秦淮河畔，长街之上。
午后本是喧闹的时分，此刻却诡异地陷入一片死寂。
行商走贩、游客百姓无不惊慌地向街道两侧退去，如同潮水般避开中央，空出一条宽阔的道路。
只因十余名身着飞鱼服的锦衣卫，正簇拥着一名气势森然的中年男子，大步而来。
那为首的男子，身着的并非寻常飞鱼服，而是一身纹样更为繁复威严的斗牛服。
肩吞日月，气势无双。
在大明，这身服饰便是权力和地位的象征，寻常百姓甚至不敢抬头直视。
“大人，前方那座新开的‘清风阁’，便是属下提及的铺子。”
队伍中的小旗官陈默，快走两步，恭敬地为首领指路。
一行人的脚步，最终停在了清风阁那雅致的门脸前。
宋忠，当朝锦衣卫北镇抚司镇抚使，从四品的朝廷大员。
此刻正负手而立，微微眯起眼，打量着这座新开的店铺。
他的目光锐利如鹰，仿佛能穿透这门墙，看清其内里的一切虚实。
店门口的小厮见这阵仗，早已吓得两腿发软，脸色煞白。
结结巴巴地想要上前问话，却被那股无形的煞气压得一个字也说不出口。
“东家呢？还不快滚出来！”
一名性急的百户见状，直接上前一步，厉声喝道。
“没看到北镇抚司宋大人亲临吗？是想去诏狱里喝茶不成！”
这声呵斥如同平地惊雷，让原本还敢在远处探头探脑的人群，又齐刷刷地退后了数丈。
锦衣卫，北镇抚司，宋忠！
这几个名号组合在一起，在南京城，就代表着绝对的权威与不容忤逆的恐怖。
店铺二楼的雅间内，本在与朱雄汇报账目的铁山听到楼下的动静，脸色一沉，霍然起身。
“东家，是锦衣卫，来者不善！”他低沉的声音里带着一丝杀气。
朱雄却只是淡淡地放下手中的茶杯，眉头微挑：“来得倒是挺快。”
他并未有丝毫慌乱，反而对铁山说道：“你先下去应付一二，探探他们的来意。”
铁山虽有疑虑，但对朱雄的命令从不怀疑，点了点头，魁梧的身躯便转身下楼。
他心里清楚，东家智谋过人，自有安排。
铁山大步流星地走到大堂，挡在了那群锦衣卫面前。
他那饱经风霜的面容和女真异族的独特轮廓，在汉人中显得格外扎眼。
他抱拳一礼，声音沉稳：“不知各位官爷大驾光临，有何贵干？若是要买东西，小店欢迎。若是寻衅滋事……”
他的话还未说完，就被一声冷笑打断。
宋忠的目光在铁山身上扫过，眼神中带着一丝审视与不屑：“你，就是此地的主人？”
“正是……”铁山刚要应下，却被宋忠接下来的话堵得一滞。
“哼。”宋忠冷哼一声，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片冰冷的威严。
“一个关外来的女真人，也配在秦淮河畔做这等风雅的生意？你当本官是三岁的孩童，如此好糊弄吗！”
声音不大，却字字如刀，带着不容置疑的压迫感。
宋忠并非真的动怒，他只是在用气势压人，逼出这店铺背后真正的主事者。
他很清楚，一个女真莽夫，绝无可能捣鼓出那种连宫中贵妇都会动心的“玉脂膏”。
铁山面色一僵，他虽然悍不畏死，但面对这种官场上的心机交锋，一时间竟不知该如何应对。
就在气氛凝固之际，一个清朗从容的声音，自二楼楼梯处悠悠传来：
“让官爷见笑了，我这护卫不懂规矩，冲撞了各位，还望海涵。”
话音未落，众人循声望去。
只见一道青衫身影，正不紧不慢地从楼梯上走了下来。
来人步履沉稳，神态自若。
那张俊朗的脸上，甚至还挂着一丝若有若无的笑意。
仿佛眼前这群凶神恶煞的锦衣卫，不过是寻常的茶客。
这般镇定自若的气度，让宋忠身后的几名锦衣卫都愣了一下，随即勃然大怒。
“好个狂妄的竖子！见到上官竟不下跪行礼！”
“欺瞒锦衣卫，又对镇抚使大人如此无礼，我看你是活腻了！”
“区区一介商贾，竟敢在北镇抚司大人面前托大，找死！”
……
呵斥声，质问声此起彼伏。
在他们看来，一个区区商贾，面对锦衣卫指挥体系中的高官，竟敢如此托大，简直是自寻死路。
他们叫嚣着，一半是出于维护上官的威严，一半也是想在这位从四品的大佬面前表现一番。
然而，宋忠却一反常态地没有说话。
他只是死死地盯着那个从楼梯上缓缓走下的身影。
不知为何，从这年轻人出现的那一刻起，他心中就升起一种莫名的熟悉感。
他将这归结于对方那过人的胆气，让他想起了京中某个不知天高地厚的勋贵子弟。
他倒想看看，究竟是谁，给了此人轻视锦衣卫的底气。
一步，两步……
随着朱雄的身影逐渐从楼梯的阴影中走出，完全暴露在堂前的光线之下。
他的面容，也一分一毫、清清楚楚地映入了宋忠的眼帘。
刹那间，时间仿佛静止了。
宋忠脸上的所有表情，冷漠、审视、威严……
如同被重锤击碎的冰面，瞬间崩塌，荡然无存！
他的瞳孔在瞬间收缩到了极致，呼吸猛地一滞，整个人如遭雷击，僵在了原地。
周围下属们的叫嚣声仿佛在瞬间远去，变得模糊不清。
他的脑海中，掀起了滔天巨浪，只剩下一个反复回荡、让他灵魂都为之战栗的念头。
“不……这不可能……绝不可能！！！”
身为北镇抚司镇抚使，宋忠不仅掌管诏狱，缉捕要犯，更有随驾护卫之责。
皇宫大内的祭祀典仪，他亦须率部从旁护卫。
因此，对于大明的皇室成员，他并不陌生。
他曾无数次遥遥望见过懿文太子朱标那温润儒雅的身影。
而眼前这张脸，这眉眼，这股儒雅中透出的英武之气……
不，不仅仅是像太子殿下！
一个尘封在记忆深处，本以为早已被岁月掩埋的身影，猛地从宋忠的脑海最深处破土而出！
那个备受陛下宠爱，被整个帝国寄予厚望，却不幸早夭的皇长孙——雄英殿下！
虽然只是惊鸿一瞥的侧脸，但那股神韵，那几乎如出一辙的轮廓……
足够让宋忠这位见惯了生死、心如铁石的锦衣卫酷吏，感到一阵发自骨髓的惊骇与恐慌！