况且劝导了半天，周文宾才放过那几个巡捕。轿子先行送况且回府。

回到家，府上灯已经熄了，只有况钟的屋子里还有烛光闪耀，况且忐忑不安地走进去，准备挨一顿训斥。

况钟却只是温厚地看着他，儿子没有吃醉，衣冠整洁，也就放了心。

况且把今天的事从头到尾说了一遍，只是把张猛龙碑的事略去，因为况钟并未去过龙门石窟，况且也从未在明朝见过什么碑刻。

他虚拟的这一切，将来如何在父亲面前圆过去，还得好好想想。

三人争相抢着收况且做门生，况钟似乎并不意外。

他苦笑道：“我一直不让你应秀才考试，就是不想让你过早涉足士林这名利场，不过你已经十五岁了，再想韬晦也不可能，这是早晚必经的事。”

“对了，爹，中书是什么官职？”况且问道。他对朝廷典章制度还真是不了解。

“哦，其实不算什么正经官职，就是相当于唐朝的书画博士，也就是皇宫里的供奉。

本朝的中书属于礼部，实际上却由内廷掌管，他们主要是誊写皇上的诏书，还有一些官员的奏章。若按品阶，根本不入流。”况钟解释道。

“那这个周鼎成怎么大家都怕他？还有周家财雄势大，为何巴结他认作本家？”况且脑子里顿时画了无数问号。

“中书虽然不入流，却可以出入内廷，游走六部，宫内宫外都熟悉，若论人脉资源，比一般的外省官可要多许多。尤其是他们交结不少内厅握有实权的太监，所以外庭大臣对这些人也都是避让三分。”

“阉党？”况且觉得有些恶心了，没想到周鼎成是这类人物。

“这倒不是，只有太监把持国政，祸乱殃民，才有阉党的称号，太监也不都是坏人，文官也不都是忠荩臣工。”

“哦，原来是这样。”况且觉得又长见识了。

“历来文人处世都讲究宁可得罪君子，不可得罪小人。

“所以你要注意了，周鼎成这种人千万得罪不得，他不过是吏员，身份低微，所以根本不怕什么，没有名声地位的顾忌，若是跟人有了冲突，什么招数都使得出来。

“不像陈慕沙、练知府，他们是否君子且不论，但他们都有名声地位，做事就要先考虑这些，所以只能明来明往，不能暗箭伤人，也不能使用什么鬼蜮伎俩。当然，他们也最好不要得罪。”

“嗯，孩子只是怕将来陈、练二位若是有了冲突，就不知何以自处了。只是一种预感而已。”况且有些忧虑地说。

况钟心头一震，看着况且，这才觉得朝夕相处的儿子竟有不为他所知的一面，为人处事方面已经成熟太多。

况且看到他的脸色，就有不妙的感觉，自己真是喝多了？今天怎么连连出错。

“你能这样想当然最好，不过，凡事预则立，不预则废，你既能预先想到这儿，也就不必怕将来。你真是长大了，我终日忙碌，竟没察觉到。”况钟欣慰地笑了，他当然不会怀疑自己儿子的躯体里还有一个现代人。

“我只是初次见到士林的纷争，有所触动，也就有些想法。”

“改日爹帮你引荐一人，或许他可以帮助你解疑答难。”

“爹说的这人我可认识？”

“此人叫文征明，你不认识。”

况且心中一阵狂喜，他不明白，父亲怎么会认识文征明的。

“爹说的文征明是不是和唐伯虎齐名的大书家？”况且装作无知的样子。

况钟点点头，说道：“不早了，你去睡吧，明早还要正常起床。”

等况且出去后，他确实浮想联翩，看来儿子的确是长大成人了，有些事是不是该让他知道了？他想了一个时辰，还是觉得太早，放弃了这想法，熄灯上床睡了。

况且回到自己屋子，上床后原想理清思路，孰料头一沾枕头，就酣然睡去，醒来时已经是翌日卯时了。

上午，练达宁便纡尊降贵，一顶轿子，一身便服来况府拜访。

他是专程来找况钟，为的就是况且必须参加秋季考试，不得规避。

况钟已经知道此事根由，满口答应。其实有练达宁这样的座师，是文人求之不得的事，还有何规避可言。

练达宁又找来况且，温言抚慰几句，就要查看他的窗课，也就是他平日里写的文章诗词读史笔记这类。之所以称作窗课，是因为古人喜欢在窗户下面读书，是要借助日光，课即功课作业。

况且把以前写的一些文章诗词、临摹的书法等都拿来，练达宁浏览一遍后，果然是神童才具，只是没有昨日的惊艳，倒也不以为异。

“犬子愚钝，竟得老公祖缪爱有加，实是草民之幸。”况钟深鞠一躬致谢。

“况兄不必如此，”练达宁还礼笑道，“你虽然只是行医，在士林也是录有名字的，久闻高才，只是一向公事繁冗，疏于问候罢了。”

两人你来我往的之乎哉也一通，都是场面应酬话。练达宁之意只在况且身上，至于况钟是否是神医，文才如何，他并不在意。

古时的官员虽然没能和人民群众打成一片，却和文人打成一片，不只因为在这些未及第的文人身上，有他们昔日的影子，而且其中有才具的文人都是潜力股，投资回报率往往高得难以想象。

比如说王阳明，如果没有那一群忠实的弟子传人，他的学说也就及身而止，哪有后来的阳明弟子遍天下，更没有后来的东林党、明社这些可以直接左右朝廷的党派。王阳明也就不会被抬进圣庙，配祀至圣先师孔子了。

用鲁迅的话，就是跟着圣人吃冷猪肉。这在古时历朝历代，都是一个文人可以得到的最高荣誉：超凡入圣。

况钟也很满意，练达宁不但是堂堂知府，更是江南一代士林宗师，将来入主礼部，主盟文坛也是水到渠成之事。

儿子有这样一个座师，前程如何且不论，至少已经有了一顶可靠的保护伞。

练达宁是忙人，说过要紧话后，便起身告辞，父子两人恭送至大门外。已经走到轿子边的练达宁，并未马上上轿，而是转过身来，看着况钟父子。

况且心里一咕噜，知道练大人还有话要说，给父亲递了个眼神，父亲微微颔首。况且赶紧几步上去，到了练大人身边。

练达宁笑了笑说，“我还忘了件事情，过一阵，我带你去见一个高人。”

“有劳大人。”况且作了一揖。

“你不想知道是谁吗？”练达宁觉得这个孩子还真是沉稳。

“大人眼里的高人，一定是错不了的。”况且答道。

“此人叫文征明，你听说过吧。最近本府邀请他帮一位辞官的御史在做一个园林设计，马上就要大功告成了，届时，一起会会。”练达宁面露喜色。说完转身上了轿子。

唉，又是文征明！况且愣怔了一下，回到父亲身边。

父亲问道，“方才练大人跟你说什么了，我看他很高兴的样子。”

况且淡淡道，“说是要带我见一个什么高人……”

看着起轿走远，况钟满心喜悦，况且却是喜忧参半，只怕是从此进入多事之秋了。