周王室和天子的实力远不如从前。

东周时期，周王室实力下降，地方诸侯为了实现自己的目的，通常会挟制周天子，并假借天子之名号令天下。

郑国是春秋时代的历史记载中第一个敢于挑战周王室权威的诸侯国。郑庄公更是将周天子射落马下，一时间风光无限。

郑庄公去世之后，由于郑昭公拒绝与齐国的联姻而失去了齐国的政治支持，郑庄公的4个儿子上演了夺位闹剧。

经过一系列的斗争和动乱，质子子婴被接回郑国继位，成了郑庄公儿子中在位时间最长的国君。

《诗经·国风》里的《郑风》可以说是《诗经》里最美的篇章，《山有扶苏》《子衿》《野有蔓草》《出其东门》《风雨》等唯美篇章都出自《郑风》。

王权衰落，周王室的财政越来越拮据，天子经常会向诸侯讨要丧葬费、车马费、伙食费、零花钱等，还不得不出席一些诸侯的盟会来“走穴”谋生。

国家可以失去土地

但不能失去德望

土地可以再去征服

而德望只会一去不复返

虽然周天子的威望下降

但是姬姓诸侯的势力仍旧强大

周王朝的统治基础

并没有失去

应燕国之请，管仲跟随齐桓公带兵攻退入侵燕国的山戎，回国途中齐军因被假向导引入迷谷而受困，管仲建议用一匹老马带路，最后化险为夷。

晋楚决战之前，谋臣子犯劝晋文公参加决战，他认为即使战败，凭太行山和黄河之险也可固守无虞。后世常用“表里山河”说明国防坚固。