因为贵客来临，红叶山庄大摆宴席，下人一片忙碌。

快到午膳的时候，寒裳正在发愁一会见了叶红梅要如何应对，却见一个小厮过来传话说：“大少爷听说小姐今日坠湖身体不适，所以吩咐厨房做了饭菜送过来，小姐就不必出去用膳了。”

寒裳心头一宽，顿觉轻松许多。叶朗清心思细密，定是知道了她与叶红梅这场过节，怕她柔弱的性子再受了叶红梅的气，便体贴地放了她自由。这虽然对她是件好事，却也让她失去了一个机会，一个见见郡丞的机会。

不过，其实见与不见都不重要，因为在这样隆重的宴席上，男人们之间还会谈什么机密之事吗？她，想要打探机密事情的机会将会很多。

用了午饭，好好的睡了一觉，倒也无人打扰。晚间的时候，厨房的人又送来了晚餐，寒裳也乐得不出门去。想起叶红梅和吴月桂母女俩鄙视高傲的眼神，她便厌恶之极，真怕自己哪天会再也扮演不了受气包的角色。当了六年的受气包，也够了！

天色渐渐暗了下来，偏僻的小院中一片寂静。经过一天的休息，已然是精神百倍，寒裳将绿藻叫进屋来，将她按在梳妆台前。

“今夜我要出去，你且扮了我吧。”她直直地看着绿藻，不是询问不是征求，而是命令。

绿藻身子微微一抖，泄露出一丝没有底气。但是寒裳不容她说话，“只是躺在床上，谁来了，只说累了便可。”知她不济，早已帮她想好对策。本该待她熟悉之后再放手，但是今夜不得不出去一趟了。

寒裳不再说话，只是柔顺地低着头，任由寒裳在她的脸上拿拿捏捏，再抬起头来看向铜镜，自己不禁都呆了。

这哪里还是那个绿藻？分明就是红叶山庄的三小姐叶红柳！她没用人皮面具，只是简单的用了些易容的东西捏了几下，便有了九分的相似。

“稍稍扮一下，晚上看不真切，只是为了防止不得不开门的情况。不过还是那句话，不管谁来，只说睡了就可。”寒裳仔细端详着眼前的脸，郑重地嘱咐。

绿藻却似想到了什么，轻咬了唇，犹豫了片刻问：“若是端木来了呢？”

端木……这一声端木竟喊得柔情万种，寒裳心中蓦然有些明了，语气却冷淡，“他不会来。”

“为何？”绿藻有些急，促声问。

“因为今晚他会和我见面。”寒裳淡着声音回答。

是的，他会和她见面，但是与她见面的绝不止他一人，还有那个老鸨！

寒裳身着黑衣在红叶山庄的树影下如猫一般敏捷飞奔，片刻间便出了那座大宅子。当初选择这个偏院也是为了这个，偏僻而接近守卫薄落的后门，所以进出相对容易。

今日云厚夜黑，正是出门的好日子，借着微弱的星光指引，寒裳很快便辨认出了去知语坊的路。昨日绿藻将知语坊指于她看，一则固然是为了刺激她，二则也是为了让她认清道路。

知语坊门前的大红灯笼高高悬挂着，燃得火热，烧得妖艳。莺声燕语夹杂着浑浊的男子气息充斥着整个小楼，让那淡淡的紫藤花香都染上了浓烈的香艳。

寒裳甫一进了楼便皱紧了眉头，即使在二楼这样偏僻的一个房间，依然无法远离那种低廉而浓烈的脂粉味道，这个老鸨到底是怎样经营这个地方的？亏得还起了那么风雅的一个名字“知语坊”！

黑暗中，熟悉的声音低沉响起，不意外却突然：“你来啦！”常常都是那么简单的一句，他的存在无声无息，却又无处不在，果然是影子武士。

“嗯。”寒裳轻轻应一声，虽没有热情的寒暄，身心却放松下来。这个男人话不多，却是唯一拥有她绝对信任的人。说不上是因为什么，或许不仅仅是因为他是义父派来的人，还有一种莫名的信任，这世上便有一种人，只要见了便会拥有你全部的信任。他对她来说，便是这种人。

“我去叫老鸨。”他们彼此对坐着，有那么一刻没有说话，过了一会，才见端木宣站起身出了屋。

不一刻，叮当的钗环响伴随着窸窣的裙裾声，跟在端木宣的身后进了屋来。

“属下参见寒裳姑娘！”老鸨进了屋，还未看清屋中之人的面貌，便先自单膝跪了地行礼。

端木宣将门关紧，点上油灯，寒裳这才看清老鸨的样貌。

一个体态微丰的中年女人，下垂的眼角松弛的脸颊，虽经不过岁月的摧残，端正的五官却依稀可辩年轻时期的风采。本来，是可以雍容恬淡风韵犹存的，只可惜过分厚重的脂粉，稍显讨好的眼神，让她多了几分市侩的狡黠。也是啊，风尘之地的老鸨，该是有着这样的八面玲珑不是吗？

“你叫什么？”寒裳如此想着，淡淡地问。

老鸨略略一怔，迟疑地问：“姑娘是问我真名么？”

“不然是什么？”寒裳的口气依然是淡淡的，虽然心中对她并不如何喜欢，却也不讨厌，她便如另一个绿藻，只是她的搭档。

老鸨这便笑了，心思剔透善解人意的样子，“属下叫浮萍，姑娘。”说完，略顿了顿，又补充，“不过以后在人前，姑娘少不得要叫我一声妈妈……”

妈妈！这一声“妈妈”叫出口便意味着卖笑于人前的生涯从此开始了吧？

寒裳的唇边涌上一丝几不可察的冷笑，眸光流转间却瞥见端木宣的眼中竟有着与她一般的苦涩。微微一怔间，她有那么一丝的恍惚，他对她竟有几分同情吗？抑或是从她的无奈中感怀了自己的身份？这样想着沉沉的痛便在心底蔓延开来。

屋里气氛一时间变得有些沉闷，浮萍见寒裳目光飘忽说不出的流离，知她定是想到了日后的卖笑生涯心中感怀，不禁想起自己早年的一些事来，便温暖一笑安慰道:“姑娘不用担忧，浮萍会尽量帮助你的，定不会让姑娘有过多的困扰。”

她再如何帮她也不能替她去卖笑，义父对自己真是看中啊，知道她学过媚术笃定非她出马必不能成事呢！她又如何能辜负义父的重托？呵呵……心中很想露出振奋的笑容，可是那笑到了唇边却变成了一声自嘲。“那以后寒裳就依仗妈妈了！”她轻笑一声说，无尽的酸涩。

端木宣听了身子微微一紧，深切的痛楚在眼中一闪而过，直撞进心底。看着她略显单薄的肩头那般孤寂的模样，他多想上前去一把狠狠地将她揽进怀中，温言安慰，可是，他却不能，无尽的怜惜和心疼最终只汇成淡淡的一句话:“我也会尽力帮你。”