顾朝夕赶忙扶住芹芸：“芹芸姑娘可不要折煞民女，民女受不起啊！”

“救命之恩理当领受，否则芹芸此生难安。”芹芸执意如此，顾朝夕无奈只能受了一礼。

因方才之事，二人间距离拉近不少。

桃夭候在宫门，顾朝夕随芹芸入宫。

途中芹芸善意地为顾朝夕介绍各处宫殿所在，间或说几句俏皮话，二人像是经年未见的姐妹，气氛融洽得很。

快到太后所居的慈宁宫时，芹芸姑娘突然顿住脚步，幸好顾朝夕反应快、否则就要撞上她了。

“芹芸姑娘？”顾朝夕疑惑她为何突然停下。

芹芸四处看看，确认周围没人，随即压低声音道：“顾姑娘，太后让奴婢多嘴问一句，乔世子的事……您作何打算？”

乔彦沉与丁家姑娘的荒唐事早就被芳华郡主捅进了宫里。

此事说大不大：不过是无媒苟合外臣之女；说小也不算小：正妻未定就宠幸外女，可见家风不正。

可今儿个乔世子入宫请旨赐婚，想与顾家结亲。

顾朝夕一怔，没想到乔彦沉如此厚脸皮，还敢请圣上指婚？

不得不说，此等兵行险招、确是破局之法。

万一圣上同意了呢？

顾朝夕不怕乔彦沉的伎俩，可她却猜不透太后的意思：她是希望自己同意，还是拒绝？

若投太后所好，未来顾朝夕就算是攀上了慈宁宫的大腿，勇毅侯府再想耍阴招也得掂量掂量；可若顾朝夕没说到太后的心坎儿上，那她的恩宠也就止步于此了。

芹芸何等精明，见顾朝夕踌躇，不禁又道：“坊间传闻顾姑娘曾与乔世子两情相悦，如今变故骤生……皇上那还没应下。”

言下之意，此事还有回旋余地。

顾朝夕略一沉吟，只好咬牙赌了！

她恭敬地朝芹芸行了个大礼，这才道：“蒙太后垂怜！那乔世子许我情深，却暗中与丁家表妹苟合，实非良人！顾朝夕誓死不嫁！”

芹芸赶紧扶住顾朝夕，轻声道：“哪里就要姑娘行这般大礼……奴婢明白了，定会如实转达给太后！”

说完，她让顾朝夕在宫门前等候，独自去觐见太后。

片刻后，芹芸笑盈盈地走出来，请顾朝夕见驾。

顾朝夕心神一松，看来她赌对了！太后也不喜乔彦沉！

稍整裙衫，顾朝夕快步跟上芹芸进慈宁宫。

她却不知，红砖绿瓦的宫道转角处，一个宫装华贵、容貌明艳大气的女子将她和芹芸的对话悉数听了去。

女子艳丽的红唇微启：“顾家这位，跟坊间传闻不大一样。”

她此前可听说顾朝夕对乔彦沉那二世祖爱重得很哪！

现在看来也不过如此嘛。

“四公主，咱们快走吧！”小宫女在一旁急得跳脚，生怕让人瞧见她家主子听慈宁宫的墙角。

那可是大不敬！

“慌什么，这就走了。”四公主许菁撇撇嘴，拂袖转身。

慈宁宫。

“民女顾朝夕，参见太后娘娘。”顾朝夕行叩拜大礼。

太后“嗯”了一声，“平身。”

“谢太后。”

“离哀家那么远作甚？哀家又不会吃人。”太后笑着给顾朝夕赐座。

“女儿家在这世上本就艰难，乔家那厮是个混不吝的，不嫁也好！”

离得近了，顾朝夕才看到太后眼里的感慨和心疼：“你这宁折不弯的脾性跟你娘像是一个模子里刻出来的！”

太后见顾朝夕对乔彦沉并无怨怼之态，反而从容得很，可见是真放下了，不由越发欣赏顾朝夕的潇洒。

“以后你的婚事，哀家做主了！”太后拉着顾朝夕的手，送出了今日第一份大恩典！