过去的人，总把佛教与丧葬礼仪画上等号，但佛教礼仪更广泛地包含人生的生老病死，佛教对于丧葬礼仪的看法，首先应该强调建立正知正见，死亡并不是生命的结束，而是另一个新生命的开始。

对于丧葬礼仪，临终关怀也是其一。临终关怀是对生命的尊重，并不是消极地等待死亡，透过对死亡的认识，让人从死的恐惧中解脱，坦然面对这期生命即将行至尾声，引导人们没有遗憾地离开世间；不只有往生的尊严，更有即将“移民”的期待。

对于临终的助念，佛光山的别分院道场也成立助念团，常常举办助念讲习会。助念是为了帮助往生者放下万缘，了无牵挂，安心往生。而我认为丧葬典礼也不一定只有诵经，佛光会可以组织六到八人或团体，前往灵前祭吊，为往生者唱佛教歌曲、诵祈愿文，这也是缅怀往生者的一种方式。

我在佛光山万寿园设置了六间安宁病房，不同于现代人居住于高楼大厦间，对于病者安养、亲友探病进出往来不便；同时安排眷属居住在患者隔壁，家人可以随时照顾，让临终的人能在生命尽头安宁往生，安然舍世。我认为，这也是一种丧葬礼仪的进步。

我在这里节录几个名人对仪礼的创意，供给有缘人参考：

一、程建人先生做“外交部次长”的时候，他的高堂程母经太夫人逝世，他邀我在灵前做一场讲演——“人生的意义”，作为送终告别的纪念。

二、吴伯雄先生的尊翁吴鸿麟老先生过世的时候，一般的人对于前往吊祭者都赠送一点纪念品，而吴**先生则赠送每个人一个月的《人间福报》。

三、我有一位信徒李德明先生，记得有一次他家人去世，他没有找出家众诵经拜忏，只邀约一些朋友唱诵佛歌赞偈，视为举行隆重的丧葬仪礼。

四、邱创焕先生在一九七八年做“内政部长”的时候，他的尊翁过世，如果他要铺张祭拜，那时蒋**先生一定非常不以为然，因为“内政部长”要素行良好，以身作则，过于铺张浪费，恐会落人口实；如果太过简单，亲友又不能谅解，会认为你已经做到“内政部长”，对父亲逝世却简单安排，会被认为不孝。邱创焕先生非常有智慧，邀约我率领一百名出家众诵经。在数十年前，集合百名出家人极为不易，因此大家赞叹不已，认为他能做到这种地步，算是祖上的荣耀。

此外，有一些现代的开明人士家族，在喜丧婚庆时都买一些好书分赠友人，我的《佛光菜根谭》、《佛光祈愿文》、《佛教的生活观》、《佛教的生命观》、《佛教的生死观》，就常常作为礼品送人，没有过往丧葬礼仪的铺张浪费，以好书分赠亲友，这也不失为一种改良式的丧葬祭奠。