“直到一年之后，大门洞开，我们方才可以自此从容离去。”王子淡然地探究着目前的处境，他的声音不大，但不知为何，彼特奇却闻风而动一般地抬起了脑袋。

“那也只能算了，反正只要不算太过无趣，这点寂寞我还是可以忍受的…”随后他打起了哈欠，一边用一只手捂着头部，一边跌跌撞撞地向幻剑大厅走去。

“对了，我的伤势如今已经基本痊愈。还有，我想借你藏书室中的某部书籍一读，可以吗？”他的声音悠悠传来，转眼间敏捷的步伐已经跨越了大半个温室。

艾苏炎微微地叹了口气：没办法，但以他的个性，的确像是有借有还的样子…

时间如同飞驰的箭矢，转瞬即逝，无与伦比，而偏偏它的力量又足以叩破一切命运的阻隔。所以，即便是在这短短的一年当中，密室外部的世界，也依然风云激荡，一如往初。

在圣翼帝国永恒的国土之上，位于西南的一个角落处，群山掩映之中，存在着一个对于世界来说并不突兀，却又令人不敢忽视的神秘地带。

这是一片静谧的山谷，纯净而又美好，雄伟壮绝的灰色山脉不偏不倚于此一分为二，有人说，这是命中注定的事情，因为如若没有这一分割，“伟大的灰谷”便不会存在并令世人仰望。

高耸的城墙，自两座山脉的山腰处延伸并相连在一起，宽敞高大的城门则在中心位置洞开，如同一个密闭的缺口，灰色的战鹰旗帜则高高地飘扬，象征着这里的人民永不坠落的信仰。

天空总是灰蒙蒙的，就像沉闷的阴天一样，而令人难以置信的是，这里实实在在的，确实已经有足足十年的时间未曾降下过任何雨水了。

这也导致淙淙自领地间流过，并延伸至远方的“静谧之溪”，渐渐地开始出现了干涸的趋势。

无数常青的藤木发源自山间，并最终缠绕上巍峨的城墙边缘以及内部市镇般错落有致的建筑群落，以至于这里的主人总是会定期差遣一些佣人，专门负责去清理那些坚韧而又多余的残枝败叶。

而在领地的中心，也就是庞大建筑群的核心位置，由传说中圣翼帝国最为强韧有力的战士：神鹰守卫们所世代守卫着的“灰谷城堡”，则与九百年前落成的城墙一般无二，只是静悄悄伫立着，如同沉默不语的石之巨人。

“帝国灰鹰”则作为这里的独有物种，它们素来以锋利的爪牙与勇猛的性格而闻名于世，有趣的帝国人也总是喜欢将其与“帝国狮鹫”并称为所谓的“天空双雄”，而两者强大的战力则分别归属于各领风骚的“灰谷领主”与“皇家宫廷”。

圣翼帝国的人们常说：“除了伟大的皇帝之外，绝对没有任何人胆敢轻率侵犯灰谷，因为雄鹰的爪牙不需片刻，便足以完全将他们的肉体撕成碎片…”

这里，便是帝国王侯里德尔·灰谷的领地：鹰之谷。千年前帮助帝国完成统一，并流传至今的神圣威名，一直以来久经历史的考验，而“英雄之谷”的名号，也如同这里随处可见的常青树藤一般，似乎永无凋零的可能。

在一个清风徐徐并吹拂起行人秀发的晴朗日子，鹰之谷领地中心地带的练兵场上，场地周围的众多卫兵们突然齐齐低身行礼并说道：“尊贵的领主。”

然后在其它人惊讶的目光之中，一名披散着灰褐色长发，身着皮甲的年轻男子信步走入场中，不一时便吸引了周边一些非军队人士的窃窃私语。

“哇，是领主大人…果然和传闻中的一样，真的是英俊非凡，你看，那灰褐色如同波浪一般的卷曲长发，还有那健朗的身材，这该有多么地迷人啊…”一位驻足围观练兵的普通贵族少女面带红晕地对一旁的侍者说道。

“可不是吗？”侍女接话道：“而且小姐你看他的眼睛，也同样是深沉的灰褐色，而且经常勾人心魄地凝望着远方，就像是无边的海洋一般，让人根本猜不着他的内心世界…”

“但是他一般喜欢留在城堡中处理事务，今天怎么会突然出现在这里？”贵族少女好奇地说道。

“听说他的射术也是天下第一哦，今天啊，八成是可以看到他的表演了！”侍从突然略显兴奋地说道。

男子略微扫视了一下周遭的情况，然后轻轻点头，吩咐随从停下后便平静地向练兵场的一个角落走去。

“索罗，沃里。你们两个的弓术练得怎么样了，向我汇报一下近程。”他嘴角微微抽动着说出这番话，然后灰褐色目光转移向前方手持弓箭的两名孩童。

“欢迎回来，哥哥！刚才我们两个都射中了十环，而且距离都是三十米远！我和沃里都记得这次破纪录了！”当先一个约莫十二三岁年纪的孩子充满自信且兴奋地说道。

年轻人微微一笑，然后望向前方箭靶之上笔直命中核心的两支飞箭，欣喜而又克制地说道：“不错，但还有提升的空间。等到你们完全熟练弓术这门技艺之后，我便会传授你们‘魔法弓术’，这也不失为一种大学问哦。”

那个名叫索罗的孩童突然高兴的一蹦三尺高：“真的吗？谢谢你哥哥，但是，现在可否先为我们表演一番呢？”一旁的沃里也面带期盼之色地望着年轻人。

于是他伸手抽出一旁武器架上的长弓，然后弯弓搭箭，一旁的所有人突然都不自禁地屏住呼吸，好像生怕错过了这一次大好机会。

听说圣翼帝国境内独此一家的“魔法弓术”，只是专门为已经人箭合一的高超弓术师准备，在融合了魔法之力，光彩非凡的同时，还可以毫无阻碍地克敌制胜。所有人都渴望亲眼见证：灰谷家族最年轻的战士，他所拥有的非同凡响的身手。

他深吸一口气，手中的长弓箭弦，缓缓地，一寸一寸地拉开…众人的目光，也随之灼热焦急如同沸腾了的潮水…

这时，一声洪亮的声音自身后传来：“海耶斯！好久不见了！”男子猝然回头：“云猎者！”

他放下手中的长弓，然后在众人略带沮丧的目光中，满怀期待地迎向在卫士注目下缓缓向自己走来的猎手。“抱歉，打扰到你了，海耶斯领主大人。但是，我这次来，确实是有一件重要的事要说。”云猎者停下脚步，面不改色地说道。

“云猎者到访，必是燃眉之急将至。”身旁一些卫兵早已深谙领主们的心性，他们连忙让开一条道路，以便让二人从容地移动脚步。

仔细看去，云猎者身上也同样披着一片银白色的皮甲，但是与领主海耶斯不同的是，他的胳膊与小腿却完全暴露在外，腰间还系着一件类似花豹毛皮所制成的猎手裙，背上携带者的弓箭看起来冷酷而又协调，所有人一看就已经知道：这是一名与众不同且经验丰富的资深猎手。

“那么，二十年前到访于此的鹰谷贵客：‘落叶之弓’的主人啊，身为云猎者的你究竟遇到了哪些要事，从而不愿深藏于内心，反而来向身为朋友的我禀告呢？”海耶斯一抖深褐色的眉毛，健硕的身躯轻松地左右摇晃，然后郑重地问道。

“事关鹰之谷的前途与命运，我绝不敢怠慢于你，领主大人。”云猎者微微颔首着说道，他从腰间抽出一封绘制着猎豹图案的金色信封，然后诚挚地将其递至海耶斯的胸前。

“原来如此，是芬达尔家族的书信，有意思，这些家伙居然也会存在有求于人的时候。”猎豹图案是芬达尔家族的象征，海耶斯拆开信封，嘴边哼着小曲，目不转睛地仔细阅读着信中的文字。

半晌之后，信中未被仔细阅读的文字渐渐稀落，而海耶斯的神情，也随着进程的深入而发生了微妙的变化。

他的神色突然不复往常的平静，却陡然折射出一种惊异而又愤怒的感觉。

灰褐色的眼眸，也一瞬间让人觉得阴云密布。

“这是身为议会首脑的他们应该提出来的事吗？”他冷哼一声：“征调灰谷守卫支援前线，我父亲就在帝都担任首席陆军大臣，他们怎么不去与之探讨呢？”

云猎者微微躬身：“那么，领主大人的意思就是，拒绝此事，以避免战火殃及自身？”

“就算帝国无力抵挡敌军攻势，我也绝不会同意这样的无理要求，战争的胜利需要过人的才智，只可惜，我们灰谷家族为之所付出的心血，已经够多的了。”他蓦然转身，将信件再一次灌入信封之中，然后他强忍着怒气说道：“请你将这封信原封不动地还给他们，并且传达我的意思：灰谷的守卫如今只剩三千余人，我们无力支援前线，我们也需自保。如若要有帝国机密相商，请随时知会陆军大臣里德尔·灰谷。”

云猎者接过信封，目光淡然而又沉静，突然，他好似微笑着望了海耶斯一眼，神色间有一种说不出的味道。

“是我身上沾染了什么不洁之物了吗？”领主吃惊地问道。

“没有，只是我不禁感叹：你和你的父亲实在是太像了！”云猎者说道：“你们都正直而又刚毅，而且都在忠诚地维护着灰谷。”

“因为所有在这里长大的人，都不会遗忘昔日战鹰骑士的誓言与力量。”

“这里面同样也包括我：里德尔·灰谷之子海耶斯。这是我的故乡，哪怕山穷水尽，我亦不会弃之而去。”