日正当中，烨安城那高耸的城墙在阳光下闪现出灰暗的色彩，由于年代久远，城门油漆都开始剥落开来，一块块污痕浮现在木板上，甚至连门上的两个铜环都因生锈而变得黯淡，属于它的金色光芒也消失不见。
一个衣衫褴褛满身恶臭的乞丐自城外走了进来，城墙守卫并未阻止，在这偌大的烨安城烨并非处处繁华，像这样的乞丐每天都能见到，也早就习以为常了。
这人头发草乱，满脸的胡须，破烂的衣衫早已分不出原本的颜色，上面尽是点点泥浆，但是他毫不在意的大步跨行，路上行人纷纷带着嘲讽的目光望着他，望着他那黄泥没胫的芒鞋，望着他那肮脏的衣衫，望着他那披肩的乱发。
显然，路上行人都将他当做进城乞食的乞丐，但是他连眼睛也没斜一下，尽是只顾自己行走。
“唉，这烨安城好歹也算富饶之地，怎么城门腐坏成这样地方官也不修整一下？”他暗自叹道：“大概这些官员整日醉生梦死贪图享乐，怎么可能会在意这样的小事情...”
行至一处古朴院落之外，他忽地停下脚步，抬了抬头，只见这院落正上方牌匾上写道：融通阁。两扇大门烙着两个大大的“典”字，大门两旁赫然写道：“盘活资产获资金君解燃眉之急，变通实物得实惠我当成人之美”。这里显然是一处当铺了，如此通俗化的对联也算是这融通阁的特色了。
倏然，他听到门口一小厮轻笑一声道：“掌柜的，你看那人，好一副脏样子！”
一个面容和善身材有些发福的中年人斥道：“怎可随意取笑他人，须知典当行最大规矩便是与人为善，倘若有一天这个小哥发达了兴许还是我们融通阁的大主顾呢，去盛一碗饭菜来给这位小哥！”那小厮暗道：“这样的乞丐也有发达的一天？天下哪有这样的事！”但他听到吩咐后还是悻悻的盛饭食去了。
方元向着这融通阁行来，还未进门，那中年人道：“小哥别急，稍等片刻，已经让人去盛饭食了。”方元一阵错愕，原来把他当做乞食者了，便开口道：“老板，我要卖东西！”
“小哥有所不知，我们当铺有规矩，典当贩卖物件请移步正堂！”
“倘若的当的东西并非寻常物件呢？”
“哦，不知小哥要当何物？”那当铺掌柜顿时来了兴趣。正所谓人不可貌相，海水不可斗量，这掌柜深谙不可以貌取人的道理。说罢方元自自己怀中摸出一个泛绿的珠子，正当时，那名小厮自后堂走出端出一碗剩饭，听到二人对话看着方元手中的珠子取笑道：“哈哈，我当是什么稀奇玩意儿呢，不过就是颗珠子吗，这东西我们临街的小摊上要多少有多少！”
“不可胡言！”掌柜的出言斥责道。“小哥，烦请您随我来。”掌柜的慧眼如炬，此物晶莹剔透一看就知并非寻常物件。方元上前递过手中珠子，掌柜的仔细端详片刻肃然道:“不知小哥此物要当多少银两？”
“掌柜的认为多少合适呢？”方元面无表情道。当铺掌柜顿了顿首，沉吟片刻道：“此物并非凡品，我融通阁虽大，但一时之间恐怕凑不出这么多银两。”一旁小厮大吃一惊，这融通阁乃是整个烨安城最大的当铺，至今还未有什么东西“吃”不下的，不觉多看了两眼那个珠子，心中升起一个不太实际的想法。
“并非我融通阁没有钱财收下这东西，不过钱庄兑现流程甚是繁杂，鄙人有个折中之法，我这融通阁一时之间所能凑的银两票据大约五万两，小哥如若看得起的这融通阁，这阁中古玩字画小哥选上两三件，三日后我这阁中有了银两再将这三件东西拿来我融通阁变现。”掌柜紧接着说道。
“繁琐了些，掌柜的立个字据就行。融通阁的信誉的我还是信得过的”
“如此甚好，这珠子给您当八万白银您看如何？”掌柜低声问道。
“行！”方元也不废话。不多时，银两票据字据皆已备好，方元取过转身离开。
望着方元离去的背影，那小厮说道：“掌柜的，这珠子难道是？”
“正是夜明珠！”
“啊...”虽然已经想到是夜明珠，但当从掌柜的口中证实，这小厮还是有些吃惊。
“这人一来边说要将这珠子卖掉，而非当掉，这其中差别你可明白？”掌柜回头问道。
“自然明白，那人卖了就没有要赎回去的打算。”这小厮虽然眼力差，但好歹也算入了这典当行的门，不会这点规矩都不懂。心中暗忖：这夜明珠的价值绝非八万两白银那么便宜，今天可是做了笔大买卖！
方元行至烨安城大道，跨进一家“福生客栈”，朗声说道：“伙计，你过来！”
自店里走出一个面色蜡黄略带点汗水的伙计，走到柜台前，见到方元的样子，猛然一怔道：“臭乞丐，你来这干什么，这可不是要饭的地方。”方元有些怒了，一掌拍在柜台上，“啪”的一声巨响，柜面上立即印出了一个寸深的手印。他喝道：“瞎了你的狗眼，快把眼睛睁开看看这是什么！”
那伙计被这一掌之力吓得打了个哆嗦，抱着头便要蹲下身去，目光一闪，瞥见了方元手下的银元宝，足有十两重，顿时愣住了。
方元将银元宝往柜台上一放，喝道：“马上替我准备一个上好的客房，烧一缸热水，替我买上两套换洗的衣服来，再准备一桌好酒好菜！”伙计听后脑袋如小鸡啄米般地点了下来。
正要上前的方元顿了顿，“一共要多少钱？”
那伙计嘴巴里念念有词，咽了口唾沫，道:“差不多要一百文钱。”
“嗯...”方元没想到这么便宜，支吾了一下，却把那伙计吓了不轻：“大爷，小的没有骗你，这价格已经很便宜了！”
“那便再将我准备一匹快马吧，多余的钱续着，我这几日所用钱财均从里面扣！”