秋慕霜一面和无极圣母说着话，一面走进了洞房，扶着无极圣母在当中榻上坐了，又命春瑟等人为南宫岳和钟离飞设座，方向二人施礼，“二位师兄安好！”

南宫岳哈哈一笑，道：“小师妹勿须多礼。”

钟离飞掩下目光中的莫名情绪，附和了南宫岳一声，便一同坐下。

春瑟等人奉上茶来，在秋慕霜的示意下退了出去，在廊下听候呼唤。

“师父和二位师兄怎么到这里来了？”秋慕霜一面捧了茶递到无极圣母的面前，一面问道。

“唉！”无极圣母轻轻叹息，接了茶道：“自从你离开凤栖岛之后，为师心里总觉得有些什么事情放不下似的。也是最近无事，便下山想到灵福去看看你。正巧遇见你二位师兄便一路同行了。为师原本想去灵福看你的，在半路上便听闻你和亲至此，便转路来风凌关了。”

“原来如此！”秋慕霜听无极圣母这么说，心头涌上一阵温暖，眼睛不由自主地有些湿润起来。“师父待弟子如此疼爱，弟子无以为报。”

“傻孩子！师徒如父子，你和我自己的孩子有什么区别。天下间哪有不疼爱自己孩子的父母。”无极圣母慈爱地拍了拍秋慕霜的手，笑道。

无极圣母自秋慕霜六岁便带她回了凤栖岛，直到十六岁方命她下山。可以说，秋慕霜在无极圣母身边的时间，比在父母身边的时间还要多一些。师徒之间虽然没有亲缘关系，却比嫡亲的亲人还要亲近。如今，能在异国他乡见到久违的亲人，秋慕霜的心情自然是喜极而有些悲凉的。

秋慕霜料着天色尚早，无极圣母和南宫岳、钟离飞未必吃了早食，便命春瑟吩咐厨下预备精致的素斋来。师徒几个人一面闲话，一面等候早食。

南宫岳看着身边微微垂首，似有万千话语却不能开口的钟离飞，不禁有些恨铁不成钢地踢了他一脚，故作不解的向秋慕霜道：“怨不得师父偏爱小师妹，小师妹在我们这一干师兄弟中堪称佼佼者。

“我们随师父一入中土，便听坊间纷纷传言，说师妹三箭射杀叛乱的安顺王秋菖，仅用了一夜时间便解了灵福被困之外。师妹因此声名大振，真令天下男儿也望尘不及。又听说秋国主有意将师妹指婚于兵部尚书凌光之次子。我们还以为师妹必定在钟国大放异彩，建一番不世之功业。怎么师妹却突然远嫁瑨国，做了和亲的公主？”

秋慕霜听南宫岳问及和亲原因，不由勾起心中的怅然，轻轻叹道：“我原也是想帮父兄富民强国，做一番功业的。怎奈……钟国目下的情形，根本来不及做什么强国之策。不仅外有夏嗣、姜国等强敌环饲，更有诸家藩王觊觎朝廷，安顺王便是一例。加之前几年五王之乱，今年沱河泛滥，又和瑨国交兵。钟国已如风中之烛，瓦上之霜，堪堪有覆灭之危机。

“万般无奈之下，朝臣向父亲进谏，先向瑨国求和，借助瑨国之力度过眼下的危机，再图后计。没想到瑨帝竟提出要我和亲瑨国的条件，父亲也是没有办法，只好答应和亲，以解钟国之危难。”

无极圣母乃是久经世态之人，从秋慕霜说话时的神色中看到了她的怅然，不由心疼起来，关切地问道：“秋国主不是已经脱口要将你许配凌家了？怎么又同意你和亲？瑨帝并非无道之君，倘若向瑨国说明你已经许了人，料想瑨帝断断不会做抢夺人妻之事。”

同样的问题，秋慕霜已经是第二次听到了。第一次是远嫁前夕，嫡亲兄长问及，那时她只随口敷衍而已。如今却是恩师再次问及，秋慕霜沉默半晌，方叹道：“和亲是弟子亲口请求的。”

秋慕霜的回答大大出乎无极圣母以及南宫岳、钟离飞的预料，师徒三人不约而同地看着秋慕霜，无极圣母问：“为何？你刚刚回到灵福不久，正该和父母团聚享天伦之乐，怎么却决定远嫁异国和亲了？”

“……”秋慕霜再次沉默了。

而一直默默垂首的钟离飞却抬起头，微微蹙眉看着秋慕霜，微微张了张嘴，终是没有说出什么话来。

“阿霜莫非有什么难言之隐？”南宫岳皱了皱眉，有些不耐烦地替自己的师弟问了一句。

秋慕霜微微咬了咬唇角，看了看无极圣母，又看了看南宫岳和钟离飞，好半天才仿佛下了什么决心似的，叹道：“一则，钟国危难，作为钟国的子民，我应该为国解难；二则，兄长和母亲需要实力雄厚的助力，以达到和齐妃抗衡的目的；三则，我不想陷入凌家表兄和三姊姊之间的恩怨；更主要的，自从回到王宫之后，阿霜的心始终是漂泊的，既然心事漂泊的，那人在哪里都是一样的。所以，阿霜不得不嫁。”

“噢|！”无极圣母听秋慕霜如此说，心头不由划过一个念头，若有所思地看着秋慕霜，半晌方叹道：“你出身王室，王室里只有永远的利益，没有永远的情义。这本来就已经是你的不幸了，却又是偏偏生了这样的才貌。我料到你的婚姻必定不能随心所愿，却没想到来得竟是这样的快速。更没想到，你下山短短半年时间竟成了王室权利争斗的牺牲品。”

秋慕霜连忙摇了摇头，苦笑道：“师父严重了！阿霜的婚姻是基于互利不假，王权争斗的牺牲品倒算不上的。”

“这么说，阿霜莫非是中意了这位瑨国的平王？”无极圣母问道。

“这……”想起昨夜梅松庭的言行，秋慕霜的心头不由一阵微颤。

“也不见得。“她不由自主地否定了无极圣母的猜测。“阿霜回宫之后，母亲曾提及将我指婚于凌家表兄，我初闻此言心头甚是茫然，颇有一些不知所措。只是，思及母亲为了兄长的太子之位急需外力相助，便不置可否了。后来，父亲命我和亲瑨国。而我，却没有母亲欲指婚时那种不知所措。也许，这便是缘分吧！阿霜命里注定是要成为梅家妇的。”

可是，当真是如口中所言的这般？对梅松庭毫无情义吗？秋慕霜不由秀眉微蹙，转目望向窗外。隔着窗外一株含苞的老梅，仿佛看到了那座雄奇的南湖关，以及南湖关外秀丽的鸳山。