两番拆招，辰阳镇定了许多，即纵身后跃欲与杜弱隔远相持，左手仍捏着剑指挡在胸前，右手将木剑挽在身后，以缓解右臂酸麻。

杜弱连忙展开身法前跃，短刀直指辰阳，辰阳缓缓地挽着剑花，剑指暗动，伺机而待。

不料，杜弱手腕一转，令短刀脱手悬空，随即一掌拍向刀柄，杜弱手法极快，短刀霎时疾飞。辰阳已然凝神静待，只是短刀太快，只得身体后仰，剑指往上一顶，弹开短刀。此时，杜弱已跃至辰阳上方，凌空出腿扫向辰阳，辰阳强忍右臂酸麻横剑来挡。

辰阳横剑瞬间，一股外力袭向辰阳双腿，使得辰阳仰面倒地。杜弱见势即翻身收腿，顺势接回短刀，其身法如行云流水，又博得众人阵阵喝彩。

杜弱冷道：“对不起了，方才说你是骗子是我的不对，你的武功还不错，不过十招之内我还是能胜你。”杜弱说完，转身便走，那独臂人在其身后相随。

辰阳心中疑惑：“明明是我为避短刀而倒地，这盛气凌人的女子竟会向自己道歉。”起身拍了拍身上的尘土，心中有些沮丧，想到平日里勤学苦练更是叹气连连，若是师父知道了，少不了又是一番冷嘲热讽。

往张府的路上，杜弱微怒道：“离叔你为何要出手？十招之内我必能胜他。”

独臂人道：“原因有二。其一，若是一次出手便取胜，那是对手太弱，大小姐本为扬名，如若对手太弱，大小姐根本无法显威；二次出手，那少年巧妙地拆了大小姐的双招，的确有些真本事；三次出手，打败一个有些本事的人，时机正好，目的可达。其二，十招之内大小姐未必能胜他。”

杜弱一听，心中怒气更盛，道：“您且说来我听听，十招之内我为何不能……”

不等杜弱言尽，独臂人起手捏住杜弱的手掌，将真气缓缓输入杜弱掌中。杜弱立即便觉左臂如暖流按抚，酸麻之感渐退，心中的怒气顿时消了大半。

独臂人道：“这少年前前后后仅用剑花与剑指应对，虽不知其剑法如何，但可知其心思机巧，颇有悟性，且平日里练武必定是勤奋刻苦，大小姐与这样的对手比武，十招之内难见胜负。

杜弱冷哼道：“未必见得，或许是他是无招可用。”

独臂人道：“剑花娴熟可轻易挡刀，足见其刻苦。剑与剑指并用拆双招，足见其心思机巧。拆招之余还用剑指点中了你的少府穴，那便是悟性。”

独臂人平日里寡言少语,今日偏偏对这陌生的少年诸多溢美，话虽有理，但是与辰阳对决时，分明是杜弱占据上风，独臂人却心向外人，令杜弱心中愤愤不已，怒气又起。

杜弱愤愤道：“我与您打个赌，如何？下次再见他，十招之内定能胜他。”

独臂人道：“这个赌，属下应了，只是眼下要紧之事是立镖旗擒飞贼……”

从莲子大街到荷城北，辰阳不知喊了多少遍自夸武艺，誓擒飞贼之词。

时至正午，已是饥肠辘辘，正欲寻个地方吃饭，忽闻一个声音道：“少年英雄，不吃饱何以擒贼？来，我请你吃一碗岭南米粉。”

辰阳寻声看去，是王笑风，正坐在街边的粉摊吃米粉，模样十分悠然自得。辰阳顿时心喜，快步走去，与王笑风相对而坐，道：“师父，半日不见您，徒儿甚是想念。”

王笑风笑道：“承你这份想念，这米粉请的可真值。你先吃饱，再与为师说说这半日的见闻。”

米粉一上，辰阳执筷便是风卷残云，嘴里边念叨：“好吃，好吃。”

王笑风笑道：“徒儿你可要慢点吃，吃米粉可不比练剑，要细嚼慢咽，才能品出个中滋味。”

片刻，辰阳碗中只剩些许汤水，腹中充盈，十分尽意。正当辰阳欲放下筷子之时，王笑风使筷疾刺，辰阳身形一避，手中的筷子已夹住王笑风的筷子，得意道：“师父，您上次使牛粪可比使筷子快多了。”

王笑风哈哈笑道：“半日劳碌，警觉不减，甚好！甚好！”

辰阳惭愧道：“徒儿当不起师父夸奖，今日……与人比武输了。”

王笑风道：“方才接我筷子时还自信得意呢。回客栈吧，边走边说，让为师听听你的落败故事。”

一路上辰阳将今日与杜弱比武之事一一细陈，王笑风听后，叹声称贺：“好徒儿，出门遇贵人，可喜可贺。”

辰阳心想：“分明是个傲气狂妄的大小姐，何来贵人。”嘴里仍问道：“那女子莫不是王公贵胄？”

王笑风道：“王公贵胄未必是贵人，天行镖局在江湖上威名赫赫，无人敢冒其名，更不必说在镖局中一言九鼎。依你所言，那女子言行狂傲使的又是刀法，那便错不了，她定是天行镖局局主杜鸣远的独女。”

辰阳从未听过天行镖局之名，也无心理会这女子是哪家子弟，心里仍想着自己落败那一幕，心中不甘，道：“师父，你徒儿被人欺负了，您还道那人是贵人。”

王笑风闻言，大笑道：“你在城中大放豪言壮语，是我的主意，既是我的主意，岂有任人欺负之理，可还记得那女子所使的刀法？与为师套个招，咱们师徒对练一遍。”

辰阳道：“徒儿记得。”

对练已毕，辰阳喘着粗气道：“那女子前前后后才用了五招，师父您……您竟使了二十多招，莫不是徒儿输与那女子，您借此惩罚徒儿吧？”

王笑风似乎有些意犹未尽，道：“这杜家的刀法可真有趣，区区五招竟有如此多变化。”又对辰阳道：“为师曾与你说过用则生变，现在明白了么？”

五招能演出二十多招？辰阳心中暗叹，又道：“徒儿明白了。只是，起初咱们不是为擒这牛郎飞贼而来么？”

王笑风道：“贼要拿，武功也要练。记住，若是再有人寻衅，要先发制人。”

辰阳道：“先发制人？”

王笑风佯怒道：“你与人比斗，为师教你的剑法却一招没用上，倒把你爹的探穴法门用上了。若再不先发制人，这剑法白学了。”

辰阳心知王笑风未动真怒，心中也极为惭愧，道：“徒儿知道了,”

王笑风见辰阳惭愧之姿，心中愈发满意，心叹道：“当年刚到度韵村住于辰家，将剧毒逼出体内时，用过一次剑指，不想却被这小子学去了！”

王笑风对辰阳道：“贼人自有为师来拿，你只须教满城皆知你是个狂妄无知的少年侠士便可。”

辰阳道：“徒儿这就去。”

王笑风道：“且慢，听闻张老爷子下午设宴招待各路江湖人士，此举应当是商议如何擒贼。你先去瞧瞧，若真有此事，正好探听贼人的消息，又可与人练练剑法。

辰阳一听，心中有些为难，道：“张老爷尊我爹为上宾，又送过徒儿许多礼物，徒儿怎敢在他府上与人比武过招？”

王笑风笑道：“放心吧，张老爷不会怪你的，还会默许你与这些江湖人士比试武艺，若是侥幸打败了几个江湖大侠便可名扬荷城，就不必在城中四处奔走呼喊了，岂不是两全其美？”

辰阳道：“师父您怎知张老爷不会怪我？”

王笑风道：“若是他们打不过一个十三岁的孩子，你说张老爷子会如何？”

张府客厅，各路豪杰列坐于两侧，张老爷居中，只见其苍苍白发，眼角皱纹密聚，面色严肃，颇具威严。

张府一共发了二十道悬赏令，令下三日便被揭完了，眼下已来了十八个人，都带着张府的悬赏令，老爷子瞧了瞧众人，这些人个个神情自若，似有名家风范，张老爷心中颇为满意，缓缓道：“贼人擅长易容之术，武功十分了得，府衙的刘捕头曾带官兵围捕过这淫贼......没想到啊，人没拿到还赔了三条性命......”

老爷子摇了摇头，又道：“时至今日仍不知贼人相貌如何。”

其中一人起身作揖问道：“张老爷如何断定贼人擅长易容之术？”

张老爷道：“刘捕头主办此案，又曾围捕过贼人，诸位若有疑惑可一一询问。来人，请刘捕头。”

正当刘捕头与众人细陈案情，答疑解惑之时，张府一个下人进客厅来报，又有接悬赏令的人来访，张老爷命其速去请进客厅。

来人是一男一女，先进客厅的是一个英姿飒爽的美丽少女，身后跟着一个独臂人，少女正是今日上午与辰阳比试武艺的杜弱。

杜弱向张老爷行了个抱拳礼，道：“晚辈天行镖局门下杜弱，见过张老爷。”又介绍独臂人道：“这是家叔杜离。”

杜离点头行礼道：“见过张老爷。”

杜弱进客厅时便吸引了众人的目光，也因杜弱自报是天行镖局门下，使得众人心中暗觉意外。

张老爷听闻是天行镖局门下，心中也有些惊喜，暗想若真是天行镖局帮忙，擒贼可望啊！连忙道：“两位不必多礼......”

张老爷正想张口询问，只听一个声音道：“小姑娘，你说你是天行镖局门下便是么，有何为凭？”说 话的是个英俊的年轻公子，因见杜弱是个十五六岁的少女，便有意出言调侃。

杜弱瞧也未瞧那年轻公子，道：“我天行镖局威名赫赫，又有皇帝御赐‘天下第一镖’，试问天下有何人敢假冒？”

年轻公子道：“广南乃是百越之地，与中原腹地相隔甚远，纵然有些胆大包天的，也不奇怪。”

杜弱心中已然大怒，身形一闪，一掌拍在那年轻公子的肩上，年轻公子猝不及防，被震退五步。杜弱收掌冷冷道：“若是真有胆大包天的，莫怪本姑娘掌下无情！”

年轻公子吃了一掌，不怒反笑道：“杜姑娘好内力，天行镖局果然名不虚传，在下白庆长领教了，恕在下失言。”

白庆长一番赞叹与致歉，杜弱不予理会，对张老爷道：“晚辈来此，一来为擒贼，二来想和张老爷做个买卖。当然，买卖一事等与在座诸君商议完如何擒拿贼人再请教张老爷，您看如何？”

张老爷道：“如此甚好，那就劳烦刘捕头再与杜姑娘细说一遍贼人的情况。”

杜弱道：“不必细说了，上月十六日子时刘捕头曾带人围捕过贼人，结果死了三个官兵。对么？

刘捕头道：“杜姑娘所言不错，刘某惭愧。”

杜弱自觉如此直言相问确有不妥，歉然道：“晚辈并非讥讽刘捕头，只是想当面向刘捕头确认晚辈所述是否属实，并无他意。”

杜弱又道：“围捕当日，受害的是城北的钱府，受害人是钱家大小姐，您带人到钱府的时候，贼人是否在等官兵到来？殉职的三位官兵是不是围捕时瞧见了贼人的相貌才被贼人杀死了的？”

刘捕头有些伤感道：“正是如此。那晚到钱府大门时，我便安排三个弓箭手伏在暗处，其余人随我入府。只见那贼人带着面具，在钱府房顶上缓缓踱步，似乎是刻意等我们一般。贼人凭借武功身法戏耍我等，逃离时被弓箭射落面具，只不过贼人身法诡异，三个弓箭手瞬时毙命，我等在其后，连贼人的模样也未瞧见。”

杜弱道：“多谢刘捕头解惑。”

“杜姑娘是否有擒贼良策？不妨与我等说说。”说话的人身穿旧道袍，身长五尺，面容削瘦，像个云游道士。

听闻那道士模样的人如此一问其余众当中也有几人附和，皆愿闻杜弱的擒贼良策。

杜弱却道：“良策虽有，却不可说。”

云游道士等人闻言，心中微有不悦，碍于杜弱是天行镖局门下仍恭敬道：“为何不可说？”

杜弱道：“若是贼人也去揭了悬赏令，恰好也来了张府，那我的良策可就没用了？不妥。”

杜弱此言一出，附和之人纷纷沉默，这些人张口就问别人擒贼良策，张老爷更是暗自摇头，起身道：“今日邀诸位与刘捕头前来，本意就是探讨如何擒贼，但杜姑娘所言也是在理，如若各位愿意的话可各抒己见，若如不愿，就请各位按悬赏令中所述期限行事，三十日内擒住贼人。”

白庆长道：“在下既接了令，自当在三十日内的擒得贼人。不过，三十日太长了些....

白庆长转而对杜弱道：“在下想与杜姑娘约个赌赛，以十日为限，谁先擒住贼人谁便赢了，若是过了十日双方都未擒住贼人也算我输，如何？”

杜弱好胜之心极盛，这等赌约最合心意了，想也未想便欲开口答应，身边的独臂人杜离却先开口道：“五日，我家大小姐擒住贼人只需五日便可。”

杜离此举，杜弱颇感意外，不过杜弱心中亦知杜离素来言出必行，从不做无把握之事，彼既然许下五日之期，心中自有计较。心念及此，杜弱得意道：“五日足矣！但不知白公子何以为赌？”

白庆长道：“杜姑娘，贼人并非等闲之辈，五日之内恐......”

杜弱道：“本姑娘说五日便是五日，啰嗦！”

白庆长道：“好，若是我输了，但凡姑娘有所命，在下必从之。若是我侥幸赢了姑娘，还请姑娘陪在下到青崖湖畔放纸鸢，如何？”

杜弱闻言，浑身鸡皮疙瘩骤起，隐隐欲呕，冷冷道：“一言为定！”

此时，又一人起身道：“十日或五日敢言擒贼，想是两位已然成竹在胸，在下也想赌一赌，与杜姑娘一样，五日内擒贼，不知诸君可愿与在下一赌。”说话也是年轻的公子，年纪二十五岁左右，俊朗挺拔，举止颇有气概，任谁都能看出此人不凡。

其中有人问道：“敢问公子大名，出自何门何派？”

那公子道：“在下昆仑派，陈不凡。”

陈不凡姓名一报，众人神情瞬时轰然动容，动容之余更无人质疑此人是否确是陈不凡，连杜弱都忍不住瞧了那陈不凡一眼。陈不凡乃是昆仑派掌门座下大弟子，去年入西北剿灭邪教妖人，领第一功，武林盟主都对其夸赞不已。

张老爷也没想到，他的悬赏令招来了一个英雄人物，连忙起身致意。

到底是江湖人士，抓个飞贼也要邀赌竞逐。陈不凡邀赌，更是挑起众人兴致，结果是白庆长与杜弱对赌，陈不凡一人与其中的九人对赌，其余人没有要赌的也没有讨论如何擒贼的，赌局已定，众人皆欲散去。

众人起身时，张府的家丁来报，道：“老爷，辰先生的公子来了，他手上也拿着悬赏令。”

那家丁才说完，辰阳就走进了客厅，向张老爷行礼道：“辰阳见过张爷爷。”

张老爷难得脸上浮现慈爱的笑容：“小辰阳啊，这悬赏令是如何得来？”

辰阳道：“我在莲子大街揭下来的。”

张老爷道:“这悬赏令可不是闹着玩的，若是有什么三长两短，我可不好向辰先生交代。”

辰阳道：“为张老爷分忧正是我爹的意思，而且晚辈有擒贼良策，十拿九稳！”十拿九稳是辰阳胡说八道的，只是背后有王笑风帮助，辰阳说这话时显得十分镇定。

张老爷疑惑道：“这......”但是也没问出来，心想：既然是辰心的意思，那辰阳必定有所依仗。

三年前，辰心初次为他治病的时候，曾提及想给辰阳寻个教武功的师父，自己也推荐过几个武林人士，只不过自己所荐之人，辰心都不满意。三年已过，辰心再也没提过此事，应当是觅得良师了。

张老爷仍有些担心道：“此贼非比寻常......”

“方才这位天行镖局的杜姑娘说有良策，却不可说。小兄弟你也说有良策，应当也是不可说吧？”：有人打断张老爷道。说话的是刚才附和云游道人中的一个。