第二十四章
苗红练听得心惊肉跳，浑身颤抖：“难道长刀连城追来了！？”
趴在门缝里朝外看，只见远处的山下，一条弯弯曲曲的火龙朝这里跑来，火龙队伍里人声鼎沸，还看到闪着的寒光在黑夜里火把的照耀下，闪着一道又一道炫目的光芒。苗红练瞪大了眼，手脚都冰冷了。
慌乱之间，她看见破庙后面的神像旁边的断墙有一道口子，于是她朝那断墙的口子奔过去，踩着毁了金身的神像，翻过那道口子，到了破庙后面。
她不敢停留一刻，也不敢回头瞧上一眼，心里只想着一定不要被抓到，一定要跑得远远的。虽然蒙面人说明天他要带她去见他的师父，现在，现在先保住命，其他的事情，再说了。
苗红练跌跌撞撞，好几次被树桩或者乱石绊倒，膝盖也出了血，手掌也擦破了，她都浑然不觉，只是朝前的黑暗里跑。
苗红练跑了不久，就有一批人奔进破庙，这些人都是庄丁仆人的打扮，只是其中带头的是一个五旬的锦服汉子，并不是她担心的长刀连城，而是附近的一个财主叶老爷。他在破庙里看了一周，气急败坏地说道：“是谁说看见周镦和那臭丫头在这里的！”
有一个手下结结巴巴说道：“老爷，这是，成，成爷说的，他说，他白天好像看见这里有两个人，还以为是小姐和姑……周镦。”
锦服汉子挥手一巴掌，把那个说话的手下打得倒退好几步，转身走了出去。那个被打的仆人看了一眼神像后面的破口子，灵机一动，叫道：“叶老爷，周镦一定听到我们刚才大喊大叫，所以带着小姐从那里溜走了！”
叶老爷又是怒气冲冲的一巴掌打在他的脸上，喝道：“要不是你们刚才大喊大叫，他们会听到吗！”当先举着火把，穿过破口，追了出去，其余人也跟着追出去，只有那个被打的仆人摸着脸，一脸的委屈，自言自语道：“怎么动不动就打我，是您先带头大喊的啊。”也跟了出去，一时之间，破庙里走的干干净净。
原来这位锦服汉子叶老爷是当地的一个财主，他的女儿爱上一个秀才周镦，叶财主死活不同意，叶小姐死活都要嫁给他。周镦是非她不娶，叶小姐非他不嫁。叶财主再三阻挠，于是叶小姐就和周镦私奔了，得到消息的叶财主震怒之下，带着一干仆人，大呼小叫的赶到破庙，希望抓一个现行，哪里知道到了这里，却已是人去庙空，别说是抓人，就连在这里躲避的苗红练也被吓跑了。
苗红练迷迷糊糊跑了很久，口干舌燥，浑身的衣服已被汗水湿透，叫她难受的寸步难移。
她回头看了一眼，模模糊糊之中，见远处有很多火把一闪一闪，朝这个方向奔过来。苗红练心头一颤，顿时清醒不少，加快脚步，继续逃跑。
“难道就连我都不放过吗？”苗红练一颗心几乎就要从喉咙里跳出来，她迈开大步，朝着不远处的一条河跑过去。
苗红练历经大难，心身皆疲，痛苦难当，现在后面又有人穷追不舍，只差一点急火攻心。
河流就在眼前，苗红练看到那条河，就像看到了救命的稻草，就像旱稻遇到了甘露。不知从哪里冒出来的力气，苗红练脚步加快，朝着那条河就飞奔过去。
岂料，从黑暗中窜出一条大狗，将触不及防的苗红练绊了一跤，这一跤将她摔出了一丈远，将她摔得浑身疼痛欲裂，眼冒金星，只差一点就昏过去。
后面的呐喊声越来越近，甚至都能听到他们的脚步声和呼叫声：“在那里，快，快抓住！”苗红练惊慌之中扭头一看，在不远处的火光下，她看到了火把下一张张龇牙咧嘴的脸。
苗红练还听到“谁要抓住了，老子赏十两银子”的声音。她转过头去看着那条河，心里想道：“就算死了，也不要被他们抓到！”
于是，苗红练支撑起被摔得疼痛的身体，一步三摇的靠近河，突然，脚下一软，踩中了一处软泥，跌倒进了河里，一股凉意顿时传遍全身，她还来不及做任何动作，就听见有人叫道：“老爷，跳河了！”
又有更为愤怒的声音说道：“拉上来，活活打死！”
苗红练听罢，魂都飞了一半，她捂住口鼻，一头扎进河水里。等她全身都没入冰冷的河水里，却意外的发现，原先的焦虑烦躁和恐惧等等情绪都消失不见了踪影，像是鱼儿遇见了水，自由自在，说不出来的舒服和惬意。
苗红练从小在苗家庄长大，庄子后面有一条河，她常常和苗青城在那里游水，多年下来，水性极佳，此刻在河水里，反而心神宁朗。
她环视四周，看见河面上有无数个脑袋往她的方向看，苗红练怕被发现，身子往下面缩了缩，那些脑袋就缩小了许多。他看到有一个锦服汉子指手划脚，有人找来木棍，往她捅了下来。苗红练啊的一声，继续往下面缩，贴近河底，慢慢的游了开去。她就这样一直游，生怕被抓到，时间久了，支撑不了，就昏了过去，任凭被水流带着漂流。
岸上，叶财主带着一队人马追至河边，手下就大喊有人跳水，他就知道那是周镦和女儿，当即怒从心头起，大喝道：“抓住了周镦，给我活活打死！”
但是到了河边一看，河里哪里有人，叶财主叫人找来树枝往里面捅，希望将女儿和周镦逼出来，同时又吩咐会水的仆人下去捞，但是，弄了半天，除了看见几条鱼从河底游过去，哪里还见到有人。
有人叫道：“老爷，人没有，鱼倒有几条！”
叶老爷想也不想，反手就是甩了几个耳光，咆哮一声道：“我要的是人，谁叫你带我来抓鱼的啊！”
叶财主又发一通脾气，将附近的几个家丁叫到跟前，每人连打了几个耳光，先一步走了。