大伙密切注视着刘邦，看他到底能变什么戏法把沛县给拿下来。

面对紧闭的城门和城墙上的士兵，刘邦不慌不忙地把事先写好的一封信绑在箭上，然后拉弓，走，这封信便被送到沛县城里了。

区区一封书信就能攻破沛县的城门？这是不是有些玩过头了。

我们先看看刘邦在信中书写的内容吧。

内容大致为：天下的百姓对暴秦的统治深恶痛绝，秦国已经失去了民意（天下同苦秦久矣），接着踢给沛县军民一个双面皮球：或是顽抗到底导致全城被屠；或是诛杀县令，响应造反部队，保全妻儿老小（父子俱屠，无为也；共诛令，以应诸候，则室家完）。

这封信真是绝了，先向沛县的军民讲明形势，然后抛出带有威胁性的皮球。站错队伍就是一个死，蝼蚁尚且偷生，何况人乎。沛县的军民也不是傻子，再说，十有八九都和刘邦的关系不错，所以他们在信发出的当天，就把县令的人头交道了刘邦手里。

就这样，刘邦在沛县百姓的夹道欢迎中，带着队伍开进了沛县城。

刘邦的这把火点得虽然不惊天动地，但却达到了目的。兵不血刃便能占领沛县，这一度成为了他头顶上的一道耀眼光环。

刘邦占领沛县后，心里美极了。

他宣称自己的队伍归附“张楚王”陈胜，正式扛起了造反的大旗。

这一年，他48岁。

按理说，刘邦是这支造反队伍当仁不让的最高领导者，但他思来想去，造反可以，但万万不可以当头，因为枪打出头鸟是亘古不变的真理。再说，如果自己非得当这个出头鸟的话，胜算又有几分呢？必须看看手下人是否真的拥护自己。

于是，刘邦召集沛县的父老乡亲开会，会议的唯一主题是推选新的领导人。

作为会议的发起者和组织者，刘邦第一个做了发言：他先感谢沛县的父老乡亲让他从山林中回到了县城，过上了正常人的日子……

在一番开场白后，刘邦进入了主题：自己不识几个大字，没什么本事，干不了这么大的事，希望大家能另选高明。

这明摆着是要“撂挑子”，在场的人谁都没想到刘邦会来这么一手。

难道老大是怕死？不像啊，那么就是谦虚了，这个有可能。

“老大，你就别谦虚了，这个位置非你莫属，再说，这队伍也是你拉起来的，你若不领导，谁能控制得了啊。”

这是刘邦愿意看到的局面，但他强忍着内心的喜悦，接着说：“我不怕死，但我不忍心让弟兄们流血，所以，大家还是另选才德兼备的人吧。”

刘邦本想谦虚谦虚就不再推辞了，没想到的是，接下来发生了戏剧性的变化。

这些人见刘邦再三推辞，便不再勉强了，还真打算从逃犯和无赖中推选出一个能力强、可服众的造反头目。无奈的是，挑来选去，也找不到一个合适的人。

最后把范围扩大到全县后，才选出两位候选人：萧何、曹参。

老大虽然人好，但也有毒辣的一面。从老大手里抢队伍，无疑是在太岁头上动土。

所以，知趣的萧何、曹参又坚定不移地把球传给了刘邦。他们宣称不管是从能力还是人缘上讲，刘邦才是众望所归的领导。

终于绕回来了，刘邦长吁了一口气。

这时，下面有人喊：“老大，你是赤帝子转世，就带着大家干吧。”

关于这个赤帝子，还有一个略带玄幻的记载：

当时，跑路的刘邦以芒砀山为据点落草为寇，手底下有十几个人。有了自己的队伍后，心里很高兴，那自然要喝上几杯小酒助助兴。酒足饭饱之后，刘邦就带着这只队伍在芒砀山转悠。有人前来禀报说：“前面有条大蛇挡住了去路，还是回去吧。”

如果在平时，刘邦会毫不犹豫地返回。可现在不同了，有道是酒能壮胆，刘邦借着酒劲表现地十分勇敢，说道：“大丈夫走路，有什么可怕的。”

于是，刘邦手握宝剑纵身跃起，把蛇斩成两段，看来刘邦这人还是练过功夫的（估计是打群架的时候练出来的）。

斩白蛇之后，看到一位老妇在哭，有人上去询问原因，老妇说，赤帝子杀了她的儿子白帝子，人们不太相信，结果老妇突然不见了，周围人都很吃惊，认定刘邦就是赤帝子。

刘邦斩杀白蛇的事情早就被传得沸沸扬扬了。如今，经这人提起后，人们更加认定刘邦就是带着他们造反的头。

为了让刘邦死心塌地带着他们造反，沛县父老煞费苦心，还找半仙算了一卦，结果卦象显示只有刘邦才能带领队伍逢凶化吉（平生所闻刘季诸珍怪，当贵，且卜筮之，莫如刘季最吉）。

既然是天命所归，再推辞的话连老天爷也不高兴了。再说，刘邦的目的也达到了，这支队伍还是比较牢靠的。

于是，刘邦宣誓就职“沛公”。在坐上龙椅之前，“沛公”的称呼一直陪伴着他。

在这里需要说明一点，刘邦所当的“公”不同于秦国的“三公”，而是沿袭楚国县宰的官名，所以，“沛公”在这里是“沛县县长”的意思。

为了营造声势，刘邦在沛县举行了祭黄帝、蚩尤的造反宣誓活动，并将战旗染为红色，向世人昭示他“赤帝之子”的本色。

就这样，刘邦走上了造反之路。

当时，大家流行这个，没事就拉几个人，扯上几块破布，就造反了。

造反看起来是一件很容易的事情，但真要把这件事做好，就离不了军队，只有手里有过硬的枪杆子，别人才会拿你当回事，你也才能攻城略地。否则不仅是空谈，还要赔上自己的小命，因为你选择造反时就已经站在了当时政府的对立面。

当时做“混混”时，还离不了小弟，如今和强大的秦王朝抗衡，更离不开兄弟了，所以，刘邦在沛县征集了包括萧何、曹参、樊哙等在内的三千子弟兵，有声有色地造起了反。先后攻打胡陵、方与，然后退回驻守丰邑（今江苏丰县）。

这就是刘邦，要么不干，要干就大干。