蜀道难，难于上青天。

这句话众人耳熟能详。

也正是如此，刘备这时才兴奋得和孩子一般。

当夜，刘备就急不可耐恳求郑锐与他们一同回到荆州，率领荆州的刘备军，开始对南蛮的征讨。

郑锐一脸无语，但还是同意了。

他很想看看南蛮的藤甲兵，究竟是不是刀枪不入。

不过这场战争郑锐并不打算出手。

嗯。

和一帮实力远比自己差劲的人大，用武力去碾压他们实在是太过无趣了。

不过郑锐发现一个不错的点子，自己可以统帅兵马去和南蛮打。

不一定要用武力。

而在星夜赶回荆州城后，郑锐第一次询问起刘备军的内政。

“诸葛亮，我们刘备军现在有多少兵马，内政怎么样？”

郑锐将诸葛亮拉过来问道。

诸葛亮见郑锐关心起刘备军的状况，也是如实道：“禀报先生，我军现有军队十五万人，百姓一百五十万人。”

十五万人？

郑锐有些疑惑。

那岂不是说除去青州的十万，控制着远比青州还要大的地盘的刘备军才五万人。

果然啊，刘备的家底一直以来都是三国势力中最差的。

要不是刘备有诸葛亮、赵云等文臣谋士猛将的底子，一般人早被孙权曹操灭了不知道多少次了。

人比人气死人，就是出自这个时候的吧。

郑锐又问道：“上次我不是从江东带回来二十五万俘虏吗？怎么我们的兵员还是这么少？”

“先生有所不知。上次从江东带回来的二十五万俘虏，我们并未去动用，而是将其中一大半的人剔除，选出农家子来，以免我刘备军军纪名誉受损。”

诸葛亮解释道。

而诸葛亮只解释了一部分，郑锐就明白了他的意思。

诸葛亮的意思是说，虽说是从江东带回来了二十五万曹操军的俘虏，可是这些俘虏当中有不少人的军纪可是很差的。

再者刘备军的军纪名誉一直很好，不然百姓们也不会支持。

不同于刘备军，虽说驻扎在青州的曹军军纪很好，但总体而言，曹操军的军纪名声与刘备军可是天差地别。

毕竟曹操手下的兵也不是没少干过屠城的事情。

当年曹操的老爹曹嵩被当时徐州州牧陶谦的叛军干掉，曹操可是带着兵马打到徐州来不说，在徐州城破之后，更是屠戮了整个徐州。

足以可见，曹操军的军纪只针对他们的根基，像是青州这一等一，又给他们出人出钱的大本营而已。

因此诸葛亮并不想用那些俘虏，很有可能那些被诸葛亮剔除的俘虏，正在农田劳作，或是罪孽深重的直接被砍了脑袋。

想到这里，郑锐不禁问道：“那此次南蛮入侵的人马有多少？”

“禀告先生，此番南蛮入侵，南蛮军的数量有这个数。”

诸葛亮伸出手指，比出了三的手势。

郑锐一听也是笑道：“三十万，看来这次南蛮入侵也是蓄谋已久啊。”

“是的，先生。南蛮的首领孟获一直在云南积蓄实力，正是此前赤壁一战，打得我们中原守备空虚，他就看准这个机会，先是出兵占领平原，又将西面的占据成都的刘焉打败，这才威胁到我们荆州。”

诸葛亮认同说道。

这肯定是孟获蓄谋已久的事情。

不然孟获也不可能一下子就出动三十万大军，拿出自己的全部本钱，来攻打中原。

当然郑锐也是察觉到，这里面肯定是有人推波助澜的缘故。

不禁有了一些猜测，笑着对诸葛亮道：“恐怕孟获这次入侵，不光是蓄谋已久，背后还有人在推波助澜吧？”

诸葛亮点点头道：“先生神算。亮此前也是感到疑惑，接着就派人去探查，果然发现有人在暗中唆使孟获，在拿下成都后，往我们襄阳攻来。”

“你不必往下说，这样吧，我说一个人名，你只需告诉我是不是他做的就好。”

郑锐笑着说道。

诸葛亮闻言， 当即应声道：“好的，先生。”

“是曹操吧。”

郑锐将这个人名说出，诸葛亮立马点点头。

郑锐不禁哑然失笑，这个曹操真得是老奸巨猾到了一种地步。

估计也是他一眼看出孟获不甘寂寞，想要来中原参合一下的心情，于是就派人劝说孟获攻打刘备。

好一个一石二鸟。

郑锐一眼就看出是曹操干得好事，不是没有原因的。

首先孟获在拿下成都之后，却是反常的往东面的荆州打过来，在旁人看来可能是很正常的事情。

毕竟刘备军在荆州只有五万人。

但是越是正常的事情，才越是反常。

孟获明明都打下成都，完全可以去将上庸拿下，与西凉马腾、长安曹操混在一起，将这当做立足中原的契机。

毕竟在天水长安的曹操，最近在经历赤壁大战之后，已无军事实力能去对付西凉马腾以及坐拥三十万兵马的孟获了。

可偏偏孟获却是放弃这个好机会，好似要将荆州一口气就要吃下来的模样，令郑锐不禁觉得好笑。

可以说，曹操之所以能说动孟获成为他的马前卒，定时借用了许昌朝廷的名义，从而许诺孟获只要他拿下荆州，他就可以给孟获封上一个官职。

被东汉朝廷册封，虽然大家都知道东汉早已名存实亡，在许昌的汉献帝也不过是曹操手里的一枚棋子而已。

但到现在，都没有人敢去登基为帝，就能看出东汉虽说名存实亡了，但在大义上可没有人敢去踏雷池半步。

君不见袁绍的傻弟弟，袁术称帝之后就被各路诸侯打得最后死在手下手里的吗？

所以这个时候只有像袁术这样的弱智，才会选择去称帝。

即便是再想当皇帝的人，这个时候还是需要忍着。

否则曹操为什么不直接称帝，反而在日后还是他儿子曹丕称帝。

终究还是东汉朝廷已有两百余年的统治，根本不是几十年就能消除的。

整个天下依然还是有忠心汉家的人。

比如曹操的谋士，荀彧就是其中之一。

在知道曹操想要称帝的心思之后，直言跟曹操分道扬镳，不想跟曹操玩耍了。

“如今孟获已经到哪里了？”

郑锐开口问道。

他在跟诸葛亮他们回来的时候，就已经看出可能形势危机，不然的话刘备也不会跑到青州来，就为和自己说孟获猖狂。

一定是局势到了不可收拾的地步，刘备他们才敢请自己出马。

否则刘备哪敢随便麻烦自己。

见到郑锐问南蛮的情况，诸葛亮神色也是紧张道：“禀告先生，前方斥候回报，孟获带着二十五南蛮兵，将在一日后抵达襄阳城下.......”