淮水县的花魁之选，早上已经比过了初选，只剩下了六个姑娘，眼下要做的，就是优中选优，比出最好的三个舞伎争下花魁之名。

前来观看的人极多，四下都挤满了，所幸丛芜亮出了慕花楼头牌乐伎的名头，才在高台对面的酒家订下了一个临窗的位置。

今日比的是舞伎，慕花楼派出的是名伎阿蘅，演的是仿古的盛唐胡旋舞，此刻还未上场。惠姑去时，恰好看见了醉梦楼的窅娘跳了一支芙蓉舞，身材纤细，水袖翩翩，起舞之时，身上的环佩相击，好像全身的骨节在发出脆响。台周的人都看得如痴如醉，及她舞毕，四下都响起了阵阵呼喝掌声。

丛芜在一旁划着字为惠姑解说着，

“窅娘本名窈娘，只因她身材清瘦，能像后主宫中的窅娘一样作步步金莲舞，所以人们干脆就以窅娘称之了，她的舞蹈精妙无匹，又多魏晋风骨，为人也和善，我和她有过一面之缘，也很喜欢她，只是可惜…”

惠姑正听得津津有味，听到这里，连忙问道，

“可惜什么？我看她舞得这样好，必是花魁了！”

丛芜笑了笑，指着台边的一个女子说，

“那是慕花楼的阿蘅，她的舞蹈富丽华美，有盛唐之风，恐怕更受时人喜爱。”

惠姑定睛看了看，发现那是个合中身材的女子，肌肤微丰，蛾眉皓首，头上歪着一个银丝鬏髻，头上插着金栉并数枚嵌宝花钿，一身广裁衫长制裙，外织云外秋燕行图样，手上还戴着数个金环玉镯，明艳风流，楚楚动人。

丛芜见她看得仔细，在一旁笑着说，

“她身上的舞服虽是仿缭绫制的，但如今云锦只供御用，如果不是功臣赏赐，也是得不到的，染作江南春水色，也颇雅致。”

不多时，那个阿蘅已经走上了台，向台下道了个深深的万福，抬起脸来，惠姑才看见她脸颊上有两个深浅和度的酒窝，点着两点金靥，不由得想起丛芜，便笑着看着丛芜说道，

“姐姐脸上的酒窝也很好看，就是不爱笑，平素都看不到，若是也能这样妆点一番，必胜过那个阿蘅。”

丛芜也笑了，伸手捏了下惠姑的脸，说道，

“果然还是爱贫嘴，快看吧，她要跳了。”

惠姑连忙回过头，那个女子已经踩着鼓点跳起来了，不一会，鼓点渐急，她加快步子，已经转起身来，越来越快，衣裙飞舞，宛如一片红云，腰肢渐倾，几乎要碰到地面，双手随着拍子相击，金玉之声不绝于耳，听得众人都目瞪口呆起来，俄而，鼓声骤停，她也倾身折手托着腮向台下看来，目若含珠，娇喘微微，衣衫褪乱，连发髻也松了，金钿散落，好不香艳诱人。

丛芜不禁笑了起来，

“残妆添石黛，艳舞落金钿。此舞一出，她必夺魁，这下，阿蘅的心愿可了了，惠姑，你也可以离开了。”

“咦？”

惠姑不知道此事与自己有何干，疑惑不已，丛芜看她的憨样，也不住鼓掌笑起来了，

“你难道真想留下参加明日的乐伎之争，纵然乐伎可以蒙面，但一旦上台，你拿什么弹奏，胭红擅长的是抚笛，你呢？可会什么？到时候又怎么解释，再被修士以扰乱人界的名由抓起来？”

惠姑一听，才如梦初醒般地意识到自己的处境，不安而疑惑地问道，

“那我该怎么办？阿蘅夺魁和我又有什么关系呢？”

丛芜四下看着，吩咐身边的丫鬟让她小心四处闲杂人等，才俯耳向惠姑说着，

“阿蘅既夺魁，明日我也有极大希望，就算你明天不见了，妈妈也会因为高兴，暂时来不及追究，等到你跑远了，再抓出翠纹来，两下一问，就与你无关了。”

惠姑听了丛芜的计谋，方才安心自己不被追责，又看比选上已无什么值得看，又觉得肚子饿，就死皮赖脸地扯着丛芜讨吃的，丛芜也无可奈何，又担心自己和胭红不和，再待在一起难免引起怀疑，便说，

“这里太过显眼，我待会叫丫鬟去点好菜，我们先回慕花楼，饭菜很快送到，就在我房内吃完再送你走罢。”

惠姑喜不自禁，连忙拉着丛芜趁乱下楼来，坐上马车，一径回慕花楼了，果然在门口有姑娘见两人同行好奇追问，所幸丛芜聪敏，就说两人看中了同一件衣服，又找不着马车，只得同乘，诘问数次，都被丛芜打发了。