曾夫人乍听万老提及“龙儿”的身世，心下大慌：“万老，您这话什么意思？您可别听信外面那些捕风捉影的谣传，那都是居心叵测之人散布出来的谎话，不能当真的！”，说罢赶紧偷眼观瞧“龙儿”的反应。

老万看了看夫人，又瞅了瞅“龙儿”，微微一笑：“夫人，现在都什么时候了？不用瞒着了，过不了多久，全天下都会知道的，瞒得了一时瞒不了一世啊！”

笨鸟儿在旁边听夫人与老万的对话，心头懵懵懂懂：“这俩人打什么哑谜呢？我不是侯府少爷吗？难道这身份还有假？这好日子刚过了一天，到手的鸭子可不能飞了！”

笨鸟儿惦记着自己日后的美好生活，心知这时候可不能再装聋作哑了，赶紧帮腔说道：“老万，你胡说什么呢？我就是侯府的少爷，这身份谁也改不了！你是不是看我爹不在家，变着法儿的欺负俺们娘儿俩！”

老万听笨鸟儿误会，也不着恼，平静地说：“龙儿，有些往事你也该知道了……”，转头又对曾夫人言道：“夫人，龙儿的身份关乎侯府日后命运，不能当作儿戏！您心里明白老朽所言为何，您今天必须告诉老朽，那件事到底是真是假？”

曾夫人欲言又止，张口结舌了半天，这才颓然叹了口气，也不说话，只是默默地点了点头。

老万见状反而松了一口气。依他安排，这日后侯府一切对策，全部建立在龙儿的真实身份上，如果此时夫人摇头，全盘计划难免落空，侯府可就真是命运难测了。

笨鸟儿见夫人点头却不说话，慌张问道：“娘！什么事儿真假啊？孩儿我被雷劈过，很多事情都记不清了，什么武功招数啊、家人朋友啊、您倒是明白告诉孩儿啊……”

老万见夫人默不作声，温言对笨鸟儿说道：“龙儿，你别着急。既然夫人不便明说，那这个恶人就由老朽来当吧……”，说罢苦笑一声：“反正全天下觉得老朽十恶不赦的人何止千万，也不在乎多你一个了！”

“快说快说，别绕圈了！”，笨鸟儿催道。

“龙儿，你不是侯爷亲生的！”万老盯着笨鸟儿，忽然石破天惊地说道。

“啥？”笨鸟儿傻了，嘴张大，却不知道说什么。他心下盘算：“什么意思？难道这老头儿看出我真实身份了？不应该啊，他难道懂得传说中仙人的手段‘他心通’？”

曾夫人本还保有一丝幻想，希望万老能用婉转的语言把事情真相告诉龙儿，忽听万老毫不避讳地说了出来，一下子颓然靠在椅背上，一声不吭，只是默默流泪。

万老此时明白，重症须用猛药，此时必须趁热打铁，把窗户纸都捅破！于是继续说道：“龙儿，你虽然不是侯府的少爷，但真实身份却更加高贵！你本是当今圣上亲生骨肉，按年级算，你应是肃王殿下同父异母的弟弟，也就是五皇子！”

“啊？”笨鸟儿这下才真的彻底懵了！他本害怕自己“侯府少爷”的身份被戳穿，荣华富贵随之灰飞烟灭。哪知道老万一句话，自己成了更高贵的皇子！“我的乖乖！这啥情况，幸福来的也太突然了吧？”笨鸟儿傻傻地想。

“这事得从十六年前说起……”，万老见“龙儿”母子二人一个揣着明白装糊涂、一个呆若木鸡，只得自顾自地说道：“当时圣上还没正式继位，身份只是太子。而侯爷也只是侯府少爷，就像现在的你一样……”

“他二人父辈是一起打过江山的，自然走得很近，可以说是形影不离，不是兄弟、胜似兄弟……”，万老缓缓讲起往事：“那时你母亲是京中著名的才女，再加上她美貌无双，自然成了各路皇子王孙追求的对象……”

笨鸟儿看了暗自垂泪的曾夫人一眼，心道：“有没有才咱是不知道，不过现在还这么楚楚动人，年轻时候不定迷晕了多少男人呢……”

万老继续说道：“当年圣上和侯爷都是青年才俊中的翘楚，圣上文采无双、侯爷武勇异常，可以说一时瑜亮、难分轩轾，你母亲和他们二人关系也是最好。不过，按照地位来说，一个是太子、一个只是少爷，大家普遍认为最后一定是花落皇家。哪知道，忽然出了一件奇事……”

“什么事？”笨鸟儿好奇心已被勾起来了，忙问道。

“一日，你母亲忽然亲自前来侯府，口口声声非侯爷不嫁！”万老平静地说。

“这么敞亮？”笨鸟儿惊呼，话一出口便觉得不合时宜，赶紧偷看曾夫人，发现母亲并未在意，这才放心。

“当时老侯爷也觉得诧异，不过既然侯爷自己不反对，你母亲也是名门闺秀，也就欣然同意了，哪知道，过府没几天，你母亲就查出身怀有孕……怀胎八月，你就出世了……”

“八月？我只听过十月怀胎、一朝分娩……”笨鸟儿嘟囔道。

“其实小儿降生，七月至十月间均属正常，不过对照你母亲之前的反常举动。难免会有些风言风语”，万老忽然转头对曾夫人说道：“夫人，当年大家都说您和侯爷早在礼合之前，就有了夫妻之实，您还记得吧……”

“是有这回事，当年老侯爷还亲自问我们……”，曾夫人声如蚊蚁。

“这就是了，当时全府乃至全京都这么认为，不过也没人往旁处想。反正富家公子哥儿嘛，婚前有点儿风流勾当，也是人之常情，只有老朽……嘿嘿，觉得事有蹊跷！”

“您老早就知道了？”曾夫人闻言大惊。

“老朽当年也就此事问过少侯爷，少侯爷竟然矢口否认。老朽自幼看着他长大的，他的脾气秉性自是了解，断无虚言。既然少爷不会说谎，那说谎的自然是夫人了……”，万老悠然道：“夫人，您当年托人给宫中的信，每一封都经过老朽的书案哦……”

“啊！您老竟然监视我！”曾夫人叫出声来：“那些信……您……都看过了……”，声音却越来越小，几不可闻。

“刚开始老朽也只是怀疑，有了信件，本以为拿到了铁证，老朽本想马上揭露此丑事，哪知道……唉”，万老长叹一声：“先皇偏偏在那时退位，圣上登基了……”

“夫人，您凭良心说，侯爷对待您如何？”万老话锋一转，咄咄逼人地问道。

“这十几年，我夫妻二人相敬如宾，侯爷对我宠爱有加……”，曾夫人擦了擦眼角的泪水，平缓了一下心神，断然说道。

“您又待侯爷如何？”

“这……”

“夫人……侯爷对您可不只是宠爱有加……”，万老缓缓说道：“您恐怕以为侯爷一直蒙在鼓里吧。其实，他早就知道了……”

“您说什么？侯爷他何时知道的……”曾夫人好不容易平静下来，闻言又激动起来。

“我拿到信件，第一时间就交给了侯爷，哪知道侯爷居然看也不看，直接烧掉了……”，万老颇为痛心地说道：“老朽知道，侯爷天资聪慧，这么简单的事情怎么会看不明白，他这么做，是为了您啊……”

“老朽当年就说过，沉迷女色、不顾伦常世法，日后必有后患。侯爷还不以为然……现在……悔不当初啊，唉唉唉……”，万老连连顿足。

“停停！我没听懂……我爹他是不是傻啊！”，笨鸟儿听到现在总算明白了一件事，合着自己这便宜少爷，居然是个“野种”……好在是皇上的野种，不算太丢人。不过有一件事他没懂：这侯爷明知自己头上泛绿光，为什么却还装不知道？

“侯爷这是大智若愚啊！”万老感慨道：“据老朽分析，侯爷之所以一直隐忍下来，原因有三……”，万老不厌其烦地给笨鸟儿解释。

“这其一，自然是侯爷对你母亲情愫深种，难以自拔……男女之事，你还小，恐怕是很难理解……”

“这其二，就大有深意了！彼时圣上刚刚登基，皇位未稳，侯爷作为他最亲信之人，于公于私，也不宜把此事公诸于众。他也无法料到，十六年后，圣上居然会绝情至此……”

“这其三嘛……”，万老顿了一下，抬头盯着笨鸟儿说道：“恐怕是为了入致知馆的事！”

“竟与此事有关！”曾夫人听到“致知馆”三个字，立刻想到侯爷被众铁卫围攻之时茂死告诫自己，绝不能让龙儿入致知馆，这致知馆到底是何神秘所在，难道万老知道？

“什么馆？吃饭的地方么？”笨鸟儿学问有限，没心没肺地问道。

“格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下……此为八识！老朽曾经教过少爷的……”，老万有些不满地看了笨鸟儿一眼：“致知馆是咱们大洪最高学府，是研究万物本源的无上所在，怎么能与豕餐牛饮的场所相提并论！”

“咱这不是让雷劈傻了么？这‘吱吱’馆原来是皇上办的啊！您老接着说……”，笨鸟儿谄笑道。

“送诣之‘致’，知识之‘知’！”，万老没好气地说：“这致知馆可不是本朝才有的，谁也说不清它是何年创办的，只知道无论朝野如何变幻，这致知馆却自巍然不动，有人说，它是神仙所在……”

“致知馆每四年会在全国青年翘楚中选拔人才，天文地理、医卜星象、文韬武略无所不包，只要是无后之人，均可参加。一旦选中，自说明你已在此行此业得到了世人的认可，是无上的光荣！老朽当年也曾……”，老万说道此处，闭目仰面，显然是想起了往事。

“不过，世人都道它显赫荣光，却不知：这致知馆实是天下最凶险的去处！”老万忽然睁开了双眼，言之凿凿。