喊？一连好几条巷子都没有见到她的踪影，不免有些心灰，他停在桥头，望着平静的湖面上那些睡莲，突然重重砸了一下围栏。这时，他好像听见一个声音欢喜的惊呼：“真的吗？”
那个声音，甜如流泉，是她！
正当他从桥上赶去声音发源地的那一刻，他看见她和一个老年人欢欢喜喜的说着话要走，而那个老人正是家中豪富而年近花甲却喜纳美妾的洛阳首府！一时间血气上涌，不管不顾地叫她：“你站住！”
她回过了头，看见是纪画堂，眼底闪过欢喜，正要向他奔过来，不知道想到什么竟然停在半路，扭着衣角道：“我先到这个爷爷家里去，然后再来找你，好不好？”
纪画堂只觉大脑一阵疼痛，如果她跟他回去，那还出的来吗？真真伤脑经的天真。来不及多想，他已经一把将她拉过来，努力让自己的声音听起来平静不失礼数：“王首府，真是对不住，表妹性子顽劣，若有得罪还请多多海涵。在下就先带她回去了。”
对面的老人笑得乐呵，但是一双眼睛却十分锐利：“好，好，这么个女娃子，你可要看好啊。”
牡丹下意识往纪画堂的身后靠靠，她虽然性子单纯，但是感觉的出来，现在的这个老人已经不是刚刚慈祥邀请她去他家的爷爷了。那一种志在必得的眼神，让她觉得不安。
纪画堂带着牡丹走，牡丹一路捂着自己的脸。到了家门口，纪画堂不解，问她缘故。她一幅委屈的模样道：“我怕自己的样子吓到恩人。”
纪画堂道：‘吓到？”
牡丹眼神指控又仿佛很自愧：“恩人不是因为我生的丑，所以才赶我走的吗？”
这都哪儿跟哪儿？但是纪画堂决定先弄清楚别的事情，于是问：“你到底是什么人？为什么口口声声唤我恩人？”
牡丹正色道：“我受伤了，你救了我就是我的恩人，我要报恩，所以我是恩人的人。”
纪画堂险些晕眩，抚额道：“你叫什么？”
“我是牡丹啊。”
牡丹？这名字倒是与她很相配。等等，这个不是重点，重点是他根本不记得自己有救过她 ！真真麻烦了，她竟是一个孤女。只是不明白为何她会找上自己一个穷书生？
牡丹扯着纪画堂的衣角，道：“恩人你不要赶我走，我会很乖的，我知道自己长的丑，但是我愿意为恩人抛头颅洒热血！”
恩，这么血腥的方式就不要了“你不丑。”他还是要说明这一点。
“恩人，你不嫌弃我了？不赶我走了？”牡丹很高兴，眼底的那一种欢喜像是不绝的流泉，涌现出生机。纪画堂实在不忍心拒绝，于是道：“是。”虽然可能会给他带来不便，也深知诸多不宜，但是那可怜的眼神，他实在不忍心。“那太好了，恩人。”
“你能不能不要叫我恩人啊？”明明自己什么都没有做，却要听她一口一口唤恩人，心里好大不自在。他从她的口中也问不出恩人的由来，只好叫她改个称呼了。
“那要叫什么呢？”牡丹很不解。为什么不叫恩人，明明就是啊。哦对了，她想起来了，那一天晚上有人叫他什么...“画、堂？”兄？声音宛如天籁，听得纪画堂心里一荡，险些把持不住，为了掩饰自己的狼狈，他咳嗽一声道：‘恩，这个你不能叫。”
牡丹于是问他：“那要叫什么？”
“叫表哥吧。”既然她和洛阳首府这么说了，那么让她叫表哥吧。有血缘关系在，也少些不明不楚的闲话。
“表哥？”一声轻唤如黄鹂歌唱。
“恩。”纪画堂有些不自在，脸上甚至还有些发烫。
“表哥？”一声轻唤犹如琵琶弦起。
“恩。”纪画堂感觉从容一些，心境也平复。
“表哥。”一声轻唤好像春风过境。
“.”纪画堂.
牡丹从此就以表妹的身份居住下来。而真正得到全村人认知的是因为莫大娘的宣扬。某一日，牡丹去溪边洗衣，有纪画堂的外衣在里面，被莫大娘看见了，追问。牡丹按照纪画堂教授的说了，自己本是舅女，因为双亲死去无依靠，前来投奔表哥。
这样楚楚可怜的美人，这样楚楚可怜的身世，自然引起莫大娘的同情。不多时，村子里的人都晓得山脚下的纪画堂家里来了一位貌美无比的表妹，不但人好看，声音甜，更加是心底善良的适宜娶回家的好姑娘。
于是，村子里的未婚男性数目明显增多，而且目标明确，全都往山脚下去找纪画堂讨论诗书，顺便见见那一位传说中的表妹。不过他们心里的希意不久就被纪画堂的一句话给破灭的无影无终了。
事情是这样的。