开始的时候，克里格还耐心的等着艾琳娜哭完。然而女孩伤心得哭个不停，不多时克里格便不耐烦起来。

再过了一会，见艾琳娜仍旧哭个不休，克里格猛的扬起了鞭子。

在周围男娃娃们的注视下，克里格这一鞭终究还是没落下去。皱了下眉头，克里格便一掌拍在女孩后颈，竟直接将她打晕了。

“加戈，带二十个弟兄，把这小妞带去桑娜婶婶那里，给她五张顶好的皮子——你们就守在那——告诉桑娜婶婶，我回来的时候，要看到这小妞完好无损的出现在我面前。”克里格说着又皱了下眉头，叹了口气，“这小妞的一切吃穿用度都等我回来和桑娜婶婶算。”

加戈点了下头，翻身下马伸手就要去拉倒在低上的艾琳娜，之后又停住，转头对旁边没有在搬运货物的男娃娃们说道：“别在这发呆，去弄个马拖，把她拖过去。”

几个男娃娃愣住了——马拖是架在两马中间的搭子，往往是搬运重伤号或者孕妇时才会用到的东西——抓了抓头发，一个男娃娃不情愿的回嘴：“那么麻烦，直接丢驮马上拉过不便是了。”

“就你多嘴。”加戈瞪了说话的男娃娃一眼，几个被点到的便立刻乖乖的骑马跑开做马拖去了。

“我说首领，你该不会想要这小妞做你的婆娘吧？”看到加戈的举动，再联想到克里格的做派，加西亚便笑着凑上前来。

克里格一言不发的看着加西亚，直到加西亚开始有些慌乱的后退时才终于开口：“你知道个屁——这小妞很重要。”

看到加西亚和周围的弟兄们疑惑的表情，克里格知道如果自己不说得通透点，怕是除了加戈外没人能领会自己的意思：“你们都见过北海人带来的金银器和绸缎吧？那都是从诺里克帝国边境的村镇抢来的——你们可以想想，诺里克帝国该有多富裕。”

听到这话，旁边的一个一脸凶狠的小个子，叫桑格斯的凑了上来，一脸兴奋的压低了声音：“首领你也想和北海人一道南下去做点生意？”

克里格毫不犹豫的轻轻一鞭子将桑格斯抽开：“滚蛋！我们是牧民，是猎人，是骑手，但不是强盗——刚才你们也听北海人说了，诺里克人刚刚吃了败仗，被杀了一万多人，连骑兵司令和军区司令都被杀了，他们现在肯定很缺好战士，到时候咱们可以赚笔大的。”

听到这话，桑格斯顿时更兴奋了：“那不是天天有人砍？”

克里格的脸顿时黑了下来：“一万多人都给杀了，咱们这百来号人根本就白搭——咱们不动真格的，就捡捡便宜——这事还得等回头问那小妞。总之，我有章程——等我们从布罗克人那回来，再细说。”

这时候，手脚麻利的男娃娃们已经交易完毕——所有的肉干和毛皮都丢到了北海人的龙头战舰上，而那些北海人带的破烂得难以修复的刀剑枪矛盔甲盾牌也满满的装了一大车，更兼沉甸甸的数十块钢锭，一共是两车货物。在检查完毕后，克里格便带着剩余的百来号全副武装的小骑士向西行去。

布罗克人的聚落在桑格尔大草原的顶西边，在桑格尔河最狭窄的拐弯处，山和平原相交的地方。这样，他们便即有了山里的矿石和木柴，又有了河流里的水——再加上布罗克人代代相传的秘药，他们便成了远近最好的铁匠。

一般来说，钢铁若是打磨得太过锋利，便容易崩坏；若是顾及了韧性，便难以锋快爽利。然而若是在锻打的时候加了布罗克人那以矿石粉末、植物汁液和动物血液混合制成的秘药，锋利程度和韧性便可两全了。

只不过，虽然桑格尔人在百十年前用利箭快刀从北海人的斧头下救出了将近灭族的布罗克人，至今只有三千来人的布罗克人仍旧倔强如昔——周围的民族都知道布罗克人是被桑格尔人保护的，但布罗克人从来就不是桑格尔草原部落联盟的一员，也并不总是为桑格尔人打造兵器和蹄铁——唯一的例外便是克里格，早在两年前便凭两膀子力气和对金属的敏锐感觉赢得了布罗克头人的喜爱，而每每能得到些“真正的好东西”。

从塔伦特部落的草场到布罗克人的聚落，骑上快马也得跑上整整两天，带了两车货物，路程便更长了。好在对于克里格和他的弟兄们来说，这种事情早便轻车熟路——白天里展开他们那面绘着雏鹰展翅的旗子列队赶路，到了傍晚的时候便沿河找个高地扎营，派下夜哨轮流警戒，旁的人都休息，第二天便再起来赶路。

到第四天正午的时候，马队便见到了远处山脚下终日不息的浓黑烟柱——那便是所谓的“锻冶工会”了。

远远的望到有马队接近，箭哨上的哨兵便敲起了警钟，抓起了武器。而待马队靠近，哨兵认出是克里格后，钟点便变得轻松起来，而经铁条和尖钉强化过的硬木门也慢慢的被提了起来。

“怎样，克里格小子？”当克里格的马队走进围墙时，周围的人都笑着打起招呼来，而其中嗓门最大的便是布罗克人的大头人——依据布罗克人的传统，每个大头人都叫“布罗克”——而这一任的布罗克，有着一个闪亮的光头和一个大大的酒糟鼻，由于常年在矿山和铁匠铺旁干活而有着一双粗壮如常人大腿般的胳膊，系在胸前的皮围裙因常年被火燎而夹杂着浓厚的铁腥味，被主人那粗壮的腰肢在前面顶出一个大大的凸起，而且正随着主人爽朗的大笑而一下下的颤抖着。

“大生意。”因为是老熟人，克里格也不多废话，马鞭一指大车，“北海人弄来的些废料，给你们鼓捣的，还有半车的铁锭，应该也是南边的货色。”

听克里格提到北海人，周围的人多半皱起了眉头。但因为克里格着实帮了不少忙，谁也不好说什么。更何况之所以桑格尔人能和北海人和平相处，很大程度上便是因为双方可以做生意。

“那你这次想要点什么？”对货源早就心里有数的布罗克老爹抬手摸了摸头顶，那发亮的大光头便顿时黑了起来。

这下轮到克里格皱眉了——他和弟兄们的马已经都换过全新的马具了，两三年内是不必更换的；惯用的马刀也已经是布罗克人最顶尖的货色；标枪和弓箭他们自己便能弄成而无需欠布罗克们的人情；皮甲什么的更不必说——原本他并没有想要弄点什么，但经布罗克老爹这么一问，若是不要点什么，反到过意不去了。

“嗯……”在思考了一阵之后，克里格终于想到了要给他的弟兄们加点什么东西，“那些钢锭，就麻烦老爹给做成盾牌吧。”

这回，可轮到布罗克老爹瞪眼了：“你要什么？”

“盾牌。”

“嘿，你小子……”布洛克老爹谈了口气，于是他的大光头上便又多了一道乌黑的路径，“这可就难办啦。”

周围的雏鹰们都露出了惊讶的表情，唯独克里格仍旧满不在乎的笑：“老爹你别糊弄我——若说别的事情，老爹你说难办，我便给你办了；若说刀剑盔甲之类和钢铁挨着边的事情，老爹你说难办，那我便知道老爹你又讨酒喝了。”

听到这话，布罗克老爹便露出伤心的表情：“嘿，你小子……我就叫你好好学学伺弄钢铁的事情，你又不学。你得知道，盾牌和盔甲什么的是不一样的——盔甲贴身穿，得够硬，”说着，老铁匠比划了一个抡锤子的动作，“倘使我这么一锤，打在你头上，你的头盔够硬，哪怕碎了呢，也救你一命；但若是不够硬，我这一锤下去，头盔变了形状，你的脑袋便完了。”

“但盾牌便不同。”看到克里格认真的点头，布罗克老爹更高兴起来，不顾旁边两名长老的眼色暗示，接着说起来，“盾牌背在背上，套在臂上，拿在手里，不挨身，变了形状也没事，但不能碎。一碎，便没用了。”

“所以盾牌首要是韧性，是吧。”知道布罗克老爹一旦说起来，怕是就得说上几天几夜，克里格忙出言打岔。

“是了。”布罗克老爹的话被直接结束，有些不愉，眨了眨眼又说道，“接下来便是大小——盾牌大了，防护的面大，但是份量难免重；若是小了，虽然轻便，防护的面也就小了。最大的盾牌，有半人高的方盾，一面面列在一起便如同墙壁一般；小些的……”

“就要那种套在臂上的，小的圆盾——我见过弓弩手戴。”

布罗克老铁匠再次瞪眼，不满于自己的话又没打断，抓了抓头，却实在找不到什么好说的了，于是便叹了口气：“那好吧，仍是一百二十五面，怎么带回去，你在这里多盘桓几天？”

克里格耸了下肩，摇了摇头：“这次便不了——加西亚，你带二十人留在这里，等布罗克老爹把盾牌打好了便一并带回去——我得先回去处理些事情，下次来看看能不能带些烈酒过来。”

听到被留在这边，加西亚顿时皱起了眉头，做了个鬼脸，便开始点人——而被点到的人也一个个愁眉苦脸——布罗克人的生活除了挖矿、伐木、打铁，便只剩下了将他们的产品拿来换吃穿用度，实在无聊至极。而这一次，一百二十五面盾牌，怕是得打上个三五天……

然而，在猎队里，除了桑格斯人代代相传的规矩外，克里格的话便是规矩。而克里格以下，便依次是加戈、加西亚、桑格斯、诺罗和迪德——被选中了的人虽然心有不愿，却只能服从。

而后，补充了食物饮水后，克里格便再次带着马队踏上了返程的道路——直觉里，心思活络但性格老实的加戈并不是那小妞的对手——这么想着，克里格对于自己回去后将要知道的事情，突然变得期待起来。