周鼎成是个外粗内细的角色，不可小觑。此刻，他心里明白得很。

放着练达宁、陈慕沙这两位重量级的老师，就算况且遇到事情，也轮不到他来说话。

而以况且的才学资质，中举人如探囊取物，中举以后行医为生，也多半不会有求于他。

就算况且将来想进太医院，需要打点宫里掌权的太监，送几张字画就成了，反正羊毛出在羊身上，这些字画以后还不是从况且那里连本带利收回来？怎么算也是光赚不赔的生意。

“况兄，咱们出去找地方好好痛饮一顿。”周鼎成站了起来。

“今天是实在不能承情了，周兄也看到了，药堂里好多病人等着就诊。改天有暇，我折柬相邀，算是赔罪如何？”况钟起身说道。

“哦，我倒是忘了，那些病人大概恨不得吃我的肉了。也好，改天，我什么时候都成，只要况兄三寸柬帖到，我是立马奉召。不过先说好，第一顿算我的，地方我来选。”

况钟拱手道：“悉遵周兄之便。”

周鼎成口中告辞，却不住拿眼睛看着况且，况且只好回屋取了已经写好的张猛龙碑，交给他。

周鼎成嘴上说不急，手却不争气，如同老鹰捉鸡似的夺了过去，展开后细看着，不住点头，若有所思。

“对了，周家那二小子文杰，跟你说了没有，我们如何交换字画的事情？”周鼎成抛出半句话，等待况且明确的答复。

“文杰可以代表我，你跟他商量，他怎么说就怎么办。”况且一股脑全推了出去。以他的性格，真的不好意思讨价还价。

周鼎成奸猾一笑道：“这个小混蛋，吃里爬外。不过，咱们不是说定不分彼此吗，还用交换吗？”

况且看他得寸进尺，立马回杀道：“不交换也可以啊，你以后三年作的字画都归我，怎么样？”

“小子，你也太狠了吧，三年的。你信不信我发狠，我剁手，三年不写不画？”周鼎成用右手比拟成刀，要砍左手。

况且笃定地说：“你若停笔三载，不写不画，我愿意每天输给你一张字，一幅画。”

况且吃定了他，似周鼎成这等书画痴，别说三年，但凡一天不写字不作画，那比杀了他还要难受。除非他真的手断了，人死了。

“小子，我怀疑是不是看走眼了，你快老夫肚里蛔虫了。”周鼎成想反悔也没本钱。

他也明白，况且看透了他的心思，只是留了面子给她，不说而已。

“前辈要是觉得亏了，咱们以前讲的一切都不作数就是了。”况且进退有据。

“作数，作数。老夫何时出尔反尔过？必然说到做到，你放心吧。”周鼎成掖了掖怀中的那幅字，生怕它突然变成鸟飞掉一样。

周鼎成坐进轿子后，小心翼翼展开那幅字，看着看着，不禁惊喜万分，觉得自己无论付出多大的代价也值了。

况钟急忙回到前面的药堂给焦急等待的病人看病，午饭都是在一碗饭上盖些菜肴，三口两口吃下去了事。

况且坐在屋子里，还是痴痴想着石榴的声容笑貌，直到况毓来找他，石榴的影像才从脑中驱散出去。

况毓睁大眼睛望着况且说道：“哥哥，今天去那老头府上，那老头对你好吗？没逼着你背书做功课吧？他家里是大宅子吗……”

况毓劈头盖脑就是一连串的问题，她是在家里闷的。怎么说也是女孩子，不能像男孩子那样出去疯玩。

所以，况且就像如同她的耳目，出门去什么地方，她都要问上一堆问题，权当自己也去过一番了。

况且耐心逐个解答，只是更正一点：“那可不是老头，人家可是一派宗师，是我的老师。”

“老头就是老头，他再是什么宗师，还能让自己变年轻了？”况毓不屑的撇撇嘴。

况且无言以对，这事别说宗师，就是至圣先师孔子也没辙。对了，或许传说中的老子、庄子有可能做到。

“文杰今天没来，估计又让他老子逼着背书了。” 况毓长叹一声，可怜起周文杰了。

“该背的书也得背啊，不然到了考场岂不是干着急，什么都写不出来了。”

“那你背书怎么那么容易啊，三两遍就会背了。你不会教教他啊，他跟你这么好。”

“这个没法教，别说教他，就算想教你都不能。”况且摇摇头，无奈地说。

“又没人逼我背书，我学这个作甚？”况毓依然不屑地一摆手。

兄妹两人闲聊一阵，说的无非是只有两人才能体会到乐趣的闲话，刘妈就进来找两人吃饭了。

午后，况钟给病人看完病，把儿子叫到自己书房，先让他坐下，然后才开口说道：“真没想到，周鼎成在朝廷中浮沉多年，居然还是一个真性情人。”

况且一怔：“爹，您不会真相信他吧。”

况钟微笑道：“放心，我看人的本事不比看病差。决不会走眼。这人倒是真值得交。”

况且心里可不是这样想的，周鼎成心机是浅了些，不像练达宁，表面上看不过是练达能干的官员，喜爱提携后进的前辈，内里依然是城府高深莫测。

而陈慕沙则是摆明了渊深如海、涯岸高峻，一副闲人勿扰的态度。

但这也不代表周鼎成真像他表现出来的那样，只是一个书商痴。

不过况且倒是喜欢跟他交往，觉得挺好玩的，尤其是跟周鼎成交往时，他能感觉到自己能掌控住局势。而在练、陈二人跟前，他顶多只有应变之能。

“真性情也未必就是好事，你也要以真性情去交，否则也换不来。再跟你说件事，他好像是出身武当。”

“什么？张三丰祖师开创的武当？”况且身子一震，险些跳起来。

“这倒是笑话了，还有第二个武当吗？”况钟半开玩笑、半狐疑地看着儿子。

儿子天才绝顶，博览群书，心中所想、口中所讲，动辄出人意表，所以他也觉得当天才的父亲逐渐有压力了。

“当然没有，孩儿只是太意外了。武当派弟子怎么会在朝廷中做官？”况且还是觉得不大可能。

“这事恐怕只有他自己知道了。我这样说当然有道理，我是看他的手掌，最起码练过十年武当绵掌。”况且心中笃定的说。

“这都能看出来，我怎么没觉出来？”况且回想着周鼎成的手掌，只是关节粗大，皮肤有些粗糙，别的没有异样。

这两种特点在文人中也是常有的，毕竟文人也不都是四体不勤、五谷不分，许多文人青少年时期也干过农活，所谓耕读出身的。

“你以后注意看，他的手掌在蓄力时，手掌里有一股似玉般的颜色，假如他蓄满力，整个手掌就是温润如玉，当然看着是好看，打在身上，没人吃得消。据说一掌就能把人内脏震碎，皮肤却连掌痕都不会留下。”

“爹，您真的见过这等高人？”况且问道。

“当然见过，我年轻时在武当避过难的，他们武当派的武功当然不会向我泄露，但外在的可瞒不过我这双眼睛。”

“避难？您那时避什么难？”况且问道。

“这个……以后再跟你说吧。”况钟很想把事情说出来，想想还是早了些，就又转了话头，“我告诉你这些是想做一件事。”

“什么事？”

“古人说读万卷书，行万里路，你虽然读书还没破万卷，也读的够多了，该在行上下些功夫了。

“所以过一阵，想让你去江西山区采一些当地独有的药材。原想等几年，你妹妹再大些，能找到可靠的人照顾，我亲自带你去。

“周鼎成原籍江西，现在赋闲在家，我探过他的口气，你若提出来，他会很开心的。有他陪你，我也放心。”

“去江西？”

“嗯，你先把秀才考试应付了，秋试过后，就准备动身吧。”

况且心里很高兴，能出去走走，尤其是去那么远的地方，还是山区，简直难以想象父亲会如此慷慨，不过想到周鼎成，他就不那么有把握了，笑道：

“谁知道人家愿不愿意陪我去。没关系，他就是不愿意，我自己也能行。”

“他一定会愿意陪你去的。”况钟微笑捋须，“你只管到时候去问他好了。”

况且半信半疑地看着父亲，忽然觉得第一次发现父亲的心机也出乎意外的深沉。看来人人皆有城府，不是父亲瞒着自己，而是自己先前幼稚，没有发现。

然则如何能断定周鼎成愿意出这趟苦差，干这桩没钱赚的保镖生意，他还真是想不出来了。

“我让你请他陪你走一遭，还有一个意思，就是验证一下是否是我心中所想，如果不是，就可能有问题了。”况钟忽然心事重重地叹息一声。

“爹心中是怎样想的？”

“就是验证下，他是不是真的好人。”

况且心中哭笑不得，这是什么考验法，愿意跟你出苦差就是好人，否则就是恶人？

但他知道，父亲心中所想不会是这样简单，一定有很复杂，乃至无法对他明说的原因，他也就不追问了。

“武当绵掌真的有那么厉害？”况且问道。

况钟没有正面回答，幽幽道：“我亲自看过一个病人，到我手上只活了一刻钟，过后我才诊出他内脏已经破碎成糨糊了。

至于是武当谁人下的手，就不知道了。但天底下只有武当绵掌有这份内劲。”

“咱们家传的内功也讲究内劲的，可就是没招式，没功法，什么也做不了。”况且想到家传的医家内功，不禁有些怨言。

“不是做不到，而是根本不能做。医者父母心，要刻刻以济世救人为念，绝不可以有杀心。”

“佛家也讲究慈悲，一样有降魔杖法，罗汉拳这类的功夫。”况且嘟囔着。

“这不一样，真正的修行者不会去学这些，学这些的人都是外家弟子，或者是武僧，真正的高僧决不能有杀心，否则如何正菩提、得正果？你对佛家的了解还是太浅了。”况钟淡然解释到。

他明白况且爱武，但所有的男孩子没有不喜欢武术的，所以从小就缠着他教习武功，他却只是教他祖传的医家内功。他明白，医者如果起了杀心，那就真是无所不至了。

医者杀人，还用动拳脚兵刃吗？

他一生历险无数，都是凭借医家功夫和手段，摧尽强敌，化险为夷，当然最终解决这件事，还要从源头上着手，这就非他所能了。只有寄希望于儿子身上了。

况且不知父亲想什么，他心里又是一种想法。

武当绵掌？这可是最上乘的武功了，没想到周鼎成居然是行家，宁可不要别的，必须从他那里把这种掌法学到手，最好还要有一套配套的掌法。

他心中一阵悸动，虽也明知实际中的武功绝不可能像金庸武侠小说中渲染的那般神奇，却依然心向往之。

对了，记得武当派还有一套梯云纵轻功，不知周鼎成会不会？一定要想法子打探出来。

况且一时竟然入非非，待醒过神来时，夜幕降临，已是晚饭时间。