莎士比亚说：“在命运的颠沛中，最容易看出一个人的气节。”人的一生要克服无尽的磨炼才能成长，所谓“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”，这些磨炼包括物质、情爱、忠诚度的考验，更是“操守”的试金石。在人生的旅途中，我们如何才能坚守自己的操守，不受外境诱惑而变节呢？有四个譬喻说明：

第一，金可磨，而不可以夺其色

黄金可以耐高温冶炼，可以磨到发亮而颜色始终如一，不被外力夺其颜色，此即“真金不怕火炼”。黄金在高温之中不变其质，更不坏其色；就如正良贤士，即使遇到外力的胁迫利诱，也不会改变他正直忠诚的本质。说明人生本是一场无尽的考验，能勇于接受磨炼者，才能如真金炼之以火，一切垢尽，不但不变其色，更能转为明净。

第二，兰可移，而不可以减其馨

兰花，原是生长在深山幽谷之中，即使被人移植到花园里栽种，也能不减其馨香，所以被古代文人雅士誉其如不求名利的高节之士。语云：“闹中静察，困时向上”，说明有涵养的人，处境穷困，其心志宽广；身处富贵，也能恭敬从容。所谓“忧道不忧贫”，一个有着高风亮节之操守的人，不因外在环境改变而放弃追求真理的热忱，如此才是真正的君子。

第三，玉可碎，而不可以改其白

白玉即使被打碎了，依然保持它净无瑕秽的洁白颜色，不因破损而玷污其质。贤能忠诚之士如洁玉般，不因诱惑而损其道德和节操，更不会因外侮而变节改志。孔子说：“可以托六尺之孤，可以寄百里之命，临大节而不可夺也。”《礼记》亦云：“临财毋苟得，临难毋苟免”，都是说明君子不变其节的高尚情操。

第四，铁可销，而不可易其刚

钢铁可以受烈火销熔，但是它的刚性、硬度，是不能改变的，就如孔子所谓：“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也”。又说：“志士仁人，无求生以害人，有杀身以成仁。”看看历史上如文天祥、张良、苏武等宁全大义而守节的豪杰义士，其大无畏的精神，就如“铁可销熔，而不可易其刚”之气节。

岳飞曾说：“文官不爱钱，武将不惜死。”说明做人要能不受富贵引诱而易心，不因贫贱磨难而丧志，不被暴力威逼而变节。就如黄金能保持自己的本色；如兰花能保持自己的芬芳；如白玉能保持自己的清白；如钢铁能保持自己的正直。这四种节操，正是我们应有的操守。