他极会察言观色，见明珠牵着马，连忙道:“姑娘你孤身一人，怕是要去远处吧。”

明珠点头，温和道:“我正想去游学。”那人就坡下驴，陪笑道:“姑娘家一人只怕是危险，你看他们都身体健康，哪怕给你挡刀也是可以的！”

他为了卖给明珠奴隶不惜信口开河，倒是逗得明珠难得的笑了。她仔细看了看这群被粗麻绳绑着的奴隶，其中有个眉眼秾艳的女子，披头散发，赤脚蹲在角落里，拿那双大眼睛直勾勾的看着明珠。

明珠被她目光吸引，走过去仔细的打量了一番这女子。她穿着一件粗布的蓝衣，身上都是被鞭打出的血痕。明珠伸手摸了摸她的脸，那女子瞬间眼露精光，竟往明珠身边凑了凑。

女子虽衣衫褴褛，但眼中灵气不减。明珠实在对她起了些兴趣，便从怀里掏出几块银子往老板手里一扔:“我买了。”

老板乐不可支，忙不迭的收下银子，又亲自将束着女子的绳子解开，送二人到路口，又嘱咐道:“这番邦人不通语言，你以后与她交流还需费力。”

明珠点点头，道:“这我自然是知道的。”老板立即笑了，站在一边道:“姑娘不愧是江湖儿女。我瞧这番邦人生猛的很，要不是秦茱萸将军大破月氏，我们还没有这个本事叫这群人来服侍我们呢。”

明珠看着女子，向他一点头，老板立即走了。剩下新上任的主仆二人留在原地面面相觑。这女子虽然看上去伤痕累累，但体格很健壮，长得也很漂亮，警惕的看着明珠，和她保持着距离。

明珠知道她心里大概是很怕的，于是轻声细语的用波斯语道:“你别怕，我不是坏人，我只管教你保护我。我要去北莽。”那女子听懂了她的话，渐渐放下防备。明珠见她年纪不甚大，却要遭受这样的灭顶之灾，身为奴隶。想来家中亲人也都丧生或被变卖了，不由推己及人，很是伤心。她把身上的外袍脱下披在女子身上:“你不必再害怕，今后只管跟着我。”

女子好像也听懂了她的话，轻轻的闭上眼睛，裹紧了身上的袍子。

江南道客栈众多，客房舒适，酒菜丰盛，但说起优越，其中要属天品阁最佳。天品阁的杏花白取自清明前后江南道入竹林杏花老树上的雨水酿作，入口甘甜绵润，女子喝起来也觉得舒爽，因此博得众人喜爱。

明珠此次找的便是这天品阁的老板十九娘，她多年来经营客栈人脉网遍布江湖。明珠早打听好有位东陆大贾在江南道的青眉楼抬了个妾回去，预备在天品阁摆三天宴席，第三天一早开一艘客船回东陆去。明珠准备乘这艘船到东陆长缨渡，再买马一直到胡旋关。然而她目前的第一步是要先见到十九娘。

这位十九娘十分神秘，传说她美貌绝伦，鬓若刀裁眉如墨画，一身红衣堪称绝色，连西京那位不近女色的皇帝都为她倾倒。又有小道消息说她貌似无盐，平日以面纱遮掩，但不可质疑的是此人聪明绝顶且不轻易出山，平时客栈的事都是她的下属在打理。

明珠知道自己不一定能见到她本人，但心里已经暗暗有了计较。她先领着女人牵着马到了天品阁门口，小二见她身上绫罗绸缎的堆着，再瞧她髻上钗环，周身的气派，便知道这是个有钱的主，是个贵客，立即凑上前点头哈腰笑道:“这位姑娘，您住店还是打尖？”

“我和我这奴儿都累了，先吃了饭再说。”明珠忽的变了脸色，像个世家小姐似得，盛气凌人的看小二一眼，把缰绳塞到他手里:“喏，你且先去栓好我的马，再为我这奴儿买上两套新衣，回来找我拿钱便是。”

小二本以为这小姑娘不过是个大家闺秀，牵着番奴出门玩儿的，没想到竟是个阔气的，想来是暴发户出身，没什么底蕴，因此也不怕她计较，心里早想好了如何坑她的钱。这头倒是点头陪笑道:“成，您老先往里进，我这就给您安排。”

明珠忍不住冷笑一声，这边脚步不停，领着番奴上了楼上包房，点了几样时新菜色，最后又叫了一例叫花鸡，当然必不可缺的是这天品楼的杏花白。番奴本来裹着袍子缩在角落，等小二出去方觉得松快了些，眼睛却还瞅着明珠一动不动的。明珠觉得这人与她年纪相仿，不由得又生了些怜爱，轻声说:“点的菜都是给你吃的，不必担心。吃好了跟我去北莽。”

她点了点头，明珠又说:“如今你既跟了我，便不可没有名字，你从前可有名字没有？”

番奴点点头，又摇摇头，明珠终于听到她张口说话，嗓音嘶哑混着她听不懂口音的番话:“阿瑟缂丝古蔺娜。”明珠点点头，知道这是她的名字，直接跟她说:“你这名字太长了，在此行走颇多不便，不如这样，我为你取一个，你看可好？”

番奴又点点头。明珠想了想，最终在头上拔下一支花钿，替她挽了个发髻，轻声说:“那不如你就叫阿钿吧。”阿钿不懂这其中深意，只知道明珠人好，便点头。

菜式很快上齐全了，阿钿大概是多日未进食，吃得满嘴流油，肚子很快填饱了。明珠幼时经常跟着祖父辟谷，本身对食欲就不甚渴求，只饮了一小碗参鸡汤，吃了点子菜便罢了筷。眼见着阿钿还要再吃，明珠怕她撑破肚子，赶紧劝阻道:“明日还有饮食，不必今日立即吃光。你且回去沐浴，穿好衣服，我在复道桥这里等你。”

说完明珠伸手一指窗外楼下的那道小桥，阿钿立即明白了，裹着衣服跟小二回了房间。明珠又饮了两杯杏花白，这才下了楼过了复道桥和回廊去找人。十九娘好鲜花熏香，回廊处栽种了大束栀子，白花绿叶，凄艳绝美。明珠本不喜这些，但这花侍弄的实在好，乱蓬蓬一大束，长在青石墙的边上，花朵硕大白净，香气扑人。

她来得时候走得急，裙裾没注意被沾湿了一大片。这下转过回廊到了小偏阁，只见一个白衣飘飘的女子站在不远处，便立即上前去说话:“姐姐怎么在这里，叫我好找。”