缙山书院，大宁官学之首，被誉为天下第一书院，一个天下读书人无人不知、无人不晓、无人不想入的地方。

多少寒门子弟望眼欲穿，纵然挤破了头又有几人能得偿夙愿，毕竟一座州府一年只有一个名额，还得由知府大人亲笔写信举荐。

如今老李竟然这么“大方”地把宣州的名额给了她，她是该感激还是该叹气？

其实转念想想，李知府的担忧也不无道理。

当初她从家里逃出来，揣着想当官的愿望奔赴宣州，不知谁能助她一臂之力，最终大着胆子盯中了知府大人。

她费了好大一番功夫才接近老李，又费了好大一番功夫才让老李动容，给她弄到一个举人的身份，让她得以摆脱命数步入官场。

若是让她自己考，恐怕考白了头连秀才都考不上，更别说举人。

她去了州府，万一被人瞧出才学浅薄，难免会招来质疑，到时她和老李都会有麻烦……

第二日一早，李知府去翠莺楼接了张主事出来，二人结伴同行，离开了秋水县。

梅萧仁送走两位尊神，心里稍稍松了口气，但仍有一块大石头压在心里，让她难以彻底轻松。

升职的事，她还没告诉任何人，包括叶知。

昨天半夜下了一场骤雨，天地间也跟着退凉，听说叶知的母亲因此生了病，所以叶知一早就来跟她告假，回去照顾他娘去了。

梅萧仁理完几件琐碎的政务便去了趟叶家，看望叶大娘。

秋水县城北的这座宅子是她上任后不久盘下的，供叶知的母亲居住，还雇有两个丫头照顾叶大娘。

叶知家境贫寒，但梅萧仁总觉得叶知这个母亲不像是贫民出生。叶母举止得体，谈吐不凡，似是读过不少诗书，怎么看怎么不像是个农妇。

若是年轻，梅萧仁定会以为叶大娘是哪户人家的千金小姐，

她几次这么说，叶大娘都是沉眼笑笑，说她取笑了。

梅萧仁去到叶家的时候，两个丫头正忙里忙外煎药伺候，屋子里却是安静……一种让人不安的静。

她走入屋里，此时叶知就守在叶大娘的床边，一勺一勺地喂他娘喝药。

叶知极为孝顺，对她也忠心，但是叶大娘身体不好，常年卧病在床，时不时还会大病一场。叶知因此忙不开，常自叹“忠孝难两全”。

她知道叶知是在说笑，因为衙门和叶知的家隔得近，叶知忙完衙门的事就能回家看看，还算方便。

如今才是真有了个“忠与孝”的难题摆在叶知面前。

她过几日就要去锦州读书，而叶知说无论她去哪儿他都会追随，但叶大娘如今身体欠安，叶知怎么走得开。她总不能让叶大娘也跟着奔波，随她去锦州吧。

梅萧仁走到叶知身后，看见了躺在床榻上的人。此时叶大娘已经病得神志模糊，根本不知道谁来了，其一张脸白无血色，只有唇微微张了一条口子，勉强喂得进药。

“怎么样，大夫看过好些了吗？”

叶知回头，“大人怎么来了？”

“叶大娘病了，我当然得来看看。”

梅萧仁心下叹气，叶大娘的病生得一次比一次重，眼睛又看不见，哪里离得了这个儿子。

她便将那个消息藏在心里，藏了许久都没说出口。

“老毛病，不碍事。”叶知唇边挂着淡笑。

梅萧仁看得出来，他笑得并不轻松，兴许只是为了宽她的心。

叶知端来凳子放到梅萧仁身边，“大人请坐。”

“老叶……”

梅萧仁顿住了，几次话到嘴边都没说得出来，这次也一样。

“大人有何吩咐？”

梅萧仁唇角微扬，“没什么，好好照顾叶大娘，衙门的事你暂且不用操心。”

“我娘的病不碍事，一会儿我就回衙门，照知府大人的意思将命案的卷宗补完。”

梅萧仁摇了摇头，告诉他：“不用了。”

叶知惑然看着梅萧仁。

梅萧仁心绪复杂，但她若连叶知都瞒着不告诉，这说不过去。

等叶知把药喂完，她叫上他出去说话。

一场雨将天地洗刷得干净，所有的景与物都好似焕然一新，她的前程也焕然一新，唯一的羁绊就是叶知的取舍。

她已经习惯了有叶知在身边，当然希望他能跟她同去读书，但百善孝为先，他娘对他而言比什么都重要。

“老叶，昨日吏部的张主事带来了我的调令。”梅萧仁站在花圃旁，背对着叶知说道。

“调令？”

梅萧仁点了点头，“吏部已擢升我为宣州府通判。”

叶知霎时欣然，“大人此言当真？”

他会替她高兴，梅萧仁料到了，但高兴之后就是抉择，所以叶知脸上的笑容没能保留多久。

他试探着问：“大人什么时候走？”

“就这一两日吧，不过不是去宣州，而是先找个地方读书。”

叶知皱了皱眉头，“大人要去读书？”

“是啊，这是知府大人的吩咐，他老人家怕我这些年没读什么书，进了州府丢他的脸。”梅萧仁打趣道，又言，“不过只有一年而已，一年之后我就回宣州上任。”

叶知犹豫了一阵，道：“那大人可否多等几日，待我安顿好我娘……”

“老叶。”梅萧仁打断了他的话，回头看向屋门说，“叶大娘这个样子，怎么离得开你，你留下来吧，照顾好叶大娘。”

“可是……”叶知忧心，“可是大人怎么办？”

“去读书而已，我一个人应付得过来。”梅萧仁笑了笑。

“可我实在不放心大人一个人……”

梅萧仁伸手抚着眼前的花叶，道：“这些年都是你在我身边替我打理琐事，关心我是否吃饱穿暖，但是你以后迟早是要娶媳妇的，哪儿能一直围着我转。”她转身面对着叶知，笑叹，“所以我还得习惯凡事靠自己。”

叶知依然皱着眉头，“大人什么时候走？”

“五天后，我还得交代交代周虎他们，新县令过几日才会来上任，而知府大人要我尽快启程，我只好拜托他们替我守好这个地方，将秋水县完好地交到新县令手上。”

叶知沉默了一会儿才开口：“我去说吧，他们怕是舍不得大人，大人去的话，看见他们挽留的样子，心里会难受。”

梅萧仁不禁拍了下叶知的肩，“老叶啊，你这么体贴，叫我怎么离得开你。”

“我也舍不得大人。”

梅萧仁摇了摇头，喟叹：“树欲静而风不止，你现在还有这个机会，所以得好好陪着你娘，明年等我回了宣州就接你和叶大娘去州府。”

叶知面露无奈，沉默不语。