苻秦，即十六国时期一度雄长我国北方的前秦，因其国主姓苻，故有此谓。前秦最具代表性的历史人物当属苻坚。虽然其是篡弑上台，但却不失为一位有胸襟、有作为、具有相当领袖气质的雄杰之主。苻坚即位时，社会还一派混乱。关中本来是各民族杂居的地区，民族仇杀此起彼伏，法律制度等也很不健全。至苻决心开创清明的政治局面，整顿吏治，惩处不法豪强，平息内乱，实行与民休养生息的政策。他深知明政无大小，以得人为本的道理，所以广招贤才，提拔重用了一批精明廉洁的汉族士人参与朝政，其中最有影响的就是寒门出身的王猛。在王猛的辅佐下，前秦迅速崛起，一度统一了中国北方，并占据了中国十之六七的国土，对偏安于江左的东晋政权构成了强大的威胁。
然而，正如宋儒王安石对苻坚的评价：“苻坚好功，而不能忍，智大而不见机。”就在王猛死后，被成就冲昏头脑的苻坚把王猛死前希望他“永不伐晋”的告诫抛诸脑后，自恃其“雄师百万”可以“投鞭断流”，不顾多数大臣的反对而悍然伐晋，以至兵败淝水，徒然在历史上留下“草木皆兵”、“风声鹤唳”等成语而一败涂地。大败又引发原先就潜伏在国内的民族危机总爆发，鲜卑贵族幕容垂叛归故地复辟燕国，羌人姚苌又占据长安建立后秦。国土四分五裂，军阀混战不休。苻坚自己也最终困于五将山而被姚苌逼死。真可谓其兴也勃，其败也忽，一跌而成为后世讥讽攻击的可悲人物。
然而，苻秦虽然土崩，在此过程中，却也不乏一些值得我们为之动容的亮点闪烁于青史之中。其中最令我肠热的是三个原本并不起眼的贵族女性。她们便是苻坚之后张夫人、苻丕之后杨氏和苻登之后毛氏。她们被后人并称为苻秦三烈后，皆因义不受辱而并皆殉节。其忠贞（尽管以今视之可谓愚忠）刚烈不亚于虞姬，声名却远不如虞姬，几乎是默默无闻地淹没于历史的劫灰之中。
她们的故事还是可圈可点、很值得一看的——
其一，苻坚之后张氏。名讳已不可考，史书即称其张夫人。说到张夫人，必先提及苻坚。当其在五将山被姚苌部将吴忠掳禁于新平佛寺中时，姚苌遣使向他索取国玺，并要他效法尧舜禅让故事，禅位于姚苌。苻坚严词痛斥、宁死不从，倒也表现了帝王中不多见的刚烈血性和尊严。姚苌无奈，逼其自尽。苻坚死前，对始终陪伴于身边的张夫人说：“不可使羌奴辱我女儿。”张夫人点头同意。苻坚便拔出佩剑，先将女儿宝锦杀死，然后投缳毕命。时年48岁。张夫人只要愿意归顺姚苌，本可不死。但她却恸哭着向苻坚的尸首伏地再拜，随即就把苻坚的佩剑捡起，毫不犹豫地向颈一抹，倾刻间碧血飞溅，香消玉殒。
值得一提的是他们的同时被掳的儿子中山王苻诜，也即拾起宝剑，毅然自刎。烈后孝子皆随苻坚前往鬼门关，惨则惨矣，却也好视为他最后的慰藉了。
其二，杨后。苻坚死后，其子苻丕在残部拥戴下，西奔晋阳，登基称帝，企图恢复国祚，然毕竟大势已去，两年后兵败，被自称帝号的西燕国主慕荣永军杀死于逃亡途中。其后杨氏则与宫人一同被掳。慕荣永见苻丕后杨氏华色未衰，便起了歪心思，将其召入后庭，逼其侍寝。杨氏当下拒绝不从。慕荣永便威逼利诱道：“你若肯从我，当令汝为上夫人。否则徒死无益！”杨后心生一念，决计为夫君报仇。便假意同意，但要他先行册封，再入侍巾栉。慕荣永当即答应。第二天便正式册封她为上夫人。当晚即欲与杨后共上阳台，同谐好梦。杨后从容进言道：“今夕得侍奉大王，须先敬奉三觞，聊表敬意”。慕荣永得意忘形，毫不怀疑地连饮了杨后敬奉的两觞美酒。到了第三觞奉上时，杨后左手执觞递过去，右手突然抽出早已备好的短刀向慕荣永剌去。毕竟女子技差，被慕荣永身子一偏，躲过了刀锋。而杨后却因用力过猛而将刀剌入了椅背，一时拔不出来，反被慕荣永猛劲一推，跌倒在地。杨后自知无成，仰身诟詈道：“无耻逆贼！夺我都，逐我主，反思凌辱我身，我岂能受你凌辱？我死罢了，恨不能除汝逆贼！”话未落音，已被慕荣永抽刀一掷，正中杨后颈项。血光飞溅，一道贞魂瞬间飞逝……
其三，苻登之后毛氏。相较而言，毛氏的故事更令人扼腕三叹而肃然起敬。苻登继苻丕之后称帝以续前秦国祚。但当他领兵逼攻安定时，姚苌率兵3万，偷袭了他的后方大界营。营中不及预防，竟被姚苌一举攻入。谁知危难之际，营中却挺身而出一位巾帼英雄，她便是苻登之后毛氏。毛氏并非弱女子，有股子勇力且颇娴骑射。她于仓猝间飞身上马，带领数百名壮士殊死抵御敌军。她左手张弓，右手发箭，与将士一起射死敌兵达7百多名。待弓箭射完，毛后还弃弓用刀，拼死格斗，终因寡不敌众而马跌被擒。
姚苌见毛后皎皎芳容，亭亭玉立且有一股刚健婀娜的英武之气，不禁惹动情魔，便命军士将她释缚，涎着脸道：“若卿能依我，仍不失为国母。”毛后当面唾骂道：“呸！我为天子后，怎肯为贼奴所辱！可速杀我！”
姚苌倒被她的气势镇住，一时犹豫不决。毛后仰天大哭道：“姚苌！你前弑天子，又欲辱皇后，皇天后土，岂肯容你长活！”
姚苌听她越骂越凶，知道不可为。便命左右将毛后推出营去斩首。不一会，又一道贞魂便飞升天国去了。
纵观中国历史，好说是一部男人的历史，尤其是帝王将相的风云史。作为人类社会半边天的妇女则无论贵贱，终因其社会政治地位卑下而主要作为无所作为的附丽和陪衬人出现，一座贞节牌坊便是她们的最高褒奖与理想。偶有留名者，也多半系被传统卫道士们根深蒂固地视为祸国乱主的红颜祸水者，让她们为失败或无道的男人们背负永世骂名。如妹喜、褒姒、妲己、赵飞燕之类。虽则史间亦不乏武则天、慈禧太后这样才具出众的女政治明星偶露峥嵘，但她们往往被视为背逆怪异的产物，无论实际如何，身上多半总要被泼以重重污水。至于苻秦三烈后这样的女性，历史上其实并不鲜见。然则她们多半存在于稗乘野史之中，在正史的地位只是寒光一闪。其实，她们的人格和意志在许多方面并不逊色于男子。恰恰还为苻氏王朝那短促而并无多少可取之处的悲剧命运，添上了一道令人心暖的余音、一抹启人感喟的亮色。