“是啊，河虎跟蝎子、蜘蛛无异，这等毒物，怎么下锅？”
“哼，我看这小子，就是拿不出八十两银子彩礼，想装病混过去罢了！”
眼看镇长出面，一众农户也纷纷表态，众口不一。
“诸位的心意，我收下了。”
李明不为所动，反倒是颇为镇定。
“今天，我烹调河虎，并非不得已而为之。”
“是否中毒，明天诸位看我能否活蹦乱跳便是！”
眼前都是目不识丁的农户，他解释小龙虾做法，又有谁能听懂？
“镇长可是在此？”
镇长正要再劝，一道拉长声调的尖细男声陡然传来，顿时让众人眉头皱起。
水田中的林阳抬头看去，只见一官服男子正在官道上，一脸嫌弃的望向众人。
“师爷？”
眼前尖嘴猴腮的男子，正是林老爷子的继任师爷。
跟林老爷子照拂乡里不同，此人刚上任数月，便鱼肉百姓，与县令狼狈为奸。
一众乡亲对他，更是避之不及！
“今年你们泗水镇的赋税，要提前交！”
“给你们半月时间，交不齐的，男的充军，女的做妓！”
师爷淡淡环顾全场，阴恻恻开口道。
“提前交？”
“师爷，这还没秋收，谁家有余粮交租啊？”
镇长脸色一变，也顾不上林家后生吃不吃河虎，连声求情。
“每年你们泗水镇的赋税都缺斤少两，大人宽仁，方才屡屡允许你们拖欠。”
“今年，县太爷看你们泗水镇都有精力去夺那绣球招亲，要出这八十两纹银的彩礼。”
“相比而言，这点赋税，又有何难？”
师爷扫视众人，眼神中闪过一抹嘲弄。
自家县太爷，跟苏家夫人的关系可不一般...
这泗水镇农户敢跟夫人对着干，当真是熊心豹子胆！
“大人，林秀才他一时糊涂，切莫波及他人啊！”
“秋收未到，若是提前收税，农户岂不是要抛妻卖子？”
镇长也有些慌了，一年的赋税，往年都是秋收后再交，哪怕荒年，也有回旋余地。
眼下...
“哼，一群刁民！”
“平日里，就是吃的太饱了，才有精力去搞什么绣球抢亲！”
“半月后，交不上租子，别怪县太爷不客气！”
师爷冷哼一声，也懒得多费口舌，扬长而去。
“镇长，去年就是灾年，咱们家里都要揭不开锅了，哪来租子交啊...”
“是啊，家里恨不得一颗米掰成两颗吃，哪有余粮！”
“都怪林阳这个不争气的，没事去参加什么绣球招亲，这下好了，招出问题了！”
“诶，别这么说，咱们镇不少人都去了，哪能赖到林阳一个人头上...”
一众农户面面相觑，顿时爆发出惊天动地的诉苦声。
虽说有镇长在上面压着，还是有不少人对林阳怒目而视。
“乡亲们莫慌，过几日，我带你们发家致富！”
“只要好好跟着我干，交租子不成问题！”
林阳嘴角微抽，有些无奈，只得提前画饼。
“林秀才，你莫不是读书读坏了脑子？”
“跟着你干？一起吃河虎，喝西北风吗？”
“罢了罢了，富贵有命，生死在天。老李烂命一条，县太爷真来收租，大不了跟他拼了！”
一众农户瞥了林阳一眼，权当他在胡诌，四散而去。
师爷既然发话，不少有门路的自然要提前准备，没门路的就算等死，也要交待交待后事...
方才人头攒动的田垄上，顿时只剩寥寥数人。
“张大强，林秀才发了癫，你莫非也跟着疯了不成？”
“你好歹是他发小，河虎这事，莫非还要我这老头子提醒？”
镇长看着灌溉渠中打捞河虎的二人，顿时气不打一处来。
都要充军做妓了，这俩人，还搁这摸鱼？
林秀才读书读傻了也就罢了，张大强这老实人，怎么也跟着乱来？
“镇长，真不是我不拦着。”
“这林秀才铁了心要吃，我有什么办法...”
张大强苦着张脸，更是有些束手无策。
自己这个发小，打小就轴，真要做什么事情，十头牛也拉不回来！
“造孽啊！造孽！”
镇长长叹一声，险些没一口气背过去。
...
一个时辰后，林家青瓦房。
“相公，这河虎，当真能吃？”
苏大乔眨巴着眼睛，神色也有几分惊慌。
虽说她平日里大门不出，二门不迈。
但河虎有毒这类常识，还是有的...
“就算真要饿肚子，也不能昏了头吃毒物啊！”
“若是真吃出什么三长两短，哪有钱请大夫...”
她不怕林阳穷，只要努力，总能翻身。
但林阳吃河虎，跟县太爷家的傻子，又有何分别？
“夫君，哪怕遭逢困境，我们也不该自暴自弃，更不能放弃希望...”
苏大乔只觉得林阳是被彩礼打击，急病乱投医，忍不住在一旁低声宽慰。
“相公，只要我们踏实肯干，你从长工做起，我跟妹妹接一些缝缝补补活计，再变卖一部分首饰，这彩礼，还是有希望的...”
他们都还年轻，身体是最重要的本钱。
身子垮了，那就全完了！
“放心！”
“我是你夫君，平日里更是同舟共济，还能害你不成？”
林阳有些哭笑不得，只得出言安慰。。
这丫头，当真是关心则乱。
“妾身...自然夫为妻纲。”
眼看林阳如此笃定，哪怕内心七上八下，她也只得认同。
“等我好消息便是！”
林阳也不多说，提起木桶，闪身便进了厨房。
顺手还把张大强拉进来做苦力。
“书呆子，咱们男人，哪有下厨的？”
眼看林阳要给他套上围裙，张大强嘴角一撇，顿时有些不乐意。
哪怕是农户，平日里，男人也没下厨的先例。
这林秀才怎么绣球招亲后，跟变了个人一样？
随后，在张大强有些讶异的目光注视下，林阳径直将木桶中河虎捞出不少，泡在醋和米酒混合的盐水当中。
约莫过了半个时辰，待到这些河虎吐出鳃内脏物，林阳双手快如闪电，将微醺河虎拿出，直接减掉双钳。
旋即握住背面，将其腹部朝外，用筷子从河虎尾部插入！