工程如期交付，马管家很是高兴，另外加了五两银子作为奖赏，大伙一致决定到阿诚那吃一顿后剩下的分了。
有几个精壮小伙不怀好意地坏笑着说完去胭脂楼见识见识。
前文说过，胭脂楼里姑娘有几百之众，倒也不全是做皮肉生意，部分姑娘卖艺不卖身。
每日从傍晚开始，胭脂楼门前便车水马龙。有看热闹的，有观望的，更多的是客人。
据说胭脂楼的消费很亲民，有五十文钱一晚的，三十文钱一晚的，也有十文钱一晚的。
老鸨金镶玉是个很会来事的半老徐娘，是个见到客人就喊爷的主。
她把姑娘分为三等：上等姑娘自然面容姣好，身姿绰约，是为妙伶，二等姑娘姿色稍逊，是为小花，三等姑娘就如普通寻常百姓人家的女子，不过经过一番涂脂抹粉，也有几分姿色，是为伴娘。姑娘们有只卖艺不卖身的，也有既卖艺又卖身的，不一而足。
胭脂楼就是暗城男人的天堂。
陈天泽忽然想起了木子，不由得心里一阵失落。
酒足饭饱，余天把剩下的四两多银子分给了大伙，余天跟陈天泽没有要自己的那一份。
那十几个汉子里有几个便直奔胭脂楼而去了。刘睿也跃跃欲试，但看到陈天泽凌厉的眼神后便低下了头。
八大罗汉有七个都是当地人，有家有舍，陈天泽不愿看到他们把钱扔到那种地方去。
正当大伙准备散去时，胭脂楼门口突然一阵骚动。接着从人群中传来呵斥声，哭喊声，还有哄笑声。
陈天泽示意阿福过去看看。
少顷，阿福气喘吁吁地回来说：“一小丫头不愿接客，被狗子打了，衣服都破了，红肚兜都露出来了。”
狗子是暗城百姓对胭脂楼打手的称呼。胭脂楼养着五六十条狗子。
狗子头叫张三，此人满脸横肉，平日仗着孙家势力，嚣张跋扈得很，心狠手辣。
“小丫头？”陈天泽问道。
“十四五岁，可水灵了！”阿福咽了一下口水。
“看看去。”陈天泽带着众人走了过去。
只见两个精壮的年轻人一左一右按着一小姑娘的手，小姑娘跪在地上，头发散开，不停抽泣。
张三叉着腰在一旁训斥：“妈的，不想当biao子就不要进胭脂楼，又要银子又要面子，你以为你是谁？”
“当初说好了，我只给客人唱江南小调，不陪客人睡觉！”小丫头倒也倔强。
张三怒不可遏：“说好了客人没要求就没事，现在是有财神爷看上你了，你祖上积德了，你没得选！”
“我不！”
张三突然快步走到姑娘身前，蹲下，抓住她的头发，恶狠狠地说：“恐怕由不得你！”
就在丫头仰起头的一瞬间，陈天泽一下就认出来了，那丫头不就是木子吗？
木子也看到的人群中的陈天泽，大声呼答道喊：“救命，老头！救命！”
人群都顺着木子的目光找到了陈天泽，他想躲也躲不过去了。
余天用奇怪的眼神看着他：“天哥，你们认识？”
“算吧！”
这时张三也杀死腾腾地走了过来：“阁下是谁？认识这小biao子？”
陈天泽依然沉沉答道：“算吧！不过请你嘴里放干净点！”
人群逐渐安静了下来。
还没有人跟张三这么说话，大家都看着这个四十来岁的中年人，显得尤为陌生。
陈天泽心里快速地盘算着该如何收场，他不想惹事，但也不怕事，他没什么可顾及的。
张三接着喝到：“这里是胭脂楼，我想怎样说话就怎样说话，倒是你，别多管闲事”！
陈天泽不想把事情闹大，语气缓和了下来：“她是我朋友，还请兄台高抬贵手，这样吧，我想跟老板谈谈。”
“就凭你？也配？我呸！”
“他不配，银子配！十两银子，你把她带走吧。”一个声音从楼上传来。
只见二楼的阳台上，一个身穿白衣，手摇折扇的男子凭栏而立，面含微笑。
“孙二公子！”张三抱拳对楼上喊到。
他就是孙家公子孙先哲。年约三旬，风度翩翩。
“一言为定！”陈天泽示意八大罗汉把银子拿出来，今日结工钱，八个人差不多刚好可以凑出十两银子。
陈天泽把银子交到张三手里，狗子便放了木子。
陈天泽朝着孙先哲抱拳：“孙公子，后会有期！”
“但愿吧！”说完，孙先哲便消失不见。
陈天泽带着众人离开胭脂楼：“今日的银子，算天哥借你们的，来日还你们！”
“我也一起还！”木子说道。
众人虽有不解，但也不好多问，遂各自散去。
陈天泽问木子：“饿了没？喝一杯？”
“喝就喝！”小丫头似乎缓过神来了。
二人来到阿诚烧烤，要了一壶老烧，几个小菜。
陈天泽喝了一口老烧：“你是江南来的？”
“是的！”
“一个人？”
“我本就是孤儿！”
“那么远来暗城做什么？”
“暗城好啊。”
“那边的南城不好吗？”
江南南城，是当世与暗城齐名的名城。在广袤的大地上，大地震后其他地方荒无人烟，唯独这两城，繁荣不止，已维系了数百年。
“南城好什么好啊，难道你不知道吗？”木子没好气地说。
“南城怎么了，我不知道！”
“南城快成空城了。”
陈天泽一脸地不可思议，虽然他不问世事，但也知道，南城，霍霍威名，鱼米之乡，富足程度可是在暗城之上的。
见陈天泽不说话，木子接着说：“近几年，南城的人都搬的差不多了，人们说，大地震又要来了，到时候南城会像大多数地方一样，翻天覆地，一夜之间消失殆尽！”
陈天泽哑然：“这都是些没根据的传说，大地震来了，你来暗城也没用啊！”
木子分辨道：“暗城可不一样，上次大地震，暗城就没事啊，再说，根本就不是传说，我们那最有名的占卜师长生大师占卜过了，说大地震就在这几年会再次发生。”
陈天泽依稀记得，书里确实记载了，千年前的那次大地震，暗城确实几乎毫发无损，南城亦如是。不过那时候，暗城还是一片草原。
陈天泽接着问道：“那你们南城的人都搬去哪里了？”
木子摇摇头：“我也不知道，我只是跟着大部队走啊走，人越走越少，有死的，有去了其他地方的，到暗城就只剩下几个人了，然后各自讨活，就再也没见过了。”
“南城也像暗城一样，有几大家族吗？”
“没有，只有马府一家。”
“马府？”
木子肯定地点了点头，陈天泽陷入了沉思。
南城的马府，城南的马府，难道？也许只是巧合吧。
陈天泽似乎想起了什么：“你一个丫头片子，要那么多钱干什么？为何要去胭脂楼？”
木子有些不好意思地低下了头：“我不想一辈子当洗脚妹，想快点挣到一大笔银子，开个胭脂铺子。”
陈天泽略显欣慰，在暗城，这倒是个营生。
一老一小边喝边聊，不觉已是午夜。
陈天泽起身：“我还是带你回月轩楼吧，胭脂铺的事，慢慢来。”
小丫头一时也无其他去处，遂跟着他来到月轩楼。
灵芝老远就看到爷儿俩，扭着腰甩着屁股怪腔怪调地说：“哟，这不是木子姑娘吗？怎么，不在胭脂楼了？我这庙小，可不敢耽搁你！”
木子有些不好意思地低下了头。
陈天泽狠狠瞪了灵芝一眼：“少放屁，让她留下！”
灵芝变脸比翻书快：“是，天大爷！阿若，木子跟你住！”
她也就是过过嘴瘾，难不成有钱不赚？
陈天泽自顾自地上了楼，抛下一句：今晚不按了，银子照付！
灵芝对着他的背影翻了下白眼，骂了句：死鬼德性。便又去迎其他客人了。
陈天泽坐在床上，最近发生了太多的事：黑衣人，地道，马府，还有那夜马府屋顶的夜行人。
胭脂铺，想到木子的心愿，他脸上似笑非笑了一下，对这个萍水相逢的丫头，从最初的厌恶，突然有了些莫名的好感。
可心要是在，也如她一般大小了。可心是她女儿的小名。
要不给她捯饬个胭脂铺吧，但是银子呢？还欠着余天他们八两呢。
他突然想起了床底的木匣子。
陈天泽翻身下床，从床底暗格里拿出一个长长的木匣子，小心翼翼地打开。
木匣子里有两个物件，一件是一个更为小的木匣子，上刻灭世剑三个小字。
另一件是一个鼓鼓囊囊的香包。
陈天泽缓缓地拿起香包，解开，从里面拿出一串金光闪闪的项链，和一个晶莹剔透的玉镯。
这是陈天泽夫人当年留下来的遗物。
他捧着夫人留下的两个物件，贴在脸上，嘴唇微微抽搐，眼睛泛红。
陈天泽缓缓放下项链及手镯，收好，心说：我这是怎么了，她是谁？配吗？不配！
他又端起小木匣端详起来。
少顷，他打开木匣，里面赫然是一样寒光闪闪，乌黑透亮，似剑非剑，似锯非锯的物件，柄把上刻着灭世剑三个小字。
陈天泽望着灭世剑，喃喃自语：“当今世上，只怕除了我，再也没有人认得你吧？”