数十日后，距离平原郡数百里远的一片连绵山脉中，天高无云，天气闷热。

一队万余名穿绯色战袍的千牛卫大军，在一条蜿蜒山路上快速穿行，黄黑双色青龙旗在山风中烈烈飞舞，许雅之陪一名身穿黄龙袍的英俊男子在队伍中间行走。

“太子殿下，天气潮湿炎热，大军从荒山小路中穿行，一路蚊虫众多，若伤着太子龙体，微臣可担罪不起。”许雅之抹了一把汗说道。

黄袍青年男子一笑道：

“当年太祖八骑开国，数次均是率军穿越荒山、走野岭，千里奔袭取胜，你我均是八骑之后，眼下没有外人，你喊我吴知民便成，且莫过于客套。”

“ 在下知道了，太子选走山路去平原郡，路程可以减少十数日，穿过这片荒山，再走二日，便进入平原郡地界。”许雅之应道。

“若突然出现在平原王面前，我姑父不知该有多高兴。”太子吴知民说道。

两日后，大军进入平原郡境内，天气逐渐清爽，四周全是高山峻岭。

一株株、一片片白杨古树参天林立，每一株古树树干高达数丈，均长着一个大雨伞般的树冠，树下土地基本寸草地不生，与洛都附近山林树木藤萝交错缠连，区别十分明显。

“漠北风光，果然与洛土不同，此地乡民居室均用石块绊以熟土堆彻而成，外面覆盖茅草，冬暖夏凉。”　太子吴知民道：

“平原郡在我大夏王朝以前叫勿吉国，这里土地沃野千里，素与关中郡，江南郡合为本朝三大粮仓。”许雅之应道。

大军路过一个叫吉平的城镇时，停马驻扎下来，千牛卫将军带人去镇中取水饮马解渴，一盏茶后，一队数百名头带弥勒面具的村民手捧清水与烙饼前来慰军。

太子道：“吉平镇乡民为何头带弥勒佛面具，显的这般古怪。”

许雅之回道：

“本朝历来皇权不下县，村镇间的事情，除了命案等十恶之罪，需交由县令审理外，其余均由当地族长自断，各种教派便趁机在乡野间传教，发展信徒，吉平镇乡民应当信奉弥勒佛。”

许雅之与太子吴知民率千牛卫大军刚到平原郡城外，只见城门前旌旗招展，数万玄甲铁军正在列队等侯，艳丽阳光下、一辆金黄銮驾大马车居中而立，两边金鼓旗帜、曲柄黄伞林立。

銮驾后，一溜青袍、绯红袍、红袍官员正在翘首张望，銮驾前，一名金甲玄袍老将独自策马而立。

“平原王在城门前迎接太子殿下。”许雅之说道。

玄袍老将跳下马来，施礼道：“平原王恭迎钦差大臣！”

太子吴知民连忙小步上前，搀扶平原王，说道：

“知民见过姑父，又非是父皇亲至，姑父免礼，一起回王府参见姑姑吧。”

銮车缓缓行驰在平原郡大街上，吴知民心中好奇漠北风情，挑开銮车窗帘向城中察看风景，只见街两边人流如织，都在向銮车眺望，一晃眼间，忽然看到数十名带弥勒面具的僧人混在人群中挤来挤去。

“姑父，这伙带弥勒面具的僧人是怎么回事，一路上已多次见到他们，他们为何喜欢带个面具行事。”

平原王道：

“那是弥勒会的僧人，风闻弥勒会是一群盗墓的摸金校尉，发财后落发为僧，在佛前赎罪，此次天灾后，弥勒会中人在平原郡各县中举办‘义施’赈灾，帮助灾民度过难关，信徒带面具是取佛家无我相、无人相、无寿者相、无众生相，千人一面，众生平等之意。”