河南省作家协会的会员钱诗金，曾在北京的路边“卖话”轰动一时，有大群的大学生每人出十元听了他两句话：“数风流人物还看真招”、“把人当赢看”。而“事业是天，把天做大”一句被二十多家企业买走。如今企业难干，老板们“有病乱投医”，哪怕是只言片语的智慧也是好的，好在花钱不多。再加上现在失业的、离婚的、被骗的、心情压抑的倒霉蛋儿不少，一两句开心的话也有市场。一位会说汉语的外国人花八美元买走了他的“活出好心情，快乐总是你。”有了这样的祝福，那老外想必会快乐上一阵子。

钱诗金能卖出去的显然都是好话，用他自己的话说是一些“窍门话、抓心话、震撼话、刺激话、点子话、新潮话、乖乖话……”至少要让人听着舒服，甚或受到启发和激励。否则人家怎么会掏钱呢？愿意到大街上花钱买骂的人毕竟不多。无独有偶，日本新兴起的一种职业，也是在大街上“卖话”。所不同的是专门向买主拍马屁——公开打出的旗号则叫“奉承服务”。他们身穿鲜红的汗衫，表示他们是“职业奉承者”，用中国话说就是“马屁精”。在东京繁华的街头一坐，旁边立一个大广告牌，上写：“奉承屋，每分钟一百旦兀。”

有人往他们眼前一凑合，他们便立即搭讪：“你最近被人奉承恭维过吗？感觉一下你潜藏的魅力吧，放纵一下自己……”如果买主是年轻女子，他们就会赞美她有非凡的时尚感，让人着迷，然后把她和某个著名的歌星或影星拉扯到一块儿大吹一通。如果客户是男的也会有另外一套词儿，反正是要把你吹得脸红心热、浑身无比舒坦了才算达到目的。据说所有接受过这项拍马服务的人，都被拍得心旷神怡，笑得合不拢嘴。一位曾被拍过的人说：“感觉好极了，我一向不自信，在日本人们很少相互赞美，无论你有多么出色，也没有人夸你一下，生活在这样环境中真是让人恐怖。”

原来不光当官的喜欢马屁精，普通人也喜欢隔三差五地被人拍上那么两三下。所以从古到今，从东到西，拍马之风就从未断绝过。人人都是肉体凡胎，喜欢被拍可以理解，何以也有人愿意拍人呢？答案很简单：有所图。有的图钱，像日本的那些小马屁精们。有的图官，有的图色，有的图命……《赵南星小品》里讲过一个故事，一个秀才寿数尽，去见阎王，恰巧赶上阎王放屁，秀才即献《屁颂》一篇，曰：“高竦金臀，弘宣宝气，依稀乎丝竹之音，仿佛乎麝兰之味，臣立下风，不胜馨香之至。”阎王闻之大喜，立即给那该死的秀才增寿十年。看看，连阴曹地府的阎王爷都喜欢被拍马屁，阳世间的活人还有救吗？那张口就能做出《屁颂》的秀才，可算是马屁精的祖师爷了。

但是，也有因拍马而被杀头的。明初翰林学士解缙，十九岁中进士，后来主持编纂《永乐大典》，不愧为一代雄才。同时也因会拍皇帝的马屁而闻名，民间流传着不少有关他拍马的故事。一次他和明太祖朱元璋一块儿钓鱼，他不断地钓上鱼，朱元璋却一条没钓着，皇帝自然满心不高兴，他即刻吟诗一首，哄得龙颜大悦：“数尺丝纶入水中，金钩一抛荡无踪。凡鱼不敢朝天子，万岁君王只钓龙。”有一回朱元璋故意难为他：“昨天宫里出了喜事，你吟首诗吧。”解缙一听是皇帝得了儿子，马屁顺嘴而出：“君王昨夜降金龙，”朱元璋一转口：“是个女孩儿。”解缙也立即改口：“化作嫦娥下九重。”朱元璋又说：“生下来就死了。”这真是难解，解缙却话锋一转：“料是世间留不住，”朱元璋再逼一步：“已经把她扔到水里去了！”解缙接着吟道：“翻身跳入水晶宫。”

这马屁拍得多地道，既回避了“死”字，又把坏事说成了好事。这样一个大才子，在四十七岁的时候却被皇帝的锦衣卫用酒灌醉，埋在积雪中活活冻死了。因为他老拍皇帝的马屁拍烦了，拍完了老皇帝不想再拍小皇帝了，自己也功成名就，应该享受别人来拍自己了，于是开罪了皇帝的弟弟。凡拍马屁都会遇到这个问题，你不可能见人就拍，那么多人累死你也拍不过来，拍了张三丢了李四，就会埋下祸患。即使再高明的马屁精也有拍不上点子的时候，拍对了九次有一次拍错就前功尽弃。再加上拍马屁既是力气活儿还得动脑子，一年到头地老拍总会有烦的一天，而拍马屁有一条死规矩，被拍的可以烦，拍马的不能烦，马屁精自己一烦，离着完蛋就不远了。