“咦，前辈，这广缘城是炼气士自行修建的镇甸？”方平突然看见这《东武国见闻录》上某一段，清楚的写着“广缘城”三个醒目的大字，一时之间，不由将他吸引了进去；早在昨日夜晚，他就听金光老祖和这了凡说起这广缘城之事，既然见到了，便想问个清楚。
“不错，这广缘城的确是由我等炼气士自行建造的一处镇甸，位于辽水以南的河阳山之中，因怕被世人所知，故而建在这河阳山之中，此地一年四季，大雾弥漫，自成一处迷宫，却是一处隐蔽之地……”了凡见方平问起这广缘城之事，便告之了方平。
方平这才了解到，这广缘城历史悠久，从上古时候就传承下来，乃一国的中枢要地，也是各大门派商议机要之事的关键，城内长期有各大派派遣的金丹期炼气士驻守，可谓威震不少的宵小之辈；而广缘城发展至今，也成为了一处不大不小的访市；概因为东武国各大派共同议定，每隔十年，便在这广缘城中，开坛讲道，接纳不少散修或是灵根资质不凡之辈入得门中，从此以后，飞黄腾达，不在话下。
不过这其中也不免有所隐秘，炼气士们要修炼，就必须要外物辅助，这灵气、灵药、灵石……缺一不可，然而这些东西，大多都被各大门派与家族霸占，散修们却势单力孤，无奈之下，只好寄人篱下，四处寻找这些修行用度；也正因此，散修们对各大门派与家族是又爱又恨，既羡慕别人的衣食无忧，修炼处处有人指点，又有靠山；恨的是他们霸占了太多的修行用度，让自身一身疾苦，难以修炼，长生顿时成了镜中花、水中月。
无奈之下，散修们结伙成队，围攻各大门派，只为了从中获取一些修行用度，这样的炼气士之间的斗争，由来已久，虽说散修们修为低微，难有高人存在，可人多能搬山，各大门派大少就是被这蚂蚁食象般的攻势给摧垮，没落下来，从此一蹶不振，论位散修。
不过一次偶然的机会，各大门派共同商议，同时也惧怕散修们的力量，便决定，分一些修行用度给散修们，可这也是那杯水车薪，远水难解近火；于是，他们便想出了这等一石二鸟之计，每隔十年，在那广缘城中，招纳弟子，收取散修中修为高者、有一计所长者、资质不凡之辈进入门派中修炼，这既可以让散修们从此放下屠刀，努力修行，已进入各大门派为荣，同时，也可以就此壮大自己的山门，可谓一举两得。
不过这招纳弟子也只能是门派才行，至于家族，因为是以血脉传承，在共同商议下，自然不能纳入其中，这也是为何门派能够久久屹立不倒，而那些家族，却大多总是昙花一现的原因，但是不能说家族便不行，说到底，各大门派中，其主要主事之人，便是家族组成，可谓是各大门派的根基所在。
而各大门派招收弟子，却有几种方式，第一种，看的是各自的修为，只有那年不过四十岁，修为又是炼气期八层以上的方可直接进入；第二种，则是修为低的，或是年纪大些的，可以凭借自己的本事，在各大门派设立的比武场，与他人一较高下，胜者自然是入得其中了；第三种则是，炼气士中不乏有天灵根的存在，这可是香馍馍，各大门派都为此挣破了脸皮，因为这类人，受到上天的眷顾，修行一日千里，只要细心调教，定然是各大门派的顶梁柱；剩下一种，便是炼气士中，也有一些精通，制符、炼器、阵法……之类的人，这些人，虽说修用不怎地，可这些一技之长，却能给各大门派带来不少的好处，他们自然也会接纳。
听到这里，在方平想来，没想到各大门派却犹如这世间的朝廷一般，为了巩固自己的江山，让臣民们死读八股文，于是十年寒窗，只知道忠于君主，一心只为考取功名，从此升官发财，飞黄腾达指日可待。
“前辈，既然散修如此困苦，那为何前辈，不去投入门派之中，却在这荒野之地，独自修炼。”方平想了片刻，便开口对着了凡问了起来。
“哎！你说的倒是简单，刚才也跟你说了，这各大门派的择人标准，如我这般，却只能去比武场上，与人一较高下了，可这无疑于自寻死路而已，你没去过，所以不明白这些，记得九年前，我也曾去过广缘城，经过测试，也只能靠进入比武场，才能入得各大门派的门槛。”了凡轻叹一声对着方平说道。
“我当时也想，反正都来了，去就去吧，没曾想，险些丢了性命，这些参加比武之人，无论是修为还是手段，都高明许多，更是有一些是家族子弟，他们这些人手段高明，道法惊人，与他们比试，无异于自寻死路而已。”了凡摇了摇头，接着对方平说道。
方平一听，不禁又些哑口无言了，他是见过那云阴子与白明的比试，而他们也只是炼气期四层而已，按照了凡这般说起来，这参加比试之人，却大多是在炼气期七层以上，更是有不少的灵符等外物的帮助，何况这比试中，早就有言在先，生死各安天命，还真是那了凡说的一般，像自己或是了凡上去，也只能是送死；方平想到这里，不禁感到一阵的无奈，毕竟他也想进入门派之中修行，可这事实摆在眼前，他也无可奈何，尽管他夺舍那王天虎的天灵根，可用的是云阴子的邪术，测灵符测不出来，也是白搭。
“咦，听前辈之言，前辈九年前去过广缘城，按照推算，明年便又是门派招纳弟子的时日了。”方平这时想起昨夜发生之事，难怪了凡与金光老祖提到了广缘城，却是这般道理，难道他们明年也想去广缘城不成。
“道友不说，我还忘记了，不错，明年我正打算去广缘城一趟，道友你看我，已经到了这般年纪，要是还是散修这般，独自修炼，实在难以得到长生，无奈之下，我也之好出此下策，到广缘城中碰碰运气，看看能否进入门派之中。”了凡对方平说道。
“前辈，你刚才不是说进入门派之中有不少条件吗，不知前辈想靠那一条进入门派。”方平一听，不禁心中有些愕然，这了凡已经六旬，不符合第一条，而他的修为却是炼气期二层，让他去比武场，也只有一死，也不会是第二条；莫非了凡资质不凡，可这也不太可能，如若真的资质不凡，早就进入门派之中或是修为不是这般低了；那就只有可能……
“哎！说来惭愧，道友不知，九年前，我便知道自己资质不行，修为又低，实难进入门派之中，无奈之下，只好苦寻他策，在这九年来，一心苦练炼丹术，如今看来也是破有些小成，这才想去碰碰运气。”了凡对方平说道。
果不其然，这正如方平所想的一般，了凡真是另有他法，原来是想靠这炼丹术，进入到门派之中；既然了凡能够靠这一技之长进入门派之中，那为何自己不可呢，了凡花费了九年的光阴，而自己有乾坤图在手，这九年就如同九日一般，何愁不能超过了凡。
“说起此事，我也正好有一事需要与道友商谈一番，不知道友可愿意听我一谈。”了凡看着旁边的方平听完自己的打算后，不禁默不作声，在原地好似在想其他的事一般，陷入了沉思之中，了凡便清咳一声，对着方平说道。
“哦，前辈何必如此，前辈请说，晚辈定然是洗耳恭听。”方平这才醒了过来，一扫刚才的尴尬，对着了凡说道。
“可能道友不知，这广缘城既是我等炼气士的龙门，同时也是鬼门关。”了凡对着方平说道。
“鬼门关！道友莫非在说笑，广缘城乃是东武国的中枢所在，为何称之为鬼门关呢？”方平一听，不禁有些愕然，不禁一下子打起了精神，准备听这了凡的说其此事，既然自己打算要去广缘城，自然是要明白内中的门道。
“道友不过才修炼不久，不知此事也是理所当然，概因为此事乃是一隐事，连这见闻录中也没有提及；想必道友知道，我辈炼气士中也有不少杀人夺宝之辈，而在这通向广缘城的道路上，一路荆棘不说，更是有不少杀人夺宝之辈，他们按下埋伏，暗算了不少打算去广缘城之人。”了凡对着方平说道。
“咦，还有这事，既然前辈说这广缘城乃是东武国的中枢所在，那为何各大门派会让这些杀人夺宝的人存在，岂不是坏了自家的名声吗。”方平听完了凡这般说，不禁开口朝了凡问起了此事，同时也想弄明白此事的来龙去脉。
“道友知道，这广缘城也是一处不大不小的访市所在，即便不是来参加各大门派选秀之人，也会不约而同的来到访市之中，换取一些修行用度，而概因为此事，使得一些别有用心之人，便在这广缘城的附近干起了杀人夺宝的买卖，一时之间广缘城也是风声鹤唳；要是在往日，各大门派肯定是会主动的出击，消除这些人，可要真到了各大门派招纳弟子之时，便是睁一只眼闭一只眼。”了凡对着方平说道。
“咦，此事却是为何，难道各大门派与这些杀人夺宝之人有什么契机不成。”方平见这了凡在此打住，不由得勾起了他的兴趣，便开口追问起来。
“哎！你有所不知，刚才我也说过来，每十年，各大门派都会在此收纳弟子，而入门的考验也是艰难，每次都有数以万计的散修来门派中报名，要是真选起来，还不知要花费多少工夫，而每当这时，这些杀人夺宝之人，便成了各大门派择徒的首要考验，可能他们认为，修行一路，艰难困苦，少不了心机和机缘，要是连这门口这一关都过不了的话，收入门中怕是也成不了什么气候……”了凡对着方平说出了内中的道理来。
方平听完了凡之言，心中不禁有些气愤，这各门各派看似诚恳，没想到心眼如此之坏，草菅人命，不顾他人死活；不过细细想来，此计可谓不毒，既能借散修之手，让他们自相残杀，又可趁机镇压这帮人，让散修们感恩戴德，真可谓是一石二鸟。
“方道友，你们言谈多时，我观方道友对这广缘城如此感兴趣，莫非也想进入其中，有句话，我说了方道友还请不要见怪，方道友刚才也已经说了，只是才修炼不久，可能连访市也没去过吧，要不然也不会到我这宝光寺中要取经书了。”这时，了凡那双小眼睛一转，略有深意的对着方平说道。
“既然前辈也看出来了，晚辈也没有什么隐瞒的，不错，晚辈的确没有去过访市，只是一心打算去见见世面，可惜无人引路，这才……”方平怎会不知了凡的意思，也没有点破，对着了凡实话实说道，等待了凡接下来该如何劝说。
“既然如此，如果方道友不嫌贫僧法力低微的话，贫僧便引道友去访市中一番，不知道友意下如何。”了凡一听方平如此说，觉得有戏，便主动开口，让方平入伙。
“如此甚好，不过晚辈什么也不知，如有得罪的地方还请道友见谅，只是不知我们要去何处访市，离这里近吗？来回需要几日？”方平一听了凡如此说，便立刻答应下来，他心中确实是想出去见见世面。
“不瞒道友，我打算相邀道友一同前往广缘城，参加门派选秀，我观道友年纪轻轻，定然是前途无恙，要是道友能够侥幸被选中，可谓是鲤鱼跃龙门，从此一发不可收拾，不知道友意下如何。”了凡对着方平大赞了一番，便开口对着方平说道。
“咦，广缘城，这恐怕有些……刚才道友说过了，这广缘城路途遥远，一路风险不少，仅凭你我二人，怕也会是有去无回，这门派选秀是很重要，可也要看我有没有小命去……”方平一听了凡如此多，打了个心眼，既不说去，也不说不去，等待了凡如何劝说。
“方道友如此考虑也是自然的，我也深知这广缘城路途遥远，一路之上危险重重，换我也会如此，不过道友放下，贫僧既然愿意引领道友前往，定然是有所思量，早些时日，我也已经相约了两位道友一同前去，加上方道友，正好凑齐四人，相互之间照应一二，想来不会有什么危险。”了凡见方平如此，便开口劝说方平起来。
“哦，原来如此，请前辈不要怪晚辈无礼，只是晚辈不知这另外二人的修为如何。”方平一听，在他想来，这二人定然是金光老祖与银光老祖，不过还是小心为上，便开口朝了凡问了起来。
“道友放心，这二人与贫僧相交多年，人品还过得去，至于修为则是与贫僧一般无二，只是二人擅长联手合击之术，配合起来，勉强能抵得过炼气期四层的炼气士，又有我二人在一旁辅助，可保此行无恙。”了凡对方平说道。
方平一听了凡之言，果然与自己所想的一般无二，只是没想到这二人会擅长合击之术，这知人知面不知心，这三人原本就认识，要是自己冒然进入，很可能会被这三人暗算，方平再怎么自大，也知道自己几斤几两，如何能抵得过这三人来，可要是不答应，先不说不认识路，何况一路之人如此凶险，单凭自己一人之力，怎能过得去，想到这里，方平不禁陷入两难的禁地，即想答应了凡，一同前往，又深怕被他人暗算，不知该如何是好。
“这事情来得过于急了一些，前辈能否容晚辈考虑几日。”方平想了片刻，便拖了下来。
“无妨，无妨，也怪贫僧事先没有说明，道友考虑几日也是应该的，反正还有一年之久，如若道友同意了，便来这宝光寺在贫僧就行了。”了凡听了方平之言，觉得也是理所应该，便对着方平说道。
“如此多谢前辈了，这天色也不早了，晚辈出来也有些时日，也该回山修炼了，只是晚辈在前辈这处抄录了几本经书，还请前辈高抬贵手，容晚辈带回。”方平看了看天色，觉得也不早了，也该回去了，便对着了凡说道。
“无妨，无妨，如若道友还需要的话，竟观前来便是，没有什么大碍，这点主，贫僧还是可以做得了的，既然道友要回去，贫僧送送道友。”了凡见方平要走，便主动客气的对方平说道，也好让方平放下。
接着，自然是两人客套一番，了凡亲自送方平到了山门口，这才退回，而方平便借着月色，走了出去，但到了一处隐蔽之地，四下里再无他人，方平立刻施展了潜隐术，悄悄朝相反方向而走，他可不希望被了凡跟踪，摸清自己的底细。
一路之上，方平来回思量，究竟要不要答应了凡此事，这可是关系自家性命之事，怎能不让他小心；方平一向是杀伐决断果然之人，片刻后，他便打算前往，所谓不入虎穴焉得虎子，要是自己如同云阴子这般，一直独立修行，怕是即便是乾坤图在也不会有什么好处，远不不说，就是不少的灵药种子，自己就难找；不过这事先也要准备一番，在方平看来，这金光老祖与银光老祖，不得不防，既然二人擅长合击之术，必须先除去一人，免得徒增麻烦。事后即便见面了，方平也没什么觉得大不了的，炼气士只求长生，对什么骨肉亲情，不过是过眼云烟而已，即便他们中一人要动手，怕是也要等到进入广缘城后，方平就不相信，仅凭他们二人便敢去广缘城。
看来这金光老祖的这趟浑水自己要躺上一躺了，不过如何算计，还是要慢慢思量，只是此事决不能让赛孔明得知，要不然他知道没有了好处，怎会下大力气来帮忙；想到这里，方平便立刻动身，赶往虎啸山寨了。
而方平却不知道，如今这天色已晚，宝光寺内，主持方丈的禅房中，却是灯火通明，了凡一人坐在蒲团之上，紧闭双眼，手中握着一串翠绿的佛珠，口中喃喃有词，好似在诵经念佛一般；片刻后，房门“刺啦”一声开启，一个小沙弥走了进来，却正是引领方平的惠通。
“咦，你怎么回来了，可是打听好了那人住处。”了凡见惠通走进来后，慢慢的睁开了双眼，看了看站在一旁的惠通，停住了口中所念得佛经，好似感到有些意外，开口对着惠通问道。
“启禀方丈祖师，自方丈祖师送那人走出山门后，小的，便从侧面一路跟随，却不料此人刁钻狡猾，独自走进一处密林之中，转眼之间便不见了踪迹，小的苦等片刻，也无果，这才来向方丈祖师复命，还请祖师见谅，饶过小的。”惠通听了凡这般一问，战战兢兢的对着了凡将事情和盘托出。
“哼！罢了，你下去吧，记住，今日之事，决不可对外人提起，要不然小心你的脑袋。”了凡听完惠通之言，却是冷哼一声，让惠通退了下去。
惠通听后，怎敢还在此停留，立刻战战栗栗的退了出去，生怕这了凡会突然反悔，那可就大事不妙。
“哼，这小子看起来年纪轻轻，心智却不简单，看来这次算是找对人了，要不然说不得我也会……”了凡见惠通走后，嘴角却是诡异的一笑，自言自语的说道，好似在夸奖方平一般。
随后，只见了凡又站了起来，走出了房门，径直的朝那金光老祖的住处而去，在他想来，此事也要与金光老祖商量一番，要不然突然增加一人，说不得还会给他们几人徒增一些麻烦。