男子轻声嗤笑，望着她姣好的面容，笑道：“姑娘是十里八乡一枝花，我心悦姑娘，自然想与姑娘亲近，”他的声调变得轻佻，“最好是能与姑娘享一番鱼水之欢，才不枉……”

“啪！”

清脆的巴掌声在寂静的房间里回响，男子的话随着这突如其来的一巴掌戛然而止。

任梓栎仍旧站在原地，刚刚打人的手垂在身侧微微发抖，可她不甘心，于是她抬起手又打了他几巴掌。

男子没开口，任由任梓栎扇他，等到任梓栎累了，终于停了下来，那一双桃花眼人仍旧死盯着她不放。

良久，他才开口：“除去血亲，你是第一个敢这么对待我的，你……很好。”

他整个人通体那种倨傲的气质瞬间转变，话语里的冷酷展露无疑，报复这两个字在任梓栎脑海挥之不去。

可她不怕报复！任梓栎冷着脸，只道：“你毁了我！”

幼帝即位，摄政王与国师把持朝政，可太后也不是省油的灯。夏朝虽对女子名节之事虽不如之前看重，可在偏远的任家村，仍有许多人注重。

任梓栎已经十七了，尚未定亲，孤身一人，再发生这样的事，虽说还是完璧之身，可多嘴多舌的妇人指不定会把这事传成什么样。

三人成虎，人言可畏，流言蜚语能杀人。在任家村村民闯进来的时候，她就知道，自己完了！

以后执着如任运这般的人，家里也不会同意娶她这样的女子为妻，她那小破屋终于要归于寂静了。任梓栎在心里叹息。

“大不了，你嫁我！反正我们已经有了肌肤之亲。”男子听得任梓栎这话，随之笑了起来，笑声越来越高，越来越大，笑得越发猖狂。

任梓栎心头恼怒，还没开口，任运已经将人一脚踹翻在地。

“你是什么东西，也配提娶梓栎这话，也不撒泡尿照照自己什么样。”语罢，他便招呼起身边的几个弟兄，棍棒拳脚一起招呼起男子来。

男子似乎没了抵抗能力，任由他们拳打脚踢，缩在地上一动不动。

这破庙已经许多年不曾住人了，地上积的灰尘不知几尺厚，男子身上滚烫热血流出，染得地上一片血色。

“任运！你们别打了。”任婶子向来是个和善人，见不得这样血腥的事，连忙道，“你们再打就把人打死了，人命官司可不是好吃的。”

这个男人来路不明，要是真这么被打死在任家村，不说动手这几个脱不了干系，就连任梓栎都得被连累。

任梓栎也怕人被打死了，连忙劝几人停手。

“梓栎，你放心。”人命关天，任运也知道其中利害关系，当下就叫人停手，快步流星到她身边，道：“就算别人因此看不上你，我也愿意娶你。”

他的眼神真挚，一颗拳拳之心恨不得让任梓栎立刻点头答应。

任梓栎面对他炽热的目光，最后还是摇了摇头，嘴唇翕动，想要开口，却无话可说，只能夺路而逃。

“梓栎！”任运又急又气又怜惜，转过头看了一眼罪魁祸首，拽起他领口，将人提起来，狠狠往旁边柱子上一撞，“还妄想娶梓栎，癞蛤 蟆想吃天鹅肉！”

男子后脑撞在柱子上，眼神开始溃散，可任运还不解气，使劲将人又撞了几下，这才转身去追任梓栎。

这边厢，任梓栎跑出了破庙，不过一盏茶功夫就停了下来，站在沿着河边的田埂上，望着潺潺流动的河水良久，这才转身向前走。

夏日白昼长，经过此番风波，此时已经到了黄昏时分，余晖之中，耀眼的黄昏星已经出现。

河畔金柳化作艳 影在水波之中荡漾，软泥青荇在水底招摇，谷田稻谷随风招展，虫鸣片片在四处响起。

任梓栎踩在田埂上，缓缓前行，心中却不知该如何应对。就仿佛自己的道路已经走进了死胡同，迷茫不知归路。

任运从破庙里追出来，就瞧见远处慢慢吞吞走在前头的任梓栎，他拔足狂奔，不过片刻就追了上来。

“梓栎。”任运走在任梓栎身边，轻唤了她，柔和怯弱的模样与方才庙内发狂打人时判若两人。

任梓栎仍旧低着头不看他，也不开口，只默默向前走。

任运见此，只好又放低声调，“我本来打算今晚告诉你，我母亲已经同意再找媒婆提亲了。她找的是村子里的张媒婆明天来说亲。虽然名声没有李媒婆大，但她说的亲一向是最妥帖的。”

说着说着，任运古铜色的面皮罕见的红了，一双手揉搓着裤子，不知如何自处。

任梓栎终于停下了脚步，也不看他，别过头吸了吸鼻子，望着那流水，道：“我以为我上次说得很清楚了。论读书，你比不上你二哥，到现在连个童生也考不上。论种庄稼，你比不上你大哥。我为什么要嫁你？”

她的声音轻轻柔柔的，如她这个人一样温柔文静，可说出话却压弯了任运这个庄稼汉的脊梁。

“十两的聘礼确实很多，可我确确实实……”任运开口反驳，“你不喜欢我，我知道。”他终是低了头，瓮声瓮气道。

任梓栎咬着唇，侧身望着这一条小河。这河说大不大，说小不小。自小习水性的人能横游过河，不习水性的人落下去，不消片刻就能要了人命。

“转过去，别动，别看我！”语气里难得带了命令的意思。

任运乖乖转过身去，背对着她。

任梓栎两手提起裙裾，两脚踩上田埂外那一片泥沙路，一步一步，沿河边而去，脸上两行清泪簌簌滚落。

已经没有退路了，不是吗？与其今后听着别人闲言碎语过日子，她这样从生下来就是怪胎的人，还有别的路可以走么？

任运不知任梓栎此刻感受，开口又道：“梓栎你已经十七了，村子里同龄的姑娘要么结了亲，要么娃都有了。你虽然长得好，但也经不起这么拖着了。”

他说的是实话，这次破庙的事情传出去，她名声确实是毁了，只怕也只有他敢不计后果娶她了。