“既要有胆有识，无所畏惧，又要小心谨慎，避免失误。”

1978年，河南省南阳市淅川县下寺楚墓中出土了一套造型相同、大小依次排列的铜鼎，一共7件，其中最大的一件便是我们现在看到的这件。鼎束腰、圆腹、平底、三足，口沿上有耳，旁边铸有6条龙形兽，腹部有浮雕的龙纹、窃曲纹、弦纹等丰富纹饰。鼎内壁有铭文14行86字，记载了鼎主人铸造列鼎的原因，并希望子孙后代不忘祭祀，继承祖先勇敢而谨慎的品质，施行德政，爱护子民，捍卫国家威严。

列鼎的主人叫王子午。王子午是楚庄王的儿子，楚共王的兄弟，当过楚国令伊（宰相），是名副其实的楚国权贵。依照周朝惯例，能用七鼎的人身份至少是诸侯，而王子午并非楚王，却享有使用诸侯级别的礼制。据此推测，楚王的礼制级别有可能比王子午还要高。

公元前597年，楚庄王在邲之战中战胜了晋国，借此一举奠定了其“春秋五霸”的地位，楚国国力在此时达到顶点。历史上有名的“问鼎中原”就发生在这个时期。楚庄王跑到中原去问周天子的鼎有多重，但实际上楚国却是出了名的盛产铜矿。而楚庄王之后，楚国就再也没有出现过第二个像他一样厉害的国君。

文物档案

名称：王子午鼎

年代：春秋

材质：青铜

规格：高67厘米

口径66厘米

重100.2千克

出土地：河南淅川

收藏地：中国国家博物馆